“我還活著嗎？”
“隻能算是沒死而已。”她冷冷應道：“又沒人催促，居然自己急著尋死，這種物體不能說是活著。”
“是嗎……”我終於抬起身體，成功站立。肌肉、骨頭、神經都沒問題，我模仿柔軟體操轉動身體，對小唄小姐說：“你也跳到這邊來了嗎？”她未置可否，隻是用力歎了一口氣。
“選你當合作對像搞不好是錯誤的決定。”小唄小姐說：“完全沒想到會被逼做這種有勇無謀的行為，一點都不十全，根本一點都不十全。”
“不過，這樣子不就證明第六棟可以跳到第七棟——換言之，路徑可以成立嗎？結果是好的呀，小唄小姐。這麼一來，就確立到第七棟為止的路徑，也就是削除了這起事件的密室性——”
總之，就沒有理由將研究員排除嫌疑名單之外。我剛才親身證明，即使不使用原本認定的唯一出口——玄關，隻要在屋頂間移動，照樣可以入侵第七棟。這樣既不會在自己的研究棟留下保全紀錄，亦不會在第七棟留下進出紀錄。
雖然這隻能證明任何人皆能犯案，仍舊無法確定誰是犯人，但至少隻將玖渚友一人視為嫌犯的理由——或者該說是證據——就此消失，就此消失了。
“你的想法還真是本末倒置！”可是，小唄小姐的聲音依舊冷淡，她似乎對我的獨斷專行頗為生氣。“這樣還說是好結果真可笑，簡直笑死人。我看你讓心視老師解剖一下大腦比較好吧？一定跟正常人的結構完全不同。”
“你說話還真狠……衝得太快這件事我向你致歉，可是多虧如此，才能證明乍看之下不可能的距離其實可以跳過，這不就得了？”
“你的常識是教你千萬不要聽完別人的話嗎？我何時、何地、如何說過‘第六棟和第七棟之間的跳躍是不可能的任務’？”
“……”
我見她氣成這樣，也開始察覺事情不太對勁——或者該說是升起某種焦躁感的情緒。對了，就瘋狂這點來說，這位石丸小唄小姐比我還瘋狂。不論是擅用“零崎”這個姓氏光明正大入侵這間研究所也好，或是與悖德者根尾先生勾結一事也罷，還有雖然是因為有內情，可是毅然幫助我、玖渚及鈴無小姐三人一事，她冒的風險都相當高。如此這般的小唄小姐，對於我這一丁點程度的——盡管死亡率很高，但終究沒死成的——這種危險，又豈會嘀嘀咕咕抱怨個不停？
換句話說……是有其他原因嗎？
我想到這裏——想到這裏才初次發現，終於發現了。沒錯，對於平時沒在鍛煉身體的我，根本不可能跳過五公尺的距離；然而，我為何會抱持些許勝算，做出這種行為？理由是什麼？我在無意識之間察覺到的理由是什麼？我再度轉向第六棟。
接著。
“……糟了……”
原來如此。
原來是這樣嗎？
原來是這麼一回事嗎？小唄小姐。
我終於明白了，打從心底明白了；接著愣住了，打從心底愣住了，對於自己的粗心，對於她所說的“這個路徑不可能的理由”。
“對結束的事情說三道四並非本人的興趣、主義、風格。”小唄小姐的聲音從我背後冷冷響起。“不過，你應該曉得如今我與你又陷入更加艱困的處境，吾友。下次再這樣獨斷專行，我就要解除與你的同盟關係。”
“……的確……”
我點點頭，再度確認“這個事實”。確認這是否是自己的誤解，然後確認這不是自己的誤解。
第六棟比第七棟高了一點，反過來說，第七棟比其他研究棟都矮了一點。從第六棟看不太出來，可是從第七棟——從較矮的地方來看，就非常明顯。第六棟屋頂的高度比第七棟屋頂——雖然隻有數十公分——更接近天空。所以，這代表什麼意思？
換言之，第六棟跳到第七棟很容易。直線距離雖然有五公尺，但是因為重力和跳躍角度的關係，比實際還要短數十公分。我之所以跳躍成功，大概就是這個原因。被逼到絕境的精神提升了肉體能力——這種解釋固然十分熱血、美妙，不過上述的邏輯思考更令人信服。
那麼，第六棟跳到第七棟很容易的意思是什麼呢？不同於其他研究棟，隻有第七棟的高度較矮的意思又是什麼呢？
“……沒辦法折回。”
我喃喃自語。
盡管不想喃喃自語，但還是喃喃自語。
“正是如此，吾友。”小唄小姐打落水狗似的接著說：“這條路徑無效的理由正是如此。換句話說，在這座研究機構裏，唯有新落成的第七棟跟其他研究棟高度不同，意思就是第六棟比較高。嗯——想返回第六棟的話，沒有跳躍七公尺的能力，應該是不成的吧？”
“……”
“如果你堅持要試試看，請自便。”
“我還是算了……”我退後一步，但仍無法承受，一屁股跌坐在地。“……唉……我真是笨蛋，小唄小姐。”
“你能想通，那就十全了。因為世間絕大多數之事，道歉就能解決。”她聳聳肩，終於一改剛才的冷漠，語氣開朗地說：“畢竟導致這種結果的一個原因，也是由於我的說法有些裝模作樣。”
確實如此，如果不用“你看就知道”這種曖昧不清的說法，直接告訴我“第七棟的高度不同，所以雖然跳得過去，可是跳不回來”，就不會演變成如今這種局麵；然而，這種“你看就知道”的事情，看了還不知道的我終究難辭其咎，隻能說是一時急昏了頭。
“到頭來，密室還是密室嗎……”我絕望地呻吟道：“可是，說不定研究員裏有體能超強的人。”
“就算有，也並非十全，吾友。我說這條路徑無法成立的理由還有一個，你記得嗎？”小唄小姐說：“昨晚我們相遇的時候——正好開始下雨吧？”
“雨？”
我低頭望著屋頂地板。地麵幾乎幹了，但確實殘留下雨後的水窪痕跡。
對了，下雨。昨天半夜有下雨。
“啊……”我為何此刻才發現這件事？“啊啊……”
“根據三好小姐所言，死亡時間是淩晨一點左右……嗯，就假設犯人從第六棟跳到第七棟好了，可是，三好小姐也說了，砍斷手臂的時間不知為何晚了數小時。換言之，回程……犯人殺死兔吊木，結束附帶的裝飾活動，正想返回自己的研究棟時，屋頂正在下雨吧？”
這麼一來，又是如何？事情很單純。雨天不可能跳出跟晴天相同的紀錄，更不可能跳出更遠的紀錄。
太粗心了，是我太粗心了。隻要想起昨晚下雨的事實，就該曉得犯人並未使用這條路徑，我真是無可救藥的大白癡。焦急、焦急、焦急半天，結果一展開行動，竟讓事情越弄越糟？真是死也治不好的超級粗心鬼。
“該怎麼辦呢……”
別說要解決密室問題，如今反而更牢不可破，將我們禁錮其中。既沒有卡片鑰匙，又沒有登記ID，也不曉得數字密碼，更沒有接受聲音及網膜檢查，而且又不像玖渚擁有管理員權限的我和小唄小姐，不可能從大門離開；話雖如此，盡管高度比其他研究棟低，我也不可能像飛鼠般從屋頂飛下去。小唄小姐就不得而知了，但從外表來看，她也沒有翅膀，而這棟建築又沒有窗戶，這的確是走投無路。
“時間還剩兩小時四十五分，也沒什麼思考的時間。”小唄小姐終於說道：“要不要先采取行動？其他事情以後再想，難得——不如該說可惜或幸運——難得成功入侵第七棟，要不要去勘驗現場呢？吾友。”
“……你還真是樂觀。”
“反正與我無關。”
小唄小姐說完，掀開水塔旁邊那個水溝蓋似的東西。不知是生鏽，或者原本就很堅固，一時難以開啟。我也伸手幫忙，兩人合力掀起鐵蓋。
“別這麼沮喪，吾友。搞不好第七棟裏有堅固的繩索，能夠撐得住一個人的結實繩索。要是有的話，犯人就可以從這裏脫身了。”
“你覺得有嗎？”
“一點都不覺得。”小唄小姐的安慰方式非常半吊子。“那我們走吧，吾友。”
總之，目前隻能這樣了。我們沿著內部的鐵梯，入侵第七棟內部。
3
三十分鍾之後。
我和小唄小姐一語不發，默默地、默默無語地佇立在殘留淒慘味道的兔吊木垓輔遇害現場，仿佛那時附有某種重大義務的工作。
身材高挑的小唄小姐斜倚著門側牆壁，雙手抱胸，思考似的閉著雙眼。若是看見小唄小姐目前的姿態，即使說她是哲學家性格，大概不會有人懷疑。她的態度便是如此沉著，如此超然。相較之下，我從剛才開始就宛如被人剪掉胡子的貓，不停地在室內——在這個沒有任何擺設、被塗的亂七八糟的紅黑色室內繞來繞去，心情極度鬱悶，受困於某種猶如遺忘該如何走路的焦躁感。
該死！我從沒想過有時間限製的問題竟是如此痛苦。剩餘時間——兩小時十五分鍾，而且這是保守估計，相當偏袒的估計。
兔吊木的屍體已被搬走的第七棟四樓——兔吊木垓輔的私人房間，仿佛空間本身發生變質，隻剩一股空虛的氛圍。昨天造訪時，今晨造訪時，我一共來過這個房間三次，但每次的印象截然不同。我並不喜歡兔吊木那個男人，也不可能喜歡，但第一次進入這個房間，跟兔吊木激烈辯論的時候，至少還算好的。而此刻則是最差的。
“——還沒想通嗎？”過了二十五分鍾，小唄小姐終於睜眼說道：“所剩時間已經稱不上十全了，吾友。”
“我什麼都想不通。”我隔了二十八分鍾開口道：“別說是犯人的手法，就連情節發展都一頭霧水……徹頭徹尾地想不通。”
“你這是在示弱嗎？”
“這是真心話。如此這般認真思考，即使不是我，任何人都該想出什麼才對；但我卻毫無頭緒，完全不曉得犯人是經過何種思路，才導致這種結果的。”
“經過何種思路啊……說不定犯人根本沒有思考。”
“……嗯，也許。”
要是這樣，就真的束手無策了。身為旁觀的第三者，即使能夠重現他人的思路，也無法重現他人的思維，絕對不可能。
“這就像某種儀式……或者該說是某種宗教。這種想法或許對宗教家不太好意思，但兔吊木遇害方式充滿宗教風格。總而言之，這起事件與其說是不可思議，不如說是毛骨悚然。不可思議的話，解釋清楚即可，但毛骨悚然就沒轍了，那個可說是露骨得無以複加。”
“是嗎？”小唄小姐有些意外地說：“我看過更多更露骨的屍體，更露骨的活體也看了一堆。雖然不太想替它們排名，不過硬要說的話，兩年前見到的人頭是最露骨的。”
“斷頭屍體嗎？”因為思路沒什麼進展，我便陪著小唄小姐閑聊。“那種我也看過啊。”
“不，是斷頭活體，隻有腦袋活著的人類。”
“怎麼可能有這種事？人類如果隻剩腦袋，肯定必死無疑。”
“進行適當醫療處理就沒問題，心髒不過是幫浦，肺髒也隻是氧氣供給器，其餘內髒充其量隻能說是營養製造機。隻要持續對腦部供應血液、氧氣、養分，腦袋獨自存活也不是不可能。不過，因為沒有內髒、喉嚨這些器官，當然沒辦法講話，但還是有辦法溝通。”
“……為什麼要做那種事？”
“沒有為什麼，單純隻是興趣。就連你也湧起一點興趣了吧？想知道隻剩腦袋的人能否存活吧？我可以理解那種思維，跟那種事相比——”小唄小姐的目光轉向對麵牆壁，那裏殘留著兔吊木被貫穿的痕跡。“兔吊木垓輔先生的遇害方式裏，我甚至感受不到任何非邏輯的思維，有的僅是邏輯性的思路。”
小唄小姐站直身子，打開房門。
“你要去哪？”
“這是溫柔如我才有的善解人意，你一個人比較容易思考吧？”
“呃……這……不過，小唄小姐要去哪呢？”
“你忘了我的本行嗎？”小唄小姐嫣然一笑。“難得成功入侵這個固若金湯的第七棟，我去各處搜一搜。或許已經收拾過了……嗯，我馬上回來。”
小唄小姐說完，離開房間。
“本行嗎……我的本行就隻是平凡的大學生……”我嘀咕完，走到小唄小姐剛才站立的地點，學她靠著牆壁。“……事情為什麼變成這樣呢……為什麼老是、老是、老是、老是變成這樣啊……”
我開始自顧自地發起牢騷。
“……我已經受不了了，真的受不了了，真的受不了了，真的受不了了，真的受不了了，已經夠啦。”
畜生，畜生畜生畜生，比人類更差勁的畜生，幹脆現在死了算了吧？將我的血液顏色混入兔吊木的血液顏色裏吧？取出左胸的刀子，先刺入自己的腹部，再朝上一劃，接著拉出肚子裏的內髒，撒向四周。用嘴嘶碎自己的肝髒提振精神，接著用刀子刺入這雙失去功能、無法幫助任何人的眼睛。當刀子抵達腦部，或許我的神誌就能恢複正常。接下來，將整張臉連同頭蓋骨一起割下，從喉嚨一路斬斷鎖骨，甚至割斷胸骨，朝大動脈前進，隻要我還有力量與意識，就筆直刺向心髒，噴血畫麵保證驚心動魄。問題是這把刀的強韌度能否完成上述步驟，但即使無法完成，亦是必死無疑。下輩子投胎，我一定要努力念書、念書、念書，成為一名研究者。成為研究者之後，到某座深山興建研究所，但也決不瘋癲、決不狂亂，盡管無人感念，仍舊為了社會、為了世人焚膏繼晷地戮力研究。為了有困難的人，為了資質駑鈍的人，暗中驅使自己的力量。完全不接受“既為學者，瘋狂又何妨”這種隨便、老套的設定，成為一個凡事替人著想，以他人為優先的人類吧。
“……真受不了……我到底在想什麼？”
一旦說出投胎這種字眼，人生大概就結束了。我想必是非常疲憊，沿著牆壁向下滑，一屁股坐到地麵。我感到一股極度沉重的陷落感，即使完全頹坐在地，依然擺脫不了深淵的錯覺。我抱住腦袋，歎了一口氣。
“沒救了嗎……”
腦中掠過玖渚對我說的話——真的束手無策時，聯絡直先生也沒有關係。要不也可以找人類最強的紅色承包人幫忙，隻要拜托她，就不必再受這種苦。向根尾先生借電話……或是透過網絡聯絡，就算得花上些許勞力，但並沒有那麼困難。明明擁有這種密技，卻遲遲不肯使用的矛盾。我是能夠容許這種矛盾的寬容……正直之人嗎？
這已經夠了吧？
“……還不夠！”
無法堅持到最後的努力，從一開始就沒有意義。
雖然這東西稱不上努力。
“真是丟臉死了……”
“貴重”與“稀少”不同。差點將自己的無力歸咎於世界……不，既已將之歸咎於世界的我輕輕低語，同時站起，毫不隱瞞內心對意欲藉此逃避自己的厭惡。
我暗忖自己白白浪費了許多時間，視線投向前方牆壁。
You just
watch，“DEAD
BLUE”！！
“‘靜觀其變’嗎……這難不成是某種密碼？”
犯人自己留下的可能性未必是零。我不理會諸多反對理論，開始試著調換牆上二十五個字母的順序、拆開每個單字重組，或是置換成其他語言等等，可是都沒有明確的答案。原本硬想拚湊出“墮落三昧”的漢字拚音，最後發現過於牽強，這句話的意思看來一如字麵所言。
就在我胡思亂想之際，剩餘時間已不到兩小時。
“到底是怎麼一回事呢？玖渚君。”
我出聲呼喚玖渚，一如我還沒當她是女孩的時候。這裏當然沒有六年前的玖渚友，就連現在的玖渚友也在第四棟地下室，因此不可能回應。
可是，有其他回應。驟然間，不知從哪裏——應該是走廊——傳來震耳欲聾的警報聲。不，這不是聲音一類的尋常之物，這是衝擊波，是撕裂耳膜的空氣壓力。即使擁有絕對音感，亦無法以符號表現的刺耳警報穿門而入。
“怎麼了？我做了什麼？”
我大聲咆哮，穿門而出。雖然沒必要大呼小叫，但警報聲太大，不這麼大聲嚷嚷的話，甚至聽不見自己的聲音。一到走廊，警報聲更加驚人，仿佛被銅鑼或某種東西直擊腦門。
“————！”
我連自己的聲音、自己的怒吼都聽不見。麵對巨大的壓力波，人聲這種微波根本毫無招架之力，霎時灰飛煙滅。這附近應該有擴音器，我一邊尋思，一邊伸手按住雙耳，目光在天花板拚命逡巡。如果不趕快找到擴音器破壞，我那原本就問題多多的腦筋肯定要崩潰。
我還沒找到擴音器，聲音就在下一瞬間攸地消失。我剛想將手掌移開雙耳，不行，又覺得還不能輕忽。正如“台風眼”，隻因一時平靜就安心的想法太過天真，搞不好還有第二波。不，等等，這裏是室內，不可能出現台風。不妙，我好像有點神經錯亂。莫名其妙！我是白癡嗎？
“心情十全嗎？”小唄小姐打開逃生門，從樓下折回。“你好，好久不見了。”
“呃……什麼好久不見？才五分鍾而已——”
“是嗎？那真是十全。”
小唄小姐滿臉笑意，重新壓低帽子，仿佛在逃避我的目光。嗯，雖然不用說，但我還是要說——這種態度非常可疑。
“小唄小姐……你做了什麼？”
“我找到這種東西。”她從大衣內袋取出四張MO片——應該沒錯——像扇子一樣展開。“這是兔吊木垓輔的研究紀錄，雖然跟我的目的沒有直接關係，不過真沒想到會挖掘出這種好東西。”
“然後順便連警報器一並挖掘了嗎……”我沒好氣的口吻連我自己都聽得出來。“由我來說也很怪……小唄小姐就不會斟酌一下輕重緩急嗎？”
“你真沒禮貌，我當然會斟酌了，就連跟你聊天的此刻都還在斟酌。”
這就跟沒斟酌一樣。
“我們還真是最佳拍檔……”我喃喃說著冷笑話。“怎麼辦？剛才的聲音大概也傳到第一棟的博士那裏了。這棟建築本身如此封閉，聲音或許傳不過去，但保全係統應該會傳送相關訊息。”
“希望對方以為是係統短路，可惜人生恐怕無法如此十全。”明明是罪魁禍首，她仍是一副與己無關的樣子。“真是傷腦筋。”
的確很傷腦筋。
就算小唄小姐拉過我的手，我也壓根沒想到她會扯我後腿，這才叫誠心誠意的戲言。
“……逃回屋頂吧？那裏的話，或許不會被發現。”
“也對，確實比待在室內好。”小唄小姐說完，就走向通往樓梯的門。用小刀開鎖之後，我們沿樓梯上樓，再爬上鐵梯，掀起鐵蓋，抵達屋頂。小唄小姐伸了一個懶腰，朝西側走去，在邊緣附近匍匐。我猜不透她的意圖，但也不知不覺模仿她的動作，隻見地麵上有兩個影子從杉樹人行道——還是橡樹？我也不確定——小跑步走過來（又跑又走的矛盾描寫，可以窺知我當時極為混亂）。原來如此，匍匐是為了不讓對方察覺嗎？我還以為小唄小姐是想在地麵上詮釋黑色喜劇……不，我當然不可能這樣想。
“呃……”我眯眼注視那兩道黑影。“……誌人君和……美幸小姐……嗎？”
“應該是。”小唄小姐匍匐倒退，抵達樓下看不見的位置後，雙手拍打地板躍起。“大概是博士叫他們前來察看情況。”
兩人一轉身，身影就此消失。那個方向是第七棟的玄關，也就是那扇牢不可破的絕緣門。兩人身影消失後，我模仿小唄小姐的動作匍匐倒退，但仔細一想，既然兩人已不在視野裏，這個行動也沒什麼意義。
“盡管不甚十全，至少還算幸運。”小唄小姐說：“我還怕對方會派一整個師團的壯碩警衛前來……兩個那種程度的小毛頭，總有辦法對付的。博士大概認為是係統短路。”
“這樣是最好……不過被發現的話還是很麻煩。”
“那麼，往這裏走。”小唄小姐拉住我的手，強迫我移動，還以為她要帶我去哪裏，結果竟是水塔陰影處。她將我帶到一個數跳水管橫亙其間，從鐵蓋位置無法看見的狹窄空間。“這裏應該可以避開他們的耳目。”
“乍看下確實可以掩人耳目，但……”
這個空間稱不上寬敞，怎麼看都隻能容納一個人躲藏。這裏應該沒辦法同時容納高挑的小唄小姐，以及雖然不算壯碩，但幾乎已是成年男子的我。
“沒這回事。”小唄小姐惡作劇似的笑了笑——這時我已差不多猜到她的計劃——咻地一聲將我拽過去，向後一推，接著，采取以第三者的觀點來看，很難不認為那是擁抱的姿勢，不，或許隻能認定是擁抱的姿勢；換言之，她的身體緊貼著我的正麵，修長的雙臂繞到我的背脊，下顎倚在我的右肩。小唄小姐的呼吸、心跳與體溫自然傳了過來，而我的呼吸、心跳與體溫當然也傳了過去。
“這樣就隻占一個人的空間了。”
“——這樣子會出問題的。”小唄小姐扣住我的雙臂，我無力抵抗。不，這不是重點。“十分嚴重的問題。”
“你不喜歡問題嗎？”
“就連解答都不太喜歡……”
“還真是純情哩。”小唄小姐嗤嗤笑了，那是非常煽情的笑法。“對了，還有一件事，我在找那些MO片時，也順便找過繩索了。”
“有嗎？”我壓抑強烈的心跳問。因為心髒是不隨意肌，當然不可能抑製。“繩索……”