將士們掛起了白幡，手臂上纏起了白紗，更在城門牆頭上插上了巨大的黑色旗幟，旗幟上沒有任何繡紋，沒有任何字樣，黑得純粹。
這是一麵昭示“決一死戰”的終結之旗！
宣花城位於雷眼山脈最靠近帝都盆地的支脈末端，越過宣花城，至帝都天啟便再無阻隔，是贏天和無法避免的障礙。可是贏天和並沒有急於攻城，前夜一場攻城戰隻不過是為了刺殺花子虛所做的一場大戲而已，他的計劃的確成功了，接下來，他要做的就是派出將士去山裏砍伐更多的樹木，趕製攻城器械，即便是用不上投石機這種大型的攻城武器，樓車、雲梯卻是必備之物。
“為了刺殺花子虛，鶴鳴先生卻差點丟了性命，我是極感動的。若我攻下了天啟城，先生可隨意出任一個職位，這是我的承諾。”
贏天和騎在馬上緩轡而行，沒有帶頭盔，隻穿了一身軟甲，趁著早上還算涼爽的天氣朝宣花城而去。他的身後，跟著八名黑纓衛的隊長，還有一個中年文士打扮的男子。
這文士便是鶴鳴，他的臉色仍是有些蒼白，一日的休整，內傷去了十之七八，到現在上馬顛簸是沒有問題的，要再想去行刺誰卻是沒有能力了。聽了贏天和的話，他的眉毛都沒有跳動半根，淡淡應了一聲，“多謝公爺，鶴鳴的願望不過是希望這一身所學有所用處，至於當官還是為民，亦無心計較。”
“已經過了一日了，我那侄子該是快到了吧。”贏天和繼續笑著，對於這個謀士他可以無話不談，卻也不能全信，那麼簡單一個願望，倒也算得上有些偉大，可他不信這個人會對即將擺放在麵前的榮華富貴不屑一顧，所以他自動忽略了這個謀士的反應，隻當作是一個客套的謙遜。
鶴鳴低頭略略一算，回道：“贏赤炎性子暴烈，卻也沉穩，怕不會這麼容易上當。”
“可是他沒的選擇不是麼？宣花城，兩天之後就能告破，他若是不來，以後就別指望當什麼皇帝了。”
“公爺說的是。”
一行人談談笑笑，慢慢接近了宣花城。城頭守軍早已看到他們，弄不清楚他們的來意，但已弓箭上弦，就待射出去。然而並沒有一支箭被射出去，葉知秋得知贏天和親自過來便下了嚴令，不許擅自行動，一切靜觀其變。
士兵們壓下怒火，狠狠瞪著城下的贏天和。贏天和半生戎馬，哪怕他們的眼神可以吃人，隻是意外地看著城頭上兩個推演棋盤的年輕人，在這種場合下居然表現得這麼沉穩，自然不是尋常人物，可他想不通到底誰有這手段可以接替花子虛。
“棋藝長進些了，居然能和我打成平手，是不是在天啟城裏找了國手教你啊？”相思月笑著一推棋盤，慢慢收拾白子放入盒中。
葉知秋嗬嗬笑道：“雲中城小地方，找不到高手，這次來天啟，自然要找國手來教，要不，你的鼻子可就翹到天上了，真以為棋藝無雙嗎？”
“葉大公子好意思麼？堂堂一介男子竟要來欺負我一個弱女子？”相思月笑著搖頭，“你在雲中也是琴棋書畫樣樣精通的，那我們來比琴如何？”
“到底誰欺負誰啊？當初葬花先生聽你彈奏一曲，可是把你捧到了能和樂神風臨晚媲美的高度的，小弟甘拜下風。”
二人談笑自若，一點也不把贏天和的探城放在心上，城下贏天和更是驚疑不定。
“此人是誰？”武韜公低聲問道。
鶴鳴微微拱手，“還未查探出來，但那書童卻是一個極高深的秘道家，就是她打傷我的，手段之高明，是鶴鳴平生僅見。依我看，這女子的修為可以和傳說中的燕雙飛和落人一較高下。”
“原來是個魅！難怪如此厲害。”贏天和微微冷笑，“如果是這樣，城頭那人便是葉知秋了吧？傳聞之中，葉知秋的身邊的確是有一個神秘莫測的魅靈，他長得也是和葉孤城將軍頗有幾分相似。”
“鶴鳴也是如此認為，隻是不敢武斷。”
“一問可知！”贏天和抬起頭來，朗朗大笑，“城上可是知秋侄兒？”
“為什麼誰見了我都把我當他們家侄子呢？”葉知秋有些氣悶地站起身來。
相思月噗嗤一樂，“誰讓父親在軍界的名望那麼高？都想來攀交情呢。”
葉知秋苦笑一下，朝城下躬身施禮，“公爺有禮了，正是知秋。”
贏天和猛地哼出聲來，“你父親過世，你不在家中守喪十二個月，有違禮教！如今在這宣花城，又待如何？”
“公爺教訓的是。但公爺帶兵前來，已是叛國，知秋想不出有比公爺更有違禮教的人了，既然我身在此處，隻好為國家盡一點綿力，懇請公爺罷兵，以免生靈受苦。”