「從這裏向東走，出了城門再加速奔馳一小段，有家店做的料理很好吃。地點在山邊，所有食材全部都是取自天然的。人類啊，就算手段再怎麼高明，無論多麼努力，都不能戰勝自然。那家店便是以料理的形式，為此提出最好的證明。」
「哦，感覺相當不錯呢。」
「訂位時是預約兩名，不過就算多一個人也不會造成任何困擾。」
「這樣啊。可是剛才不是說天然素材嗎？既然如此。應該隻準備了兩人份的材料吧。」
「那就你跟理澄一人一半。」
「啥？」
「我是絕對不會分給你的。」
居然理直氣壯大大方方地說出來。
不是你主動說要請我吃飯的哪……
雖然覺得無關緊要，但身為副駕駛座的乘客，這可是攸關性命的事情，所以也不能說無關緊要——戴著那張麵具，有辦法看清楚前方的路況、交通號誌跟車輛嗎？
「啊哈~~狐狸先生真是食欲旺盛耶！對食物有強烈的執著，太厲害了！狐狸先生，我喜歡你！」
「真沒分寸，理澄，同樣的事情不要讓我一講再講，注意你的措辭。」
「啊，是。對不起。」僅僅一瞬間，理澄表現出垂頭喪氣的模樣，然而下一瞬間，又轉過頭來朝我露出微笑。「我被罵了耶！」
「……看樣子的確是。」
「不經一事不長一智，被罵才會有進步！」
理澄坐在我膝上開心地大呼小叫著。由於對方是女孩子我也不便直言，但其實相當地重。主要大概是那件鬥篷的重量，全身上下加起來約四十公斤出頭吧……？我將視線稍微向下移，看到理澄頭頂的漩渦。近看更清楚可見，那一頭清爽飄逸、烏黑美麗的長發。
於是，我又想起。
那一天，那一晚，那時候所發生的事情。
名偵探搖身一變成為殺手的，那一瞬間。
「啊，對了，大哥哥，聽說你遇見我大哥出夢了，是真的嗎？」
「……嗯。」
我點點頭。
為何點頭，因為真有其事，當對方詢問一件事實是不是真有其事時，除了點頭之外別無選擇。任何人都會這麼做，包括我也會這麼效——當我心情好的時候，偶然間心血來潮的話。
我見過匂宮出夢了，那是無法否認的事實。然而，今天見到理澄，也並非第二次，而是第三次。
「怎麼了？大哥哥為何突然陷入沉默，啊，該不會是被出夢大哥惡作劇了吧？」
「差不多意思。你那位大哥，恕我直言，性格簡直惡劣到極點啊。他從以前就是那副樣子了嗎？」
「嗯。從以前到現在都差不多是那樣耶。」
「你們兄妹兩個……長得還真像呢。」
「咦——？根本不像啦。」
「理澄你聽我說……」
「想保住舌頭你最好及時閉嘴。」
狐麵男子突然打岔說道：
「我要加速囉。」
2
經過一段長距離的奔馳，久到讓人幾乎要懷疑會不會已經脫離了京都的範圍，最後被帶來一處格調高雅的日式料亭。非常符合京都風味的古典外觀，與狐麵男子的和服造型也相當搭調——但穿著普通衣服的我，以及穿著黑鬥篷的理澄小妹妹，卻顯得格格不入。
店家所安排的和室包廂，麵積有我房間的三倍大，裏麵擺設的掛軸與花瓶等藝術品，全部都是美衣子小姐看了可能會興奮到手舞足蹈的高檔貨……盡管美衣子小姐興奮到手舞足蹈的模樣，其實我一次也沒見過。
送上桌來的是京都懷石料理
未成年的理澄和我喝烏龍茶，狐麵男子則是日本酒加冰塊，三人先舉杯互敬。誰都沒有率先飲盡，隻是就著玻璃杯輕啜一口而已。
我以少許烏龍茶，稍微濕潤嘴唇。
「咕嚕——咕嚕——咕嚕——」
牛蛙般的低鳴聲來自理澄，雙手無法使用的她，將玻璃杯銜在口中，強行一幹而盡。理澄的下顎絕對有著足以咬斷繩索的力道。
我輕觸臉頰的傷口，如此暗想著。
對了。
我之所以跟隨這名極為可疑的狐麵男子，以及擁有雙重人格的少女名偵探——別稱黑發鬥篷眼鏡妹的家夥來到此處，並不純粹隻是隨波逐流任人牽著鼻子走，而是別有用意，至於真正的理由，則共有兩點。
其一，在我看來這點比較重要——狐麵男子他，戴著狐狸麵具，究竟要如何進食？又或者，要如何補充水分？那並非嘴部有開口的麵具，不管怎麼想，戴著麵具都不可能直接進食吧？就是這點，引起了我的興趣。
……結果——
「……怎麼了，別發呆快吃啊。」
他爽快地取下麵具，朝懷石料理伸出筷子。接著又姿態優雅地淺酌日本酒，神情非常享受，然後籲了一口氣。
「……」
呃，其實這也很理所當然嘛。
其實也是理所當然啦。
隻不過，假如一切理所當然的事情都能夠理所當然地發生，那就誰都不必辛苦奮鬥了。
「從剛才開始你就一臉驚訝，有什麼話想說的嗎？」
「……麵具，拿下來了耶。」
「嗯？喔——」狐麵男子朝放在一旁的狐狸麵具迅速瞥了一眼。「因為除此之外，我不知道還有什麼進食的方法。」
「……」
既然這樣那幹嘛要戴麵具啊！我拚命忍住這個疑問，這就跟理澄鬥篷底下的束縛衣一樣，是不能追問的地雷，要盡量避免深入。
順帶一提。
男子麵具底下的臉孔，相當地深刻而威嚴，有股曆練豐富的精悍。雖然犀利的眼神稍微有點……讓人覺得渾身不自在，但至少稱得上是充滿男性氣概的堂堂相貌。在和服的襯托之下，有種宛如歌舞伎演員的形象。這樣的容貌我實在不認為有需要特地用麵具隱藏起來，以此推測，那或許是狐麵男子個人獨特的造型風格。
無可奈何。
理由之一，就這樣當作是解決了吧。
那麼，接下來是第二個理由。
「呃——那個，理澄——」
「吵死了。」狐麵男子以沉靜得可怕、卻又嚴肅而清晰的聲音，製止了我的發言。「用餐時不要說話。」
「……」
呃……
這樣的話一起吃飯不就……沒有意義了嗎？
我看看理澄，隻見她和當時一樣，用小狗的方式吃東西，隻不過卻是安安靜靜地朝懷石料理伸出舌頭，默默地咀嚼。
「……」
入境隨俗。
順水行舟。
人雲亦雲，見風轉舵。
反正怎麼樣都無所謂。
我也效法他們，默默地朝懷石料理伸出筷子。
味道很淡，不太好吃。
「……總之就是庶民風味。」
「嗯？大哥哥你說什麼？」
「沒事，我吃飽了，多謝招待。」
「嗯。」
用餐完畢，狐麵男子將麵具重新戴上。等到飯後茶水送上來的時候，他才終於搭理我。「好了，說吧，你剛才想說什麼」，原來他還記得。
「啊，那個……理澄，之前聽你提過的『動腦工作』……就是這位先生所委托的嗎？」
「什麼『動腦工作』？」
「……」
她已經忘記了。
看來那並非什麼招牌台詞，隻不過是當下隨口回應的說辭而已。
「你不是說，正在尋找一個叫零崎什麼的家夥嗎？」
「零崎人識——」
狐麵男子說道。
「……你認識這個人嗎？」
「咦？不不不，當然不認識啊。」我急忙盡全力否認。「怎麼可能認識嘛，我怎麼可能會去認識那種家夥呢？有何證據顯示我認識零崎人識那種人間失格的家夥啊？這真是一大侮辱，唉呀討厭，真是受不了。」
「……」
「……」
咦？
好像有種被嚴重懷疑的感覺！
「呃，哎呀，真的，我隻不過是覺得這名字很奇怪啦。姓零崎耶，而且還叫做人識，聽起來滿蠢的不是嗎？感覺真的很可笑，那種堪稱傑作的名字，實在不多見呢。」
「……哼。」
狐麵男子臉上究竟浮現何種表情，由於他戴著麵具我不得而知。然而麵具底下穿透出來的質疑眼神，似乎並非那麼難以察覺。
「沒錯，確實是我所委托的。」一會兒，狐麵男子開口說道，邊說邊往身旁的理澄頭頂打下去。「你這小鬼沒事那麼多嘴幹嘛。」
「冤枉啦狐狸先生，人家才沒有多嘴，我很低調耶，真的很低調。」
「吵死了，閉嘴。」
又被打頭了。
因為無法反抗，理澄隻能乖乖挨打，加上狐麵男子身材高大，理澄的頭頂正好位在容易拍打的順手角度。
「……算了，這樣也好，既然你已經聽她說過，應該就沒關係了吧……反正這件事情也不需要刻意隱瞞。理澄，調查結果如何？今天本來就是為了聽你報告，我才來到京都，才特地預約這頓飯的。」
「啊，呃——好的。」理澄小妹妹正色說道：「就結論而言，零崎人識此人已經不在京都了。」
「……」
「又據說，他似乎已經被人殺死了。」
「……是嗎？」
狐麵男子略顯遲疑地點點頭。
「那真是，太可惜了。」
「應該說不出所料嗎，就如狐狸先生所言，五月時發生在京都此地的連續殺人事件……那起事件的凶手毫無疑問便是這名叫做零崎的人物。因為種種證據顯示，零崎被殺的時間，就緊接在事件之後。」
「……」
「詳細的調查報告會另外再呈送過去，不過狐狸先生所期待的好消息，大概是沒希望了。請節哀順變。」
「……這樣啊。」
咦——
關於五月的連續殺人事件，照理說警方應該也沒有正式發表才對。我以為理澄這時候才來京都調查已經晚了好幾步，結果看樣子也隻是展開調查的時間點比較晚而已（往前推敲差不多是從上個月的月底算起吧）。沒想到，理澄號稱名偵探的這塊招牌，也許並非掛羊頭賣狗肉。
掛羊頭賣狗肉。
唔，這個表現方式，未免太貼切了點。
忽然發現，狐麵男子正盯著我看。
「……怎麼了嗎？」
「不，沒事。」
「啊……那個叫零崎的家夥，是你的朋友或什麼人嗎？」
「『是朋友或什麼人』，嗬，是完全不認識的家夥……根本完全不認識，連見都沒見過。隻不過偶然間聽見，覺得這家夥的『命運』頗有意思，想要認識看看而已……既然已經死了那就表示沒機會了，這也是無可奈何的事情，想要跟命運已然終結的人產生交集，方法等於零。看樣子，零崎人識與我彼此之間的命運，就一切意義而言似乎都沒有任何交集點。」
「……這樣啊。」
「真是，遺憾。」
狐麵男子對於理澄的結果報告，似乎明顯感到失望。即使隔著麵具，也能清楚感受到他的失落。
「……小哥，你知道所謂的零崎一族嗎？」
「……不知道。」
我小心謹慎地回答。
狐麵男子輕哼一聲，看著我說道：
「零崎一族那夥人……連『惡』都稱不上，隻是一個殺人鬼集團。是這個世界上最令人忌憚，最不願與之為敵的醜惡軍團。也是這個世界上最讓人忌諱，最不願與之為伍的極惡團體，是邪惡與輕蔑的寶庫。在順序上雖然名列第三……但卻是『殺人集團』當中最被視為禁忌的團體。」
「……」
狐麵男子所說的內容，在我聽來宛如異國語言，隻能接收到少許片段的訊息，而他也不像是特別說明給我聽的樣子。
「零崎人識是當中最純正的子嗣。純純正正，千真萬確附帶血統證明書的純正血脈。因為那家夥是……零崎一族近親亂倫所生下的孩子。在完全不考慮傳承延續的那夥人當中，是根本不該存在的例外，極端例外的例外。堪稱殺人鬼中的殺人鬼，零崎中的零崎……即便如此，我仍希望能在他還活著的時候，見上一麵。」
「……」
零崎人識。
我回想起來。
和那家夥交談過，各式各樣，言不及義的對話。
那家夥經常笑。
那家夥經常不眠不休。
我在那家夥身上……
投射，自己的影子。
一邊又，覺得反胃。
「嗯——」
狐麵男子停頓片刻，又接著說道：
「總而言之，這件事情就到此結束了……小哥，我的事情已經處理完畢……接下來是自由時間，來聊些別的吧。」
「喔……」
講是這樣講。
其實現在我也有種目的已經達成的感覺，至少跟到這裏來的兩項理由都已經徹底解決了……
若真要說還有什麼其他想問的事情——
狐麵男子知不知道有關理澄的「大哥」——匂宮出夢的事情呢……大概隻剩下這點疑問了吧。隻不過，這種話題實在很難開口……
尤其是，當著本人的麵。
呃，雖然並非真正的本人……
好複雜啊。
「啊，既然這樣的話！」這時候，理澄精力旺盛地舉手發言。「來來來來！我有一件事情，無論如何都想問一問大哥哥耶！」
「……什麼事？」
「從上次見麵的時候我就一直覺得很好奇了耶！」
「所以呢，到底什麼事？」
「大哥哥跟那個看起來很溫柔的大姐姐，究竟是什麼關係咧？」
「……」
真是孩子氣的好奇心啊。
話說回來，我自己剛才也問過同樣的問題。
「主人與女仆的關係。」
「哇！」
理澄大驚失色，嚇得往後退。
「女、女仆！大哥哥，原來你是女仆！」
「不是我。」
「那、那就是那個大姐姐囉？那麼漂亮美麗的大姐姐，居然是女仆！」
「沒錯沒錯，正是如此。我的生活瑣事全部都交由她打理喔，春日井小姐都稱呼我為主人。」
「她不是叫你伊小弟嗎？」
「在別人麵的當然會掩飾一下囉。」
「原來如此——嗯嗯嗯。」
居然相信了。
真是個好騙的女孩子啊。
「『看起來很溫柔的大姐姐』——」狐麵男子說：「搞什麼，你除了這位小哥以外，還受過其他人的照顧嗎？」
「是的。」
「……不要隨便給別人添麻煩，小心後患無窮。像這位小哥倒還好，其他無關緊要的家夥就不要再隨便扯上關係了。」
「是——」
「不過話說回來……一旦緣分成立，無論是何種因緣，都已經不能說是無關緊要了吧。包括這位小哥和那位『大姐姐』與你的緣分，也是因為已經先成立了，彼此之間才會產生那樣的因緣際會吧。在大多數情況下，這些都是無可奈何的事情。」
「……緣分，是嗎？」
「對，緣分。」
狐麵男子無意義地朝理澄頭頂打一下，再轉回來對著我說：
「你相信所謂命中注定的相遇嗎？」
「……咦？」
這個。
這句台詞。
似乎曾經，在哪裏，聽誰說過。
「好比說……此時此地，三個人齊聚一堂——也許有人會認為這隻是偶然形成的結果，但也有人會認為事實並非如此。」
「……緣分——」
「兩個星期以前『幫助過』理澄的你，在兩個星期之後與理澄以及她的委托人也就是我，因為湊巧的『偶然』而相遇，這種『巧遇』……已經不能稱之為偶然或巧遇了。」
「……應該稱之為命運嗎？」
「這世上沒有什麼事情是毫無意義的。一切的一切對整個世界都有著重要的含意——隻要是構成這個世界的一塊拚圖，就絕對無法逃脫命運的咒縛。剛才不是說過了嗎？我們隻是在仰賴命運的安排啊。覺得自己沒有任何存在價值，覺得自己跟整個世界毫無關聯地活著，假如有人這麼想的話……那已經超越無知，而是一種傲慢了。」
「……你是宿命論者嗎？」
「不如說是故事論者吧。我絕對不認為有什麼神明之類莫名其妙荒唐無稽的東西存在，但這個世界明確有著故事的存在。因此在這些故事當中出場的，即所謂的登場人物……沒有自由可言。盡管擁有自由，卻也因而等於沒有自由。純粹隻是，隻是純粹，聽天由命地，順從故事的安排而已。」
「隻是順從故事的安排……」
「我們三人，在應該相遇的地方相遇——用比較陳腔濫調的說法，便是這麼回事。」
「……」
假如玖渚每月一次的例行檢查沒有排在今天的話。
假如理澄小妹妹往前往城門的途中沒有迷路的話。
假如狐麵男子當時是站在其他不同地點等人的話。
不，其實也不需要有那麼大的變動。
隻要稍有差池就好。
比方說如果我沒有在停車場跟美衣子小姐聊起來，或是遵守跟小姬的約定幫她寫作業的話，即使是這種瑣碎之處亦無妨，隻須些微差異，我就不會過見這名狐麵男子，我也不會和理澄再度相遇。
如此細微的偶然所形成的結果。
能夠說隻是……在應該相遇的地方相遇嗎？
「當然，某種程度上，有限度的自由還是會有的……就像這樣——」
狐麵男子沉靜地伸出手，將茶杯推倒。
滾出的茶水在桌麵上逐漸擴散。
緩緩地，擴散開來。
「……像這樣，不合邏輯的，毫無意義的不自然行為，也有可能會發生。然而主要的大綱，終究無法反抗故事的安排。即使能擁有細微處的自由，也不會擁有大幅度的自由，巨大的自由被矮小的自由所驅逐。一言以蔽之，就是有如籠中的小鳥。就算做了什麼，最後也會被修正。」
「修正……」
籠中的小鳥。
即使登場人物擅自行動。
故事本身也不可能會有所改變。
「沒錯，會被修正。不過，對於已經發生的事情，再去討論『假設』感覺也很愚蠢。今天就算你跟我當場錯過好了，那樣一來你當然也不會遇見理澄……雖然有此假設，但並不會發生。」
「我自爆了……」理澄一頭撞向桌麵，「狐狸先生，你在說什麼我完全聽不懂啦~~對了順便講一下，自爆咒語的漢字如果寫成『眼眼手』看起來會很像妖怪的名字耶。」
{注12：電玩遊戲「勇者鬥惡龍」的自爆咒語「MEGANTE」，取其諧音可寓成漢字「眼眼手」。}
「若要問在錯過的情況下結果會如何——」
完全壓倒性地予以無視。
「你和我和理澄，應該會在其他場所相遇，然後進行跟在這裏類似的對話吧。時間數值多少會切換，但總有一天在某個場合，不同時間不同地點，行為本身還是會被付諸實行的。這種現象我稱之為時間收斂……而到時在你麵前，我與理澄兩人不一定會同時出現，也許會變成單獨行動，再各自與你相遇。」
「……」
「又或者還有另外一種可能性，就是你在那個地點沒有遇到我和理澄……取而代之的是遇到別人，而與我在此處進行的談話也可能轉換成其他對象，但仍具有相同的意義。這個人物並不需要和我程度相當，也不一定要跟我的地位不相上下才足以勝任。至少對你而言，隻要是跟我具有相同意義的某個人就好。當然，在現階段，既然彼此的緣分僅止於此，換作其他任何人或許也都行得通。就算理澄……」
他斜眼瞧了理澄一下。
「……就算是換成這丫頭的哥哥出夢，對你的命運而言，可能也不會產生太大的變化。」
「出夢……」我下意識脫口而出。「……你是說『他』嗎？」
「嗯……啊啊，對了，你在車上有提到過，已經跟那個出夢見過麵了嘛。那就更不用說了，即使『此時』『此地』沒有遇到理澄，你應該也會在『某時』『某地』遇到出夢吧。總之就是這麼回事，這種現象我稱之為替代可能。」
就算將眼前非做不可的事情給延後，總有一天也會非做不可，假如還是不去做的話呢，那就會有別人代替完成。
世界的機製。
這樣子……簡直就像……
這樣簡直就像，世界本身擁有獨立的意誌不是嗎？並非經常被掛在嘴上比喻的神明，或所謂「世界的創造者」那種層級……而是故事本身會回歸到原本該有的正常狀態，仿佛具有這樣的機能……
所以，企圖違抗命運的人。
將會被命運本身排除在外？
隻為了要讓一切合乎規則。
自然淘汰。
並非看不見的手，而是自然淘汰。
{注13：「an
invisible
band」，現代經濟學之父亞當史密斯於《國富論》所描述的市場神秘力量。他認為如果每個人都追求本身的利益而未遭任何外力幹涉，則會如同受到一隻看不見的手所引導，在不知不覺當中得到對整個社會最有益的結果。此即自由經濟之市場機能。}
光就字麵上而言，這個說法相當契合。
命運般地，契合。
宿命般地，契合。
「這並非那麼不可思議的事情，也不是超乎常理的事情。『原子會以固定型態集合為分子』——『相同分子會具有相同的結構』——『分子的結合模式有限』——『沸點與熔點隨不同條件而固定』……以及『回歸原狀』的力量，一切的存在都是堅固不移地維持著。」
「一切存在……這麼說，包括命運也是——」
「『一切存在，包括命運也是』。可以稱之為命運的自動回複機製吧，或者應該稱為錯誤修正功能。即使做了什麼，最後也會在某處遭到修正，好讓收支平衡，讓事情有合理的結果，合乎遊戲規則。也就是說，這世界並不期望絕對的改革。無論有什麼不同的因，終究會導致相同的果——預定和諧……啊啊，對了，用比較淺顯易懂的說法，就是所謂的宇宙意誌吧。」
「……？」
「幹嘛，你沒看過《GS美神極樂大作戰》{注14：漫畫家椎名高誌的成名代表作，故事敘述貌美但貪財的女主角除靈師美神令子，與好色男主角以及天然呆女幽靈的除魔曆程，內客運用獨特的神魔世界觀，描寫到有關前世因果和穿越時空改變命運的主題。}嗎？連漫畫都不看，你活到這個年紀都在做些什麼啊？」狐麵男子一臉無趣地說道：「除了惡劣以外沒有別的字眼可形容了，好，那『虛空錄』{注15：漫畫《感應少年（又名超感觀少年阿驅）》當中的用語，為作者竹下堅次郎仿造阿卡沙秘錄所創詞彙。}總該知道了吧？」
「……你很喜歡，看漫畫嗎？」
「我愛漫畫。」
狐麵男子斬釘截鐵地說。
「如果這些用語你不熟的話，那所謂的阿卡沙秘錄（Akashie
Records）{注16：神秘學專有名詞，意指太初以來人間一切事件、活動、思想和感覺的形象紀錄，據說印在一種名為阿卡沙的星光上，是人類感覺不到的光波，隻有一部分人如神通靈媒者才能感覺得到。}呢？雖然觀念認知上略有出入，但應該可以幫助理解吧。簡而言之，基本概念就是，意圖違抗命運是一種愚蠢莽撞的行為。更別說什麼開創命運了，根本是無稽之談。」
「……這樣子的——這麼追根究底的思考方式，我還是頭一次聽到。不過……該怎麼說呢，很率直，也算相當不錯的見解吧。」
這並非隨口附和的客套話，而是真正的感想。況且依我過去的經驗，也並非完全不能認同。然而，「這世上沒有任何一件事情是毫無意義的」，唯獨這點我實在難以苟同，話雖如此，也不是完全無法理解。
命運是已經「注定」的。
所謂注定，就是不可能改變的意思。
這並非宗教上的觀念……即使用數學上、統計學上、機率上的觀念，似乎也都可以說得通。畢竟，人類在各種場合各種處境當中所能夠選擇的選項，其實都數量有限。
果真如此的話。
果真如此的話，未免太滑稽了。
果真如此的話，未免太傑作了。
換言之，這個我——
無論發生過什麼事情，也隻會是這個我——
……多麼地。
多麼地，戲言——
「地球以誰為中心而運轉，這件事情根本無需贅言……地球就是以地球為中心而運轉的。不管是認為整個世界都為自己而存在，或是認為自己對整個世界毫無貢獻，這些想法在本質上都是犯了相同的錯誤……都是一群無可救藥的笨蛋。」
「……嚴格說起來，我也是那種認為自己對世界毫無貢獻的人之一哪。」其實也不用什麼嚴格說，我本來就是。「所以想當然耳，你則完全相反，認為自己隻是這個世界的零件之一，是被命運牢籠所束縛的登場人物之一，已經對此有所自覺了是嗎？」
「這個嘛……我是一名希望自己能站在故事外圍的男子。如此有趣的故事……與其參與其中，不如站在遠處旁觀，才能享受到更多樂趣啊。」
「……這種事，有可能辦得到嗎？假如剛才那些理論都正確成立的話，要跳脫故事，跳脫世界之外，本身就是一件非常困難的事情了吧。」
「很困難……但並不代表絕無可能。不，其實我幾乎已經，可說是身處於故事外圍的存在了——
因為我是，既已遭到因果放逐之身啊。
——頂多，跟像你這樣的小哥如此交談便是最大限度，除此之外無法參與故事更多，隻能半途而廢，曖昧不明地存在著。」
「呼嚕呼嚕，咻——」
理澄已經睡著了。
看來我們兩人的對話太過枯燥無趣。
實際上，在旁觀者聽來或許真的無聊至極。內容太過於抽象化，就連交談中的當事者如我，也覺得狐麵男子所說的概念有如夢中幻影，虛無縹緲難以捉摸。甚至可以直接說，根本不明白他到底在說些什麼。
然而，究竟是為什麼。
為什麼此人所說的話，會如此撼動心靈。
為何會，感受深刻。
為何會對如此戲言，感受深刻。
怎麼回事，此刻的自己。
甚至覺得仿佛正在聆聽某種非比尋常的告白——
倘若果真如此，那我不要。
我不想知道，最重要的部分。
我一點都不想，跟故事的核心扯上關係。
「嗬，正因如此，我才會委托這個所謂的名偵探代替我去行動啊……好好看清楚囉，小哥，好好看清楚我的模樣。這就是，違抗命運的男人最終的下場。簡直慘不忍睹對吧？雖然我對於這樣的慘不忍賭，對於自己的下場感到頗為滿意……覺得失敗其實也沒什麼不好的啊。」
「……你過去，曾經違抗過故事的安排嗎？所以才會說，自己遭到因果的放逐……是指這個意思嗎？」
「對啊，因為一時的錯誤，將原本堅固不可動搖的因果，差一點就摧毀了。而褻瀆神明者必遭逐出天堂，這是既定的遊戲規則……嗬，現在回想起來，那真是想法膚淺的魯莽行徑，而且後遺症還殘留至今——但我並不認為那是年幼無知所造成的結果，假如當時沒做，現在應該也會做出相同的事情吧……基於時間收斂。」
「將因果定律，摧毀嗎……」
可是，這意思就等於。
「蘋果」會「掉下來」、「天空」會「下雨」、「太陽」會「發光」、「夜晚」是「黑暗的」、「開心的時候會笑」、「難過的時候會哭」——以及「有生命就會有死亡」。
對因果律的反抗。
對實際存在的命運發起革命。
對必然性正麵迎擊的獨立宣言。
不死的研究。
「如此說來，木賀峰副教授所從事的研究，或許也是異曲同工啊……」
「……『木賀峰副教授所從事的研究』——」狐麵男子耳力相當敏銳，立刻重複我所說的話。「……小哥，剛才你好像是這麼講的？」
「咦？喔，對啊，我是這樣講的。」
「木賀峰……木賀峰約。」
「沒錯。啊，你也知道她嗎？」
果然很有名啊，這個人。
哀川小姐似乎也知道的樣子。
「……真懷念的名字。對了說到這……當時也曾經有過這樣一名登場人物哪。」
「……？」
「小哥，那位木賀峰……呃——副教授是嗎？嗬，所諧『木賀峰副教授的研究』是怎樣一回事，可以說來給我聽聽嗎？」
「呃——」
說來聽聽……
這個，說出來應該也沒關係吧。