【導言】
一個人的一生總會麵臨意想不到的起起伏伏，然而，隻要把時間的繩索牢牢握在手裏，任何時刻，都不會跌往命運的深淵。
和田一夫的人生聽起來頗有些傳奇，他年輕時跟著父親經營在日本熱海的一家叫“八佰伴”的小蔬菜店。有一年，台風席卷了該地區，別人忙著抗台、關店，頗有經商頭腦的和田一夫卻反其道而行之，冒著惡劣的天氣花7小時到臨近的蔬菜批發市場大量收購了當日價格暴跌的蔬菜。隔天，整個熱海市場如同預料中一樣，幾乎沒有東西可賣，平常10元日幣一根的蘿卜漲到了150元日幣。可是，儲備了大量貨源的和田一夫卻意誌堅定——自己的蔬菜一分錢都不漲。顧客感動極了，拍著這位年輕人的肩膀說：“這才是真正的生意之道，八佰伴會發財的。”果真是金玉良言，台風過後，小蔬菜店營業額激增。
然而不幸的是，一場大火毀了這一切。因為生意繁忙，和田一直忘記母親百般關照的投保火災險，命運和他開了個大玩笑——母親再次催他加入保險的當天，自家的店就遭了災。
火災剛發生時，和田沒有采取任何防範措施，他心裏想：這火離我們商店還有一條街，遠著呢。然而，風向突變，轉眼間，大火就吞沒了商店，什麼都沒搶出來。商店燒光了，全家無處落腳，和田陷入深深的自責。父親卻很樂觀，他帶著全家去泡溫泉，打趣地對和田說：“要是你把東西都搬出來的話，今晚我們就得看東西，不能像這樣毫無顧忌地泡溫泉了。”
就在火災發生的第二天，和田家在廢墟上搭起了帳篷，重新開始了買賣。憑著良好的信譽，顧客有增無減。不久，他們在周圍買下了更大的一塊土地，正是這塊土地，使小小的蔬菜店擴建成了熱海的第一家超級市場，成為了日後40年間，在世界16個國家擁有分店的“八佰伴國際流通集團”的事業起點。
那一年，和田一夫21歲。
“失敗是成功之母”，可對於和田一夫來說，所有的失敗都是緊接著成功而來的。和田人生中第二次失敗正發生在他成功地將八佰伴推向了世界以後。
1971年，和田一夫在巴西郊外成立了海外第一家購物中心時，就開始在地圖上畫圈，他出神地看著地圖上的新加坡、香港、倫敦、美國、加拿大……一心想把圈畫到那上麵去。
不料1975年，石油危機襲擊了巴西，通貨極度膨脹，早上標的價格傍晚就要翻幾番，嚴重時連買一支鉛筆都要拿一疊錢。巴西政府為了應對外彙不足，把進口商品的關稅從20％調到了600％。此外，巴西八佰伴的借款是以美元計算的，收進來的當地貨幣暴跌，還款就怎麼也還不清了。結果巴西八佰伴背負了50億日元的債務申請破產和議，於1976年撤出巴西。