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倘若無視於你的意見中的完全無誤處，大概就是正確的。
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把睡得像綿軟泥人般的玖渚挖起來，強迫她洗把臉，再幫她的藍發綁好辮子。半背著依然昏昏沉沉的玖渚抵達餐廳時，宅第裏的眾人均已到齊。
圓桌剩下兩個空位。
攙扶玖渚入坐，我也在她身旁坐下。我一邊彎腰，一邊依序掃視眾人的臉。
“…”
十二個人之中最引人注目者，該說是天經地義？還是果不其然？正是宅第主人——赤神伊梨亞小姐。美人是一種見仁見智的概念，是故這種評價對伊梨亞小姐並無任何意義吧。我認為伊梨亞小姐是美人，那是我自己的感覺，說穿了也隻是我個人的感覺而已。話說回來，若要問我個人的喜好概念，我絕對更喜歡女仆彩小姐，呃，那種事無關緊要。
真的！
要說每個人都會表示讚同的事情，赤神伊梨亞小姐…她很高貴。直卷的美麗黑發配上高級的小禮服，雖然看起來不甚協調，但伊梨亞小姐的高貴氣質足以彌補那個缺點。年紀似乎跟我差不了多少，明明才二十歲左右，哎呀呀，出身跟血統那種玩意兒對人類果然相當重要。當然其它的東西也很重要，可是仍舊無法改變那種玩意兒的重要性，任何時代皆然。
赤神伊梨亞。
赤神財團的直係血親，異端的孫女……
“各位，既然玖渚小姐也到了，就讓我們好好享受一天中最快樂的時光吧。”
伊梨亞小姐像小孩子一樣雙手合掌說：“開動。”她在這方麵是精神年齡相當低的人，正確來說應該是不知民間疾苦，不過那跟她的外表也沒有太大差異。
話說回來，幾乎容許客人為所欲為的島嶼團體生活，也有唯一的一項規則，那就是“大家一起吃晚餐”。
聽起來像是人人都能遵守的簡單規則，但據說還是有不少“天才”因為無法遵守這個簡單規則而被請出小島。天才這種人，往往跟欠缺常識與情理的人有許多共通點。
伊梨亞小姐左右兩邊分別坐著兩位女仆，左側是明子小姐跟玲小姐，右側是彩小姐與光小姐。因為無法區分彩小姐與光小姐，所以不知道彩小姐在右邊還是左邊、光小姐在左邊還是右邊。
倘若可以從動作或神情來判斷倒還好，不過對於缺乏觀察能力的我來說，那有點困難。玖渚可以區別她們兩人（毋庸置疑，因為她是玖渚），但據說連她們的主子伊梨亞小姐都分不出來，兩位當事人對此也不是很在意。
“各位，請舉起手邊的杯子幹杯！”
伊梨亞小姐高舉玻璃杯，唱歌般地說，包含我在內的所有人也跟著舉杯。話雖如此，我和玖渚前麵的杯子裏並不是紅酒，而是果汁。
我跟玖渚都還未成年。
圓桌上擺滿了賞心悅目的料理，那是天才廚師佐代野彌生的得意作。就從最接近我的餐點開始依序為各位介紹吧……
慕思香烤小羊排、卡布其諾甘薯湯、陶罐鵝肝醬與鬆露貝殼麵、清蒸台貝、比利時風味青醬燉鰻魚、酷潰鱗魚、鯨魚生魚片、意大利麵、沾醬意大利餃、駝鳥肉薄片、各式水果、馬鈴薯蛋沙拉、橄欖油拌炒蘑菇。
“…”
一頭霧水。
彌生小姐應該是配合十二個人的喜好，天馬行空地烹調料理吧。縱使聽了菜名，我也不知其中含意。也無所謂，反正名字這玩意兒對本質一點影響也沒有。
我是如此認為。
之後還會上甜點，但冷靜思考，還真是驚人的份量。再加上彌生小姐的料理實在太過美味，總是讓人禁不住多挾兩口，維持體重就變成一大難題。不過，這方麵的調配，彌生小姐好像早已替大家計算好了。
“計算卡路裏還可以如此美味，真不愧是天才……”我用隻有自己聽得見的音量，重複這句不知說過幾次的台詞。
這麼說來，午餐時和彌生小姐聊了一會兒。偶然餐廳隻有我跟彌生小姐兩人，我便乘機問她關於她的那個傳聞。
換言之…任何料理都可以做得比別人好吃的技術，究竟是什麼？就是這個問題。
彌生小姐聽完，神色有些古怪地笑了。
“可惜要讓你失望~~~我跟姬菜小姐不同，沒有那種超能力似的東西喔…基本上就是努力跟鍛煉。”
“是嗎？”
“隻不過…關於那個傳間的起因，我大概猜得到是什麼。跟他人相比，我有一點…不，應該是非常，我的味覺和嗅覺非常敏銳喔。”
如此說完，彌生小姐忽地輕吐香舌。“用小故事來比喻的話對了，海倫凱勒雖然失明，據說可以憑體味識別他人。我也跟那個很像隻是嗅覺沒有她們那麼厲害，不過，例如……”
彌生小姐摟住我的手臂，突然舔了我的手背一口。我做夢也沒想到她會這麼做，驚訝得差點就要發出聲音，最後總算喊叫下“哇啊啊”的喉嚨震動。
“你是AB型吧？”彌生小姐依然伸著舌頭，像愛因斯坦般地微笑說：“而且，還是Rh陰性對不對？”
她這麼一說，我猛然想起正是如此。領取護照的時候，健康檢查的醫生曾經對我說“你的血型真少見”所以，彌生小姐說得確實沒錯，可是…
“那種事情，舔一下皮膚就可以知道嗎？”
“正確來說，是舔‘汗水’。我的舌頭可以將約莫兩萬種味道分為二十個強弱等級。嗅覺的話，大概是它的一半吧”彌生小姐頭微側，動作很是可愛。
“我既沒有園山小姐那麼聰穎，也不像伊吹小姐精通藝術。既不像玖渚小姐那麼擅長機械，也沒有姬菜小姐那種超能力，其它方麵完全不行，唯有這個是從小就有的優點。我心想如果要發揮這項長處，就隻有當廚師了。”
那似乎叫做“絕對味覺”。
就像是“絕對音感”的味覺版，但跟絕對音感不同，無法經由訓練習得。總而言之，對！簡單地說，佐代野彌生是神所揀選的人。
能力優秀者可以分為兩種：被選擇的人跟自己選擇的人，正如具有價值的人跟創造價值的人。當然後天的努力鍛煉是彌生小姐自己的苦功，但基本上彌生小姐是屬於前者的天才。
換句話說，彌生小姐並非自己選擇踏上現在的“廚師”之路，正因為先天具有那種能力，彌生小姐才會學習烹飪術，遠赴歐美磨練她的長才。
味道這種東西終究得基於個人的味覺判斷能力，而能夠將多少味道當作自己的東西加以發揮與使用，應該跟烹飪技術有相當程度的關係。這麼一想，便能肯定彌生小姐的烹飪手腕。
如此這般的強詞奪理，實際上毫無意義。重點是~~~彌生小姐的料理很美味。
如果將圓桌想成時鍾，伊梨亞小姐當作十二點，這位佐代野彌生小姐剛好就坐在彩小姐隔壁的三點鍾位置。
四點鍾位置是逆木深夜先生。他向來擔任佳奈美小姐的看護，但在這種場合卻看不出有任何自卑，反而顯得落落大方。
然後，他旁邊的五點鍾位置是伊吹佳奈美小姐。她的椅子後麵有一張輪椅，應該是坐著那張輪椅來的吧。心情看起來並沒有不好，但也沒有很開心的樣子。
六點鍾位置是玖渚友；換句話說，宅第主人赤神伊梨亞跟玖渚友是麵對麵的形勢。盡管這也不代表什麼，但僅僅如此也很令人緊張。不過，我緊張也沒有任何意義，而當事人玖渚的字典裏根本就找不到“緊張”這兩個字。
所以…坐在幸運七的人就是我。
左側的八點鍾位置是七愚人園山赤音小姐。赤音小姐正專注地享用彌生小姐的料理，沒想到她是個食欲旺盛的人。話說回來，身為學者的赤音小姐同時也是人類…或許本人會否定這種說法…不吃飯當然無法生存，但即便用正常人的角度來看，她仍舊是個大胃王。那種吃飯的模樣，連旁觀者都為之心情愉悅。自己的料理如此被人大快朵頤，彌生小姐想必是得償所願吧？
赤音小姐隔壁的九點鍾位置是天才占卜師，或者稱為ESP係超能力者的姬菜真姬小姐。她不知何時換了衣服，跟早上的打扮不同，頸部抽繩的露背條紋襯衫搭配淡粉紅色羊毛衫，印著羊咩咩圖案的七分褲，頭上梳著牛角辮。
不知是否注意到我的視線，她對我噗嗤一笑，咬了一口小羊排。仿若“洞悉一切卻仍不置一詞”的那種神氣，讓對方坐立難安。
哎呀呀。
那麼，接下來是十點鍾位置，應該跟彩小姐與光小姐擁有相同基因，戴著黑框眼鏡的千賀明子小姐。沉默寡言，幾乎沒有表情，猶如處理般地將食物送進口裏。享用這等料理卻沒有任何反應，搞不好明子小姐沒有味覺。
十一點鍾位置是女仆領班，同時是伊梨亞小姐的心腹，彩小姐等三人的直屬上司——班田玲小姐。相較於略帶稚氣的彩小姐三人，玲小姐則像是成熟、利落的上班女郎。雖然並未與她深入交談，但性格似乎一如外表嚴厲，從光小姐那裏聽過幾次訴苦。
如此這般~~~
“…共計十二人。”
……幸運七？就憑你這張臉？
純屬戲言。那種玩意兒又有何意義？此刻顯然就隻有我格格不入，根本就是走錯地方。話說回來，迄今十九年的人生裏，無論是神戶、休斯頓、京都或是這座荒島，我在哪裏都是格格不入的那一個。
在這廣大的世界裏，我是孤獨的。
無所謂。
我喜歡孤獨。
那並非虛張聲勢。
就算是也無所謂。
“對了，話說回來。”
伊梨亞小姐將適才的話題全麵推翻。這張圓桌的談話主導權完全掌握在伊梨亞小姐的手裏，這方麵的任性程度真不愧是大小姐。
伊梨亞小姐用清亮的聲音續道：“謠言好像已經傳開了，我就向各位宣布吧，關於下一位客人…下一個天才。”
眾人都盯著伊梨亞小姐，不，隻有玖渚偏偏繼續吃著鯨魚肉。想要引起這丫頭的興趣，是一件頗為困難的事。
“我可以明確告訴大家，預定一周後造訪本島的人物真有卓越超群的才能，比起在座的各位相信是毫不遜色。我極欲款待那個人，也請各位多幫忙。”
眾人反應各異，特別是聽見“比起各位毫不遜色”雲雲時，情緒也隨之波動。在互相牽製對方般的氣氛中，舉手“提問”的人是深夜先生這個非天才。
“對方是怎樣的人？我隻聽過傳間，知道的並不多，聽說是非比尋常的全能者？”
“是的，雖然我隻有見過對方一次…對！一次就已經夠了。基本上，那個人就像我的英雄。”
伊梨亞小姐用若有所思的視線抬首望天。“對我而言，就等於英雄般的存在。就像推理小說裏的名偵探，或者怪獸電影裏的怪獸吧？”
怪獸？？？
我不由得感到自己的雙眉皺起。伊梨亞小姐剛才大刺刺地脫口說出“怪獸”，但那個比喻正確嗎？那不太像是用來比喻人類的單字，即便使用，也絕非褒揚之詞吧。
“看來你對那個人是讚譽有佳，似乎非常值得期待。”深夜先生好像很開心，誇張地哈哈大笑。“…既然是全能天才，莫非那個人？不知道會不會畫畫呢？”
“雖然沒有看過，但也沒道理不會吧？對那個人來說，畫個圖應該是易如反掌。”
這句話果然傷了佳奈美小姐的自尊。佳奈美小姐有點……不，是用極為不忿的表情，語中帶刺地說：“可以請教尊姓大名嗎，伊梨亞小姐？那種非比尋常的高人想必是聲名遠播吧？”
白天也有這種感覺，這個人的自尊心非常強烈。盡管不是壞事，但那也並非全是好事。既然是佳奈美小姐自己選擇的生存方式，我也不便置喙，不過，至少我不可能接受那種生存方式。
伊梨亞小姐完全不知道佳奈美小姐為何生氣（而且，她應該是真的不知道），先是一臉訝然，繼而神色如常地回答：“哀川大師。”
宛如毒氣被泄掉的感覺。
為這種小事生氣的人簡直就像白癡。
“因為貴人多事，所以哀川大師隻能停留三天，請各位跟大師好好相處。我非常喜歡哀川大師，簡直就要愛上大師了。”
伊梨亞小姐嬌羞說完，雙頰升起兩朵紅雲。看見那種小女生似的舉止，眾人的毒氣繼續狂泄。
該怎麼說才好，伊梨亞小姐身上似乎有一種氣質，不論說了再蠻橫的話語，對方總忍不住要原諒她。
這或許又是所謂的血統吧。
“…話雖如此，哀川嗎？”
前所未聞的名字。至少，孤陋寡聞如我從未聽過。我偷望了玖渚一眼，也不知她有沒有聽過，依舊一個勁兒地吃著料理。對於自己沒有興趣的事物，玖渚大概就是這副模樣，比小孩更難講理，比動物更難相處。啊，不過至少還肯乖乖坐在椅子上哪。
“啊啊，真是萬分期待，哀川大師竟然願意再度大駕光臨，幸虧我沒有放棄，不斷邀約。簡直就像做夢一樣，如果真的是夢怎麼辦呢~~~”
伊梨亞小姐如癡如醉地說。從她的樣子判斷，伊梨亞小姐對於那個叫哀川的男人相當迷戀，那種口吻簡直就像在訴說自己長年愛戀的男人。
那種呼喚名字的方式~~仿佛帶著深深的敬意。
“啊…對了，玖渚小姐。”伊梨亞小姐將話題帶到玖渚身上。“玖渚小姐在那之前就要離開了嗎？”
“咦？嗯…嗯嗯！”聽見問題的玖渚簡單響應，可是雙手的筷子卻沒有停頓的跡象。唉，從雙手持筷這點來看，要求這丫頭遵守用餐禮儀的人才是滿不講理。“對呀，還剩四天唷。”
“那真是太可惜了，這麼難得的機會。我也非常希望玖渚小姐能夠見見哀川大師，非常希望能將玖渚小姐這種人才介紹給哀川大師，不能改期嗎？”
“不行，人家是絕不變更預定的專家，簡直可稱為會走路的時間表呢！當然阿伊也是唷。”
幹嘛拖我下水…基本上，本人的時間表上也沒有來這座島的預定。
“是嗎？”伊梨亞小姐不勝惋惜地頷首。接著，刺探般地詢問玖渚。
“那個…莫非玖渚小姐在本島玩得不開心？你好像也很少離開房間。”
“人家是很少離開房間的專家呀。唔~~~很開心哩！超級開心，人家不論何時、何地、任何情況都很開心呦。”
“…”
我因為玖渚的台詞而微微一僵。玖渚的台詞一點也不誇張，對於將自己的世界完全建構於腦裏的人而言，根本不可能有不開心的時間。可是，不知道“開心以外”的感情，究竟是怎麼樣的情況？不論何時、何地都很開心，又是多麼可怕的悲劇？
那些我已經知道了。
“喔…是嗎？”伊梨亞小姐聳聳肩。
“可是，玖渚小姐，我覺得跟哀川大師見麵，對你一定有所幫助喔。隻要跟那種人見麵，一定會有所啟發。”
“啟發？真是無聊！”
就在此時，宛如一直在旁俟時而動，佳奈美小姐立刻插口。
“受他人影響這種事啊，我認為就是凡人的證據，無能的證明。笑死人了！雖然不曉得那位大師有多了不起，但我認為跟那種人見麵一點意義也沒有。”
“哎呀哎呀，真的是那樣嗎？”
跟佳奈美小姐唱反調的人，這個情況說“自不待言”也無妨吧？正是園山赤音小姐：“我在ER3係統裏，跟地球最頂尖的頭腦一同生活超過五年，倘若沒有那段經驗，我想也不會有令時今日的我。跟優秀的人相處，自我也會因此提升。”
“什麼ER3？真可笑！不，根本就是愚蠢！要我被那種集團拘束，本人絕對敬謝不敏！”
“沒有什麼拘束不拘束的，大家都是自由發展，相互提升能力而已。”
“自由？請你別濫用自由這個字眼，沒有限製的集團就不是集團了。反正園山小姐…你啊，也隻是特權階級的一分子吧？啐！我跟你在這座島上的相處時間也不算短，可也不覺得自我價值有所提升，反倒覺得被拉低了呢！”
兩個人怒目相向。當著這麼多人，怎會如此不成熟？我有一點錯愕。
女仆們坐立不安，仿佛想要出聲打圓場，但見到主子伊梨亞小姐興致高昂地微笑觀戰，她們也隻能噤口。我不太適合幹這檔子事，彌生小姐也是興味索然的樣子，真姬小姐則是一副事不關己的態度，而深夜先生像是早已司空見慣，完全無動於衷。喔喔！這麼一大群人卻沒有半個人挺身而出？真令人震驚。
“…”
不…有嗎？
還有一個人。
“反正人類就是群眾的生物啊，伊吹小姐。像你這種好耍無賴、仗恃特權意識的人，我才認為應該好好反躬自省。”
“那是因為你不跟別人攪在一起，就活不下去吧？人類可不是回遊魚！況且我也沒有特權意識，不過不願意貶低自我罷了。合理評價物事的正直者，那就是我的生存方式！”
“是嗎？”
“是嗎？啊！又來這一套！自以為這樣模糊問題就沒事了？自以為不闡明自己的意見、采取曖昧的立場，就會顯得很聰明？‘啊！是啊~~是啊~~’的敷衍態度。您的確是冰雪聰明呢，是嗎？我啐！”
“有一點聽不下去咩。”
話聲…是玖渚。她就像鬧憋扭的小孩般地嘟起嘴，看著佳奈美小姐。
“吵死人啦！佳奈美，赤音。”
眾人驀地一驚。似乎沒有人想到玖渚會說那種話。
我以前有過經驗，因此並未特別吃驚。這丫頭…玖渚友非常討厭別人在她麵前吵架。從她平常漫不經心的態度來看，或許有些意外，但也不是不能理解。最喜歡開心的玖渚，當然不喜歡不開心，道理就這麼簡單。
“對不起，說得太過火了。”
盡管有些意外，先開口道歉的人是佳奈美小姐。這樣一來，赤音小姐也算是有頭有臉的大人，當然不能隨便敷衍，有點窘迫地別開視線說：“我也不好。”
然後兩人都垂下玉首。雖然依然殘留一股尷尬的氣氛，但一連串的騷動也終於落幕……
原本應該如此，然而最後卻被真姬小姐摧毀了。
“好像還有一場風波喔…”
真姬小姐臉上浮現高人一等的微笑，用眾人皆可聽見的聲音泠冷低語。好不容易回歸平靜，這個占卜師在那裏嚼什麼舌根？
“那是預言嗎？”陡然眼放異彩的伊梨亞小姐追問她。
“是怎樣的‘風波’，姬菜小姐？我非常有興趣，可以告訴我嗎？”
“我不會說的，我~~什麼都~~不會說~~是啊…”姬菜真姬說著，眼光喇地瞥向玖渚。“因為我並沒有想要幹預全世界的那種傲慢思想呢。”
“那是什麼意思？”我忍不住出聲反駁。當事人玖渚這時已經開始專注地攝取營養，看來她剛才真的隻是嫌吵。“真姬小姐，你那是什麼意思？”
“什麼意思也沒有，就像你的行為沒有任何意思。你喔…嘻…原來是會為不相幹的人生氣的人啊。我覺得那樣不太好，雖然也不是壞，但就是不太好。”