鶴鳴每次踏足這個廣闊庭院都覺得很滑稽，是不是越是有權勢的人都越是怕死呢？空空蕩蕩的庭院裏看不到美麗的樹，隻有花草在牆邊生長，之所以是如此格局，想來還是因為怕刺客。
這麼大的庭院，從院門到正房大門用跑的也要有段時間，鶴鳴翹了嘴角笑，不期然想起了宛州南淮清水莊，清水顏酷愛小院落的，兄弟們幾乎每人一個院落，那些院落裏林木茂盛，自是一派的愜意，走在裏麵都是從裏到外的舒服。
可是這個庭院，除了一派蕭殺就沒什麼感覺了，像個墳墓，那些持槍帶刀的侍衛都像是供奉在墳前的紙人。鶴鳴懷著滿腹的冷笑邊走邊想，左右侍衛也不去攔他，仍舊目不斜視地直盯著前方，好像麵前的空氣裏有什麼有趣的東西。
大門推開，月光闖了進去，照亮了一片地磚閃閃發光，鶴鳴這才發覺原來這間大屋子裏麵很是陰暗，前方一個高大的影子坐在主位上沉思不語，如山一般沉穩。
“沒想到大皇子也需要冥想的。”鶴鳴一笑，他知道此刻那人的心裏必然翻江倒海的。
嬴赤炎這兩天夜裏都是睡在這裏，也不願意點燈，外麵發生的事情足夠讓他產生危機感了，而他卻不能強行阻止。他在黑暗中歎息，“先生應該知道我在煩心吧？”
鶴鳴沒有關門，就那麼靠著門框，將聲音回蕩在空曠的大屋子裏，“不如讓我猜上一猜。其一，木蘭和雲墨兩地的災情正在減緩，百姓的動亂也在減緩，可是此事雖然以殿下的名義進行，但出現在災民麵前的是五皇子小白。其二，此次賑災物資由南淮百裏氏一手發起，百裏氏家主未平短期內將災情的後患一舉抹殺，從人力到物力，手筆之大，天下無人能出其右。”
嬴赤炎又發出了一聲長長的歎息。
“以在下愚見，小白殿下雖然收攏了人心，也不過是一時而已，他在朝中並無力量，這一點大皇子隻要派出欽差經常巡視災情就可以了。至於百裏未平，大皇子不想他繼續掌控宛州，那麼借此次的功勞召他入京可好？”
嬴赤炎支著額頭，心裏頗為焦躁，“當日我想召國內富戶入駐天啟時就惹來了商界的不滿，現在他還肯來麼？”
鶴鳴低笑，“那就看大皇子肯給百裏氏多大的麵子了。”
數日之後，皇帝專屬的儀仗停在了南淮城外。南淮城飛燕門外三裏紅毯鋪地，遍灑香花，兩列秀女共三百六十名精銳戰士恭恭敬敬伺候在旁，宛州大小官員以軍政指揮使駱中為首蜂擁而來，跪倒在紅毯前方。
一輛寬大又奢華的馬車上走下一個胖大的官員，紫袍玉帶，莊嚴邁步，看他一臉誠懇笑容，倒是容易讓人想起有錢人家的員外。他緩緩看過所有官員，輕輕抬手，笑道：“各位請起吧。”
“老大人辛苦。”眾官唱喏。駱中打個手勢，兩名秀女趕上前去，左右攙扶了胖老頭，另有兩名秀女跟隨其後打著扇子，又有兩名秀女端了托盤，托盤上水果盤起，隻等胖老頭來選了。
“百裏氏的家主未平賢侄可在麼？”胖老頭揮退了托著水果的秀女，慢條斯理地說話，氣度倒是從容。
百裏未平正衣冠，從人群中走出，認真跪下行了大禮，“未平參見謝老，給謝老請安。”
“起來起來。”當朝丞相三朝元老謝曉景伸手相攙，熱情地扯了他的手輕輕拍著，“有三年不見啦，賢侄越發俊朗了，怕是沒有誰家女子配得上啦。嗯嗯，我可是跟你父親許過的，一定給你找個好內助，這次可不能推托啦。”說完大笑。
百裏未平也笑，“謝老還是風采依然，上次去天啟沒能拜見謝老，謝老可別怪責晚輩了。”
“怪，當然要怪的，隻要你肯點頭答應我做的媒。”謝曉景大笑舉步，踏上紅毯，眼中似乎再無旁人了。
眾官哪裏敢挑他的理，這老頭能混到現在，誰肯相信他是靠了好人緣？在朝為官，曆經三代帝王，誰不是一身的人脈？
行了幾步，一輛小車推到了麵前。謝曉景看了一眼就驚訝地問道：“這可是好玩意兒啊，難不成是河絡的手筆麼？”隻見這輛小車精美華麗，通體以白銀打製，呈猛虎之形，裏麵設兩個錦墊，老虎的四蹄以鍛鋼球撐地，車後一名侍從上下按動虎尾，這車竟然不用牛馬牽引也緩緩行走起來。
謝曉景自是坐在前方座位，百裏未平相陪坐在身後，聽到這裏笑道：“這是晚輩賄賂謝老的小玩意兒，河絡管它叫‘逍遙車’，平日在自家庭院來去倒真是方便得很。”