人類的健康問題，是一個非常複雜的問題，它不僅與許多外在自然因素有關，而且與人自身的許多因素有關，比如飲食結構、生活習慣、個體體質差異等。隨著社會文明程度的提高和人的壽命的延長，健康在人們心中顯得越來越重要。有了健康就擁有了人生最寶貴的財富；失去了健康，再美好的事物也顯得毫無意義。
隨著人們生活水平的提高，人們的飲食結構發生了巨大的變化。人們對飲食的要求不再停留在怎樣填飽肚子的問題上，而是如何合理選擇食品以滿足機體的各種營養需要，從而獲得健康。然而，現實的情況卻是，由於飲食結構的不斷變化，發病率不僅居高不下，而且還在不斷攀升。這一方麵是由於現代人日益加大的工作學習壓力，另一方麵則是因為飲食。俗話說：“人食五穀雜糧，孰能無疾。”有很多人在匆忙中就餐，或者隨便吃點快餐，或者吃點方便麵，或者幹脆不吃，偏食、飲食不平衡、飲食不合理等都是導致人體疾病的罪魁禍首。看來，飲食對於人們保持健康是至關重要的。隻有做到各種食物的合理搭配，才能使人體得到各種營養，滿足機體生理活動的需要。因此，飲食要全麵，營養要充足，這才是保證人體生長發育和健康長壽的必要條件。
中國雖未步入經濟發達國家的行列，但是，疾病的構成與健康的問題卻與發達國家沒有什麼差別，以“治病”來解決自己的健康問題，顯然是“跟不上時代”的。與其將自己的健康寄托給醫生，不如將之寄托給自己，寄托給合理的飲食結構和良好的生活方式，從而少生病、多健康。
本書就是從以飲食保持健康這個方麵，從用食物預防疾病的角度出發，闡述了對20種常見疾病的預防方法。食物雖是老百姓每天都要見麵的朋友，然而對這個朋友大家卻知之甚少。雖然說現在食物極其豐富，但是在選擇的時候，很多人往往隻是根據個人的喜好，或者根據價格的高低來判斷食物的好壞。所選的食物是否符合個人的身體狀況，烹調的方法是否得當，餐桌上的營養搭配是否合理就很難講了。本書對以上問題均有詳細的說明。
“民以食為天”這句古訓，反映了中華民族對飲食曆來十分重視。現代營養學也認為，食物中的一些生物活性成分對於預防衰老和慢性病有極大的作用。因此，在日常飲食中，我們可以把飲食重點放在補充自己缺乏的營養素上，以達到通過食療來防病健身的目的。預防第一的觀念，是贏得健康身體、提高生活和生命質量的最佳觀念。所以，我們應該大力宣揚飲食之道，宣揚飲食保健。