話說回來，鈴無小姐嗎…究竟她找美衣子小姐有什麼事？她向來很少主動找別人，實在令人在意。而且還是“商量”…是什麼事呢？她雖然很愛管別人的問題，可是應該不太喜歡跟他人共享自己的問題才對。
“真令人在意啊。”
不過對我來說，眼下更重要的問題是房間裏的“訪客”。如果不是沙咲小姐，那又是誰呢？無伊實、巫女子…這兩個人的可能性都很低。話雖如此，因為玖渚是超級自閉女，就物理學上來說，絕對不可能出現……
我在中立賣通拐彎。
就在那裏。
“嗚哇…”
真相登時大白。一輛令人眼花撩亂的大紅眼鏡蛇敞蓬車，一副道路交通法算老幾似的停在路邊。跟京都街道極度不搭調，足以稱為怪物的無畏級機器。
“嗚哇…真不想回去啊…”
原本真的打算就此逃去玖渚的公寓，可是倘若被對方發現我有潛逃之意，會遭到何種酷刑，乃是無須想像的親身經曆。我放棄逃亡，拖著沉重的步履返回公寓。
登上樓梯，然後回自己的房間。上鎖的門業已解開一事，根本無須訝異。對那個人而言，模擬聲音、開鎖與讀心術就如同呼吸般自然。一拉開門，隻見承包人身穿鮮血般赤紅的酒紅色套裝，翹著腿坐在窗緣，天經地義似的等在那裏。
毅然地。
超然地的等在那裏。
“…你好，哀川小姐。”
“我不是告訴你不許用姓氏叫我？”
“你好，潤小姐。”
“這樣就好。”哀川小姐嘲諷地笑著點頭。
哀川潤。
一個月以前，因為那座島上的事件而結識的人類最強的承包人。留下“有緣再相會了”這種帥氣台詞逕自離去，隔天卻又到大學來找我玩的怪人。至此之後，到哀川小姐因工作離開京都以前，長達一個星期被她耍得沒時間睡覺，根據本人的親身經驗，她是最好不要深入來往，反治療係的危險人物代表。
若是客觀地、極度客觀地來說，她是非常野性帥氣，甚至令人憧憬的魅惑美女。然而因為那種奇怪的性格與屬性，就各種意義而言，也讓人難以親近。
“唔…”哀川小姐探索似的看著我說：“你好像並不意外哪。”
“不，我很驚訝的。潤小姐，原來你已經回京都了啊。”
“有一點工作。嗯，這事以後再說…啊啊，原來如此。那麼顯眼的車子停在公寓旁，猜也猜得到嘛。”
“不、不是這樣，是別人告訴我的，隔壁的鄰居。”
“咦？為免他人察覺，我還特別小心了呢。真沒想到…”
哀川小姐的臉孔立時變為某種利刃。然而那也隻有一瞬間。“也罷。”她說完，臉上旋即恢複成諷刺的微笑。
我脫下鞋子，進了房間，直接走到梳理台。在杯子裏裝了自來水，“請用。”然後遞給哀川小姐。
“謝了。”哀川小姐說完，喝了一半左右後，將杯子放在窗台。
喔…若無其事地處理掉了。隻要一次就好，我很想好好嚇唬這個人看看。
“怎麼了？為何又折回京都？”
“就說這事以後再說了嘛。小哥，嗯，好好敘敘舊吧。話說回來，你住的地方真不賴。這真是絕佳的環境。”
“潤小姐是從哪裏得出這種評價的？”
“我說的不是這種意思。你應該知道吧？嗯，也罷。對了，你最近在做什麼？”
“沒什麼，隻是普通的大學生。我又不像潤小姐那樣過著大姊頭的人生。”
“普通的大學生呀。”
哀川小姐嗤嗤竊笑。
“有什麼奇怪的？”
“沒什麼奇怪的。如果你沒有插手同學被殺的那個事件，也沒有跟殺人鬼交朋友的話，就是一點也不奇怪的普通大學生。”
“…”
“喲…終於嚇到了嗎？大姊姊很高興喔。”
哀川小姐從窗台跳下，大剌剌地在榻榻米上盤腿而坐。雖然不曉得她在打什麼主意，不過穿著迷你裙做出那種舉動…實在很希望她能夠克製一下。
“潤小姐怎麼知道的？”
“你覺得呢？”
哀川小姐滿臉笑意，非常愉快。然而我完全無法解讀這個人在愉快感情的後方，究竟藏有何種物體，光是這樣麵對麵交談就很耗費體力。更何況，哀川小姐是讀心術高手，我的情緒幾近門戶大開的狀態。我就像在主動亮牌的情況下玩撲克牌，是故…根本難以招架。即使煮了、烤了對方，終究無法吃下肚。
假使沒有利害關係，倒是很好的人…也是我喜歡的型。
“我不知道。完全不知道。基本上，我根本不可能知道潤小姐在想什麼。”
“你也思考一下嘛，然後發現一下啊…我雖然是一匹狼，可是朋友眾多。在京都也有不少熟人。”
“那真是太好了。有很多朋友是很棒的事。這種事連我也認同。嗯，我也暸解。所以，潤小姐這時所指的朋友，舉例來說是誰？”
“舉例來說像佐佐沙咲。”
“…”
“斑鳩數一。”
“…”
“還有，像是玖渚友。”
哀川小姐說完，從黑色包包裏取出一個信封。
“唔，你那可愛的、可愛的小友寫的。”
“給我的嗎？”
“對，她說是‘約定的東西’。”
我接過信封。
原來如此。
哀川小姐在造訪這棟公寓前，先去了城咲嗎？不像我這種毫無能力的平凡大學生，玖渚友（即便性格如斯）乃是電腦高手暨專家。跟哀川小姐的往來自然是更加密切。
我一如哀川小姐的吩咐，開始思考。哀川小姐似乎是為了某種工作來京都。關於這個工作，借用了玖渚的能力。正如我借用玖渚的能力，調查智惠被殺的事件。玖渚便請哀川小姐跑腿，帶東西給我嗎？不…總覺得還少了些什麼。因為既沒有要求哀川小姐做這種事的必要，哀川小姐大概也不會接受。
既然如此…我的腦中浮現最要不得的劇本。而這種劇本多半不會是幻想。
“那麼，來收取費用吧？你所知道的京都攔路殺人鬼的情報。”
總之哀川小姐不是跑腿，而是討債的…
“潤小姐是來京都…”
“對！我就是來對那個腦子有毛病的家夥講述人間道義的。”
哀川小姐的職業——承包人。
那個職務內容基本上無所不包，說得明白一點，就是“萬事通”。特別是哀川小姐並非專家，而是精通所有範疇的全能者。不論是溜狗、解決密室殺人事件、處理既已肢解十個人類的殺人鬼等等，一旦受托，隻要有合理的報酬，她便接受。話雖如此，當然不可能有人花費一大迭萬元大鈔，就隻為了請她溜狗。
總之，不論合法也好，非法也罷，任何“他人無法達成之事”皆能代為達成，這就是紅色承包人的手腕。
話雖如此。
“京都攔路殺人鬼事件的被害人，昨天已增加至十二人了。不知長年待在國外的你能不能理解，這可是空前絕後的數字喔。在日本，特別是在地方都市，這可是萬萬不能發生的事件哪。而且完全不摸不清犯人是誰。既然如此，國家權力者當然隻好痛下殺手。”
“所以潤小姐才到京都出差？”
“正是。”哀川小姐頷首。
“除了我以外…公安人員啦，殺手啦，好像也出動了許多人，不過我其實也不太清楚。很可惜，我很少跟同行來往。反正，我這次的工作就是阻止那個瘋狂解剖殺人鬼的犯行繼續增加。”
“委托人是沙咲小姐嗎？”
“這不能透露。固定什麼？守密義務？職業倫理？反正就是企業機密。”哀川小姐誇張地伸臂一笑。“哎，不過呀…跟鴉濡羽島的騷動相比，這倒是略有一點價值的事件，不是嗎？”
價值…對於殺死十二個人的異常解體犯，居然說出這種台詞。麵對完全不知對手為何的殺人鬼，哀川小姐不但毫無畏怯之態，卻像要去遊山玩水似的，態度一派輕鬆。
我再度體會這個紅色承包人的危險。
同時也感到這股危險，如今正針對著自己而來。
“然後，玖渚告訴我了…小哥，你好像知道什麼啊？可不可以告訴你最喜歡的大姊姊呢？”一邊發出逗弄貓兒的聲音，一邊用手指滑過我的臉頰。逗弄貓兒的聲音也就算了，然而發出那種聲音者其實非虎即豹，像我這隻小小貓兒當然無從應付。
該死的，玖渚那個死丫頭！
互補個屁，那個藍發小妞！
居然毫不猶豫地將我出賣…
“喲？居然給我一言不發？眼神閃避？反抗的態度啊。莫非你不肯說？什麼？背信忘義？你不是約好用情報交換那個信封裏的東西？”
“不，可是對了！我答應交換的對象僅限玖渚。所以要是告訴潤小姐，呃…不就是背叛？背德？離間？造反嗎？怎樣都好。總之，出賣他人這種事，我實在…”
“咦？”
哀川小姐聲音驟然一尖。倘若視線可以殺人，那我早已身亡，不過要是考量接下來的處境，似乎還是現在趕快死掉比較好。
“可以告訴玖渚，不能告訴我？啥？想不到你竟是如此冷淡的家夥？是嗎~~是嗎~~真可悲哪~~換句話說，你隻聽玖渚的話，我說的話絕對不聽？竟敢給我搞這種反骨精神？”
“啊，不，不是這樣，嗯，我跟玖渚說什麼都是無害的，可是潤小姐不是馬上就要有所行動的人嗎？涉及這種直接關係，呃…就是違反我的作風吧？”
“你的意思是我是有害的？”
“不是有害的嗎？”
不知是否對此有所自覺，哀川小姐並未反駁，開始陷入思考。在某種程度的範疇內，還算是可以溝通的人物。然而一旦超過該範疇，結果就昭然若揭。簡單來說，就是惱羞成怒。
“反正你一告訴玖渚，我也會知道啊。那丫頭的嘴巴很不牢靠。所以我現在隻不過是自行省略一道手續吧？”
“啊…啊，這…這倒也是，但我也有我的難處…”
“嗯？啊，啊~~啊~~啊~~啊~~知道啦，知道啦。真是的，既然如此，一開始跟我說就好了。”
哀川小姐抿嘴露出邪惡無比的微笑，溫柔地向我招招手。動作裏無處不是令人毛骨栗然的妖豔與蠱惑。
“那、那個您理解什麼了嗎？”
“哎，小哥過來呀。我就一如你的期待，好好地蹂躪你～～”
哀川小姐看見我仍舊一動也不動，便主動朝我爬來。
由下而上，帶著某種挑戰性的，或許該說是挑逗性的視線。
她依偎似的摟住我，藉臂繞上我的背脊，然後猛力將我的身體壓向她…
指甲則刺入背上肌膚。
“~~如何？你說如何啊？”
“潤小姐，這樣很可怕耶。”
“對了，我的食指正要從你的肋骨刺進肝髒唷。”
“…”
“別這麼僵硬嘛。對健康不好喔。肉會變得不好吃。話說…這隻是我個人的好奇心，你覺得我跟殺人鬼，誰比較可怕？”
哀川小姐邊說邊用舌頭緩緩舔過我脖子右側的頸動脈。
那個敏感的觸覺直接引爆快感…同時不知是否即將被割喉的恐懼開始挖掘我的腦髓。
畜生。
這樣的確是殺人鬼比較好。
“潤小姐，就算是我，也差不多要反抗了。”
“嗯~~要試試看嗎？要是這麼做，我也要開始認真的囉。”
“…”
“我啊，怎麼樣都無所謂。要你說實話的決定沒有改變。我已經決定要你供出殺人鬼的情報了。這是既定事項。可是，因為你是朋友，所以才客客氣氣地問你。你想要來溫柔的？或者，想要來硬的呢？”
“呃…兩者有何不同？”
兩人仍舊維持相互擁抱的姿勢，這是唯一的安慰。
既不用看見哀川小姐的臉，也不用讓她看我的臉。可是，即使如此，光憑冷汗和心跳也可以察覺出我的戰栗吧。
“那…你覺得有何不同？”
哀川小姐一口咬住我的頸部。我的生命如今真的掌握在她嘴裏。
犬齒輕柔地、玩弄似的、故意讓人焦慮似的…刺著皮膚，唇間沾滿津液的香舌舔允著肌膚~~
身子緊緊依偎~~玉指滑過背脊~~
“在下投降！”我猛力拉開哀川小姐。“我再也不敢反抗了！請原諒我！”
被我突然拉開的哀川小姐，浮起嘲諷但略像天真少女的嬌憨笑容說：“別那麼認真嘛，開個小玩笑。”
“這太惡毒了…不，是對心髒不好…”
“哈哈哈，哎呀~~哎呀~~~，這下我可安心了，小哥原來也是個健康的男孩子嘛。”
“饒了我吧，唉…”
我喝光自己杯子裏的水，努力恢複平靜。急促的心跳很快就恢複正常，可是冷汗終究難以控製…這個人，果然很難應付……
早知就該拋開一切到玖渚家避難。
“真是戲言…”
接下來。
我向哀川小姐老實說出零崎人識，不，應該說是被毫無保留地逼供。
雖然也想支吾其詞，蒙混過關，可是麵對讀心術高手哀川小姐，我完全不堪一擊。
時而恫嚇、時而框騙，時而脅迫、時而籠絡，對方深知我不但器量不如她，而且欠缺主體性。
從我的記憶中探出零崎的為人、容貌、體格、當時的服裝、說話方式、我跟他相遇的過程、說過的對話，甚至是一起潛入智惠公寓一事。
我跟零崎也不是朋友，隻不過是同類、鏡麵兩側的關係，既沒有交換任何約定，他也沒有要求我保密。
然而。
對於自己的沒骨氣，總覺得相當頹喪…
“嗯…”哀川小姐全部問完之後，笑容自表情消失，凝神思忖半響。
“那小子叫零崎？飄零的零，崎嶇的崎？”
“嗯，至少他是這麼說的。”
“零崎人識嗎？啊…這還真是討厭的名字。”哀川小姐似乎真的很煩惱，倦怠萬分地說。第一次看見這種表情的哀川小姐，感覺有一點新鮮。
“什麼意思？討厭的名字。”
“不、不不不…這個說法或許不太正確。可是，為何偏偏是‘零崎’？還真是相當特殊的姓氏。”
“…啊，不過，也不一定就是本名。畢竟他也是相當聰明的人，應該不會笨到對初次見麵的人報上真名吧。”
“我不是這個意思。就算是假名，選擇‘零崎’當假名，也已經脫離常軌了。再假設…如果真的是本名的話…”
哀川小姐再度陷入沉思。這個人一旦開始思考，便會進入忘我的境界，這時待在她身旁，就有一種自己是透明人的錯覺。
不，透明人至少還算是一種存在。現在的我，根本就是空氣。
“就算是好玩，也不可能無聊到自稱為那種‘殺人集團’才對…‘零崎’啊。就順位來說，比‘薄野’還高吧？雖然還不及‘匈宮’、‘闇口’我倒希望是假名哪。不，最好的情況當然是偶然同姓…但終究是不可能吧。我的人生裏不可能有如此碰巧的偶然…原來如此，難怪連玖渚、前‘集團’的那群家夥也束手無策。”
“很不妙嗎？零崎這個姓。”
“當然不妙啦。性質惡毒至極。如果有人說‘你就像零崎一樣’，對我們而言就等於最高極限的侮辱。‘零崎’就是這麼不妙。我不想再多加說明了。老實說，關於‘零崎一賊’，甚至不想在‘說明’上跟他們有所牽扯…嗯，不過有問題的隻是零崎這個姓氏，並不是那小子本人，這次應該無所謂。大概隻是意外…總之…先不管這個…那小子真的就是京都攔路殺人鬼事件的犯人嗎？”
“對，他是這麼說的。”
“隻是他自己這麼說，你並沒有親眼目睹殺人現場吧？”
“呃，沒錯。”我點點頭。
“嗯…那麼，換言之，那小子也很可能是‘耍嘴皮子’的胡說妄想者囉？”
“有可能。可能性非常高。不過，我倒不這麼認為。”
“是嗎？可是，他不是臉頰刺青？而且隻有右臉頰。就連芝加哥也看不到這種家夥啊。這麼顯眼的小子，居然沒被警察抓到把柄，一直躲到現在？”
“這倒也是…”
我也不是沒有想過這種可能性。可是從他的說法聽來，也沒有否定這件事的要素，而且老實說這種事根本無所謂。
不論結果如何。
對我來說都無所謂。
他或許不是殺人鬼。
可是…
“那家夥絕對是殺人鬼。”我對她說：“哀川小姐也知道吧？我的人生不太正經。在神戶是這樣，在休斯頓是這樣，當然在京都這裏也是。就連在‘那座島’的時候，我也差點被殺。即使遠遠不及哀川小姐，我也見識過不少地獄。”
而且就連現在，我也並非身處天堂。
“盡管沒有親眼目睹他殺人，但我也差點被他所殺。那家夥用的不過是一把匕首，卻像麵對一把長刀…不，就像麵對一支輕機槍，令人戰栗不已。”
“喔…”哀川小姐似乎接受了，頻頻點頭。“總而言之，重點就是…自稱攔路殺人鬼的解體達人正在這個京都…嗯~~知道這件事就綽綽有餘了。”
“綽綽有餘嗎？”
“對，加上我搜集的其它情報，已經有一點頭緒了，雖然隻是‘一點’…接下來自己解決比較快。而且，自己不能發揮的無聊工作，我也幹不下去，嗯，就是這麼一回事。話說回來…”
哀川小姐點點頭，將話題轉到我身上。
“我的事就到此為止，你究竟在搞什麼？聽玖渚跟沙咲說…你好像插手非常平凡、無聊的事件？”
“是被卷入。”
“被卷入之後，就主動插手吧？擅自潛入被害人的房間，還裝什麼旁觀者咧！”
嗯，的確如此。
“搞什麼呀？”哀川小姐愕然看著我。
“你真是讓人摸不著頭腦的家夥…該怎麼說才好，缺乏主張或風格這類東西嗎？說的跟做的完全不同。”
“這種差距感就是我的個人風格。”
“聽你在胡扯！你就不能客觀審視一下自己嗎？”
“我不是這個意思…”
“別說是旁觀者，你根本就是戲劇旁白嘛。哎，也罷，你愛怎麼做就怎麼做。反正這是你的自由，我也不便插口。而且這件事也跟我沒什麼關係。”
“真是冷淡。”
“這也算不上冷淡。學習一下嘛，未成年。自己的事自己處理，還有既然要做就做到最後。我不是跟你說過了？半途而廢是最差勁的。啊，還有…”
明明不可能，哀川小姐卻像此刻才想起來似的說：“玖渚的留言。”
接著指著我放在旁邊的信封。
“是什麼？”
“不可以搞外遇喔。不過隻是親親臉頰的話，就原諒你。阿伊，愛你咩，啾啾。”
哀川小姐模仿玖渚的聲音和語氣如此說完，不懷好意地微笑。
“她…”
“…”
我揚起手表示已經了解。
4
就時間來說，是差不多可以吃晚餐的時間，因此我邀請哀川小姐一起用餐，可是她想立刻展開追捕零崎的行動，就馬上離開了。
“你覺得X/Y是什麼？”我最後問她。
哀川小姐一臉無趣地說：“別向他人確認自己已經知道的事。”
我…也認同她說的話。
目送哀川小姐的背影，我歎了一口氣。
零崎人識。
哀川潤。
哀川小姐大概沒兩天就會發現零崎吧。
盡管我提供的情報少得可憐，對她而言卻已綽綽有餘。不但抵達我所無法想像的境界，甚至毀滅該境界的超然者——哀川潤。思考回路的優異程度自不待言。
然後，兩人就會發生衝突吧。人類最強與人間失格大概會展開正麵衝突。
話雖如此，但是結果是明白不過的。
倘若零崎人識是殺人鬼，哀川潤就是殺鬼人。
雖然擁有優異的殺人能力，但哀川小姐光憑其絕對的存在感就足以將之消滅，她擁有百分之一百，甚至是百分之兩百的絕對性。
不論發生何事。都絕對不想與這個人為敵，甚至不想當她的同伴。她就是這麼超然完美的紅色承包人。
相對而言…雖然哀川小姐的性格也是變化無常…，但這根本稱不上是可供攻擊的弱點。
“零崎逃得掉嗎…”
一點點的擔心。以及排山倒海的同情。
可是，我並未深入思量。我對另一個世界發生的事，沒有什麼興趣。即便那是照映在鏡子裏的自己，也是一樣。
既然如此，來想想自己的世界吧。
我拿起玖渚給我的信封。