第 1 章
又是秋雨。
東朝，鄴都城外。
孤嶂鬱鬱青青，江浪卷似流雲，蘭澤山下的官道兩旁，枯黃的落葉正隨著雨絲不斷飛揚。
當下時節，並未至深秋，可暮晚煙雨中的那縷寒意已然是冷瑟入骨。時逢城門將閉，行人們夾緊衣袍冒雨急行，心中隻盼能及早入城。誰料這日卻與往日不同，城門外十裏官道上竟無端多出數千名執槊佩劍的宮中禁衛。威武冷俊的將軍策騎青驪急馳其中，手臂高舉時，身後傳令的士兵便有條不紊地將令旗展飛，鐵甲寒光巋然而動，嘩然而起的步伐聲如驚潮拍岸，禁衛們在瞬間沿道一字排開，佇立筆直，任由手握的槊刀鋒刃在漸漸黯淡的暮色下透出森冷的雪亮。
眼前此等肅殺分明是凡夫俗子難以逾抗的威嚴，本是著急入城的百姓為之震驚，不敢抱怨，紛紛避在道旁摒息而立，翹首盼望的焦灼中，也不禁暗自揣度著――不知今日是哪位宮中貴人即將出城？
片刻之後，踏踏聲果然迤邐傳來，夾隨其中的馬鳴昂然矜傲，碾碎了一路的靜寂。
雖各有猜測，但遠方綿延不絕的儀仗還是讓行人們忍不住好奇，爭先恐後地踮足遠望。
等候許久，才見城牆穹頂下，一輛軒麗高古的王青蓋車被數百駿騎環繞駛出。那寶車白馬駕四，左右騑。兩名內侍立於倚獸較前，身著玄錦鬥篷，衣袍間幾束絲帶在雨霧下緩緩飛逸，順著晚風的牽引拂過伏鹿軾上時，竟別有一番曼妙清貴的意味。
“是太子殿下出城！”道旁行人中自有見識廣博的，驚訝之下脫口呼出，忙收了傘笠，跪地叩首。
其他人這才誠惶誠恐地看到，那車駕錦蓋九旒，畫降龍，金華蚤二十八枚，繁纓垂地，鉤膺玉瓖，錫鸞和鈴的音色正悠然飄灑滿途。
“太子殿下福澤綿長！”
一時之間，禮叩讚拜聲滾滾如浪，烏泱泱俯首的一片中，自是無人察覺有墨藍衣影從人群中一掠而起。道旁大樹枝條茂密，風吹過隙，不見葉落。一雙清亮的眼睛藏於濃鬱的樹蔭間，緊緊望向太子的車駕。
太子車駕旁有長禦八人，各自手提一盞璀璨的琉璃燈。燈下流蘇晃動，火光飄忽，一股暗風猛然吹動王青蓋車的落帷，淡黃紗幔掀起的刹那，一張稚嫩明秀的麵龐清晰落入樹上那人的眼眸。
宛若有細微的涼意蕩過眼瞳。樹枝間那人雙目慢慢一闔。
此一闔眼，太子儀駕便從樹下迅疾馳過。
當百姓們從驚惶中反應過來時，那奪目的明黃旌旗早已乘風遠逝。儀駕既出了城，道旁的禁衛自是如水撤退。經此耽擱，瞑色四合，行人唯恐城門關閉，慌亂中一窩蜂地湧向城牆。
“爾等休急！太子出城時吩咐今日城門遲關半個時辰！有半個時辰！急甚麼？急甚麼！”守城的將軍有著粗獷宏亮的嗓子，一聲厲喝，恰如橫空出世的驚雷霹在喧囂吵鬧的行人頭上。方圓十裏，此聲之下萬物為之瑟瑟。而紛擠的百姓在將軍色如玄鐵的凶煞模樣下木愣片刻，也果真依次排隊，再無擁擠。
“還是這般的臭脾氣。”
城外官道一側的小山丘旁，一老者穿蓑戴笠，駕著輛並不起眼的皂繒蓋車，聽到城牆上傳來的暴喝，撫須悠然而笑。
想當年自己多番調教，此人的暴躁脾氣卻至今也不見絲毫起色。
老者眯了眯眼，輕輕歎出口氣。離一趟回來，睹人思物，驚覺一別八年，原來風雨依舊。人還是那人，城還是那城。變了的，怕唯有自己一頭烏發盡染霜。