第 一 章 聲名狼藉 1
腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
揚州，幾乎已經成為“花花世界”的代表。隻要看過清朝文士李艾塘所寫的“揚州畫舫錄”，就知道什麼才叫“花花世界”了。
揚州畫舫錄，寫的是乾隆中葉，揚州因鹽致富的鹽商，窮極奢侈的荒淫時代情景寫實記錄；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）遊玩、示威、製壓的滿清全盛時期；也就是文字獄殺人最多最慘烈的時期。
而現在……
現在，是康熙三十七年冬季。
現在，上距多爾褒親王下令屠城，揚州十日殺人百萬，慘絕入寰，地為之不毛的血淚曆史，整整五十二年。
五十二年－－－－揚州又有了上百萬人口。
五十二年前，全城沒有一棟完整的房屋，除了滿州兵和吳三桂的漢奸兵，沒留下一個完整的活人。
殺死的人有八十餘萬，投河投井與及燒成灰的人都不算，光是屍體就有八十餘萬具。
現在，揚州又成了百萬人的繁華城市。
走在街上，你已經看不見亡國滅種的曆史遺痕。瓜洲鎮的錦春園、倚虹園、淨香園、趣園、九峰園……更是美不勝收；隨園、臨江宮、江都宮、十宮、鎮南王宮……修複得比往昔更輝煌。人可以殺光，但揚州依然是揚州，它永遠屹立在長江北岸，嘲笑那些想毀滅它的人。
風雪漫天，嗬氣成冰。
淮安府來的中型客船，緩緩泊上了東門碼頭。
連河冬日水枯，溜連停止，往來的船隻並不多，碼頭上僅泊了三四十艘各式大小船隻，活動的人甚少。
柵門裏出來了幾名巡捕丁勇，首先登船查驗船上的客貨，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客，都當成歹徒奴才，態度惡劣得無以複加。
耽擱了老半天，並沒查出任何逃稅的私貨，也沒抓到半個有案的逃犯歹徒，這才神氣地下船，允許旅客登岸。
張秋山帶了從淮安雇請的長隨，夾雜在人群中登上碼頭。
長隨李四是個壯實的楞頭楞腦大漢，背著大背囊緊跟在他後麵，似乎怕把人跟丟，是個頗為稱職的長隨，一張樸實麵孔布滿了歲月留下的風霜。
右鄰有另一艘不知來自何處的客船，抵埠的旅客也正在下船。
一般說來，從北麵下放的客船，以江寧為終站，淮安至揚州則另有客船行駛。看鄰船下船的旅客眾多，大概是以揚州為終站的客船。
人潮在柵門口彙合，右首昂然擠過來三位旅客。
“晤！好俊的女扮男裝美嬌娘。”他心中暗暗喝采。
“老弟台請。”他閃在一旁含笑拱手相讓。
皮風帽掀起了掩耳，露出光潔透紅的臉蛋，有一雙亮晶晶的明眸，留有鬃角，大辮子挽藏在風帽內。
盡管這位美嬌娘穿了男施，外麵罩了水湖綠夾披風，下麵露出一雙鹿皮半統靴，他仍然一眼便看出是女扮男裝的女嬌娃。
其實辨認並非難事，男人絕不可能留有鬃腳。
滿清皇朝要求漢人投降的標記就是留辮子，留頭不留發，留發不留頭，前額必須剃光，發根剃掉一圈，所以絕不能留有鬃腳，一看便知。
有鬃腳便表示前額與發根都沒剃，誰敢？除非打算不留頭了。
這種留辮發式，最感到尷尬的人，是那些天生有絡腮大胡子的所謂虯須大漢，變成了兩截毛的怪物。所以前朝的留胡子的風氣漸弱，幹脆把胡子剃光以免麻煩。
美嬌娃身後，跟著一個小廝打扮的小夥子，也是女扮男裝；另一位是徐娘半老的仆婦，兩人都背了包裹，手中還有大型提籃。
美嬌娃瞥了他一眼，神氣地超前昂然而行。
到了柵口，居然回頭瞪了他一眼。
他已經是二十五六歲的壯年人，高大魁梧手長腳長，臉蛋也不難看，劍眉虎目頗有幾分英氣，是屬於令人一見便有好感的人。
他穿得也不寒酸，藏青緞夾袍，外加大襟馬褂，黑色六合帽，真有點文質彬彬的氣質。但看了他的身材，與及神光炯炯的星目，那點文質彬彬的氣質，便被無形中抵銷了。
他感到有點好笑，這位年輕的美嬌娃，大概是昏了頭，居然擺出紈褲子弟或者惡少神情向他示威呢！
不過，他對那雙靈活的大眼，確也有相當深刻的印象，驕傲自負有幾分才華的姑娘，大多數都具這種長在頭頂上的靈活大眼。
跟在後麵，他嗅到淡淡的、品流極高的、頗為罕見的醉人幽香。
“是個闖禍精。”他哺哺自語：“她這鬼樣子，這副德行，走到哪裏都會出毛病，甚至會引起暴動。”
揚州的風塵女人多得很，有各色各樣的粉頭，標新立異爭奇鬥豔，點綴這座充滿暴發戶的花都名城。
假使有那麼一個冒失鬼把她當作粉頭來戲弄，真會引起一場災禍。
那位中年仆婦的脅下長布囊中，最少也藏有兩把劍。憑他浪跡風塵十載的江湖經驗，隱藏的兵器很難逃過他的法眼。
一個成功的江湖遊蕩者，必須具有洞察危險的銳利感覺。
他不但是一個成功的江湖遊蕩者，而且是令心懷鬼胎的妖孽們聞名喪膽怕得要死，而且恨之入骨的江湖十大神秘怪傑之一。
當然，張秋山這三個字，並沒有任何讓人害怕的因素存在，這是極普通的姓，極平凡的名，天下間恐怕沒有一千個叫張秋山的人，絕對可以找出五百個。
江湖十大神秘怪傑中，世人隻知道他們的綽號，恐怕每個人都有十幾個假名，二三十種化身，所以才能保持神秘，隻有當他們認為需要以真麵目現身時，他們才露出廬山真麵目。
現在，他的身分是遊幕的無聊讀書人。
遊幕，也就是向做官的人混口食，或者向大戶人家串門子做食客。替做官的人做幕客狗頭軍師，是那時的讀書人科場失意者的最好出路之一。
這位自以為有男子氣概的美嬌娃，武功的根底必定不錯。哪看得起一個遊幕糊口的無聊文土？
其實，有些遊幕文士並不真窮，而是另有抱負，不想做奴才官，暗中進行反清複明的工作。
但自從明末遺老相繼者死之後，後繼無人，後生晚輩欲籍遊幕發展抱負的誌士，幾如鳳毛群角了，遊幕反而成了謀取富貴的進身之階。
總之，有不少人對這些軟骨頭遊幕文土深痛惡絕，那些誌在反清複明的江湖誌士，尤其對那些軟骨頭文人，抱有強烈的敵意。
尤其是勢如風起雲湧的秘密幫會組織，幾乎把知識份子看成仇人，認為這些文人極不可靠，任何時候都可能轉變成滿人的奴才狗腿子。即使不至於變成漢奸奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。
人與人之間，見麵的第一印象十分重要，第一眼看對方不順眼，爾後便很難產生好感。
他心中明白，這位美橋娘，對他的第一印象惡劣得很，他最好離開得愈遠愈好。
進入城門，街上行人並不多，風雪交加，街廣人稀，但美嬌娘主姆三人，早已失去蹤影。
擠入第二條橫街的名旅舍淮揚老店，已是薄暮時分，酒店的忙碌景況，驅走了他腦海中的胡思亂想。
三更初，一個鬼臉似的黑影，悄然登上南城的鎮淮樓。飛升三丈高的樓簷，從樓牌後探索片刻，取出一節小竹管。輕靈地飄落，消失在城根的一條小巷內。
是一個穿了發白夜行衣的夜行人，戴了發白色繪有鬼麵孔圖案的頭罩隻露出五官，走動時腳下無聲。似乎像個有形無質的妖魔鬼怪，來去匆匆出沒如鬼影幻形。
他在一盞幽暗的門燈下，取出管中的紙卷打開，上麵寫了兩行字：“戊辰迄康午四更正，要事須麵告。乙醜，百祿。”
他丟掉竹管，將紙折妥納入百寶囊。
城中心的鍾鼓樓，正傳出三更三點的鍾鼓聲。
他眼中，出現獵食猛獸般的光芒，輕哼一聲。
“就是明天。”他自言自語：“但願還未得及。可是，這希望十分渺茫，他落在可怕的仇敵手中了。”
黑影一晃，像是乎空消失了，好快的身法。
破曉時分，南關一家藥室的後院秘室內，聚集了十餘位精壯大漢。
這是一間藥室，空間裏流動著濃濃的藥味，也散發出令人寒栗的殺氣。
一個遍體鱗傷的中年人，倚坐在壁根下。老羊皮襖沾滿紫黑色的血跡，虛弱的軀體因寒冷不住顫抖，紅紫的腫臉有不少傷瘋，但一雙紅腫的雙目依然放射出堅定的冷芒。
十餘名大漢佩了刀劍，或坐或立神情相當愉快。
兩個滿臉橫肉的大漢，分左右蹲在傷者兩側，一個大雙手中有一把作飛刀用的八寸尖刃刀，鋒利的刀尖不時在傷者頸部和耳根遊動，臉上有餓狼似的獰關。
“留在鎮推樓園後的竹筒留書，昨晚被人取走了。”大漢陰笑著說：“魚已吞下了餌， 馬上……不，明晚，就可以起鉤了。因此，也就是送你上西天的時候了，已經用不著你啦！”
“嘿嘿嘿……”傷者反常的、神經質的怪笑充塞在室裏，令人聞之大感不是滋味，也有毛骨換然的感覺，這種反常的怪笑委實令人聽了感到不舒服。
“你還笑得出來？”大漢的刀尖停留在傷者的咽喉下，要發怒了：“你笑什麼？”
“如果閣下認為我神偷李百祿是笨驢，那你閣下一定是比笨驢更笨的笨驢。”傷者居然能清晰地說話，對死亡毫不介意，更不在意刀尖人喉的威脅：“即使要送我上西天下地獄，也輪不到你閣下出手送。”
“哼！你……”
“我神愉李百祿鬼混了大半生，甚麼鬼門道沒見過？就算我是白癡，看多了也就不怎麼白癡了。
你們還沒抓住我的那位朋友，抓住了還得對證，對不對？何況你根本不是作得了主的人，你的主人再膿包，也不至於自己不出麵問清口供，就下令讓你們滅口，沒錯吧？”
另一名大漢急急伸手，阻止同伴冒火。
“孫兄，你奈何不了這老鬼。”大漢推開同伴的刀，臉上有陰森的怪笑：“神偷李老兄，你是偷遍大江南北的名人，專偷大戶的好漢，但並不是真的亡命，我相信你不是不明利害的渾人。”
“別抬舉在下了，老兄。”神偷無所謂地笑笑，笑容怪怪的：“誰都知道我神偷李百祿不是甚麼好東西，更不是甚麼好漢，所以一落在你們手上，就一切聽你們擺布，這是比青天白日更明白的事。”
“但你一直不透露你那位朋友的底細。”
“我再三告訴你們，我的確不知道他的底細，想透露也力不從心，除了你們把他捉住盤問之外，我不可能告訴你們更多的消息，逼死我也沒有用。”
“你替他調查揚州十位名人富豪的根底，居然不知道他的底細，你要我相信嗎？”
“你不信，那也是無可奈何的事。我這種人朋友品流複雜，那能有閑工夫去一個個查根底？
老實說，這位朋友的姓名是不是真的，恐怕大有問題，天下間叫張三的人，沒有十萬也八萬。
他給我三百兩銀子酬勞，我犯得著去查他的根底？這種事平常得很，三兩銀子就有人去幹，我又沒發瘋，豈肯多問根底自斷財路？”
“你不是肯為三百兩銀子發瘋的人……”
“你錯了，老兄。”神偷苦笑：“我神偷雖說呈偷遍大江南北，其實真能偷到大批財物的日子有限得很。
大戶人家保嫖護院一大堆，中等人家那有人將三百兩銀子擺在床頭等人來偷？別說三百兩銀子，三兩銀子也不易弄到手呢！你以為做小偷很容易是不是？你去偷偷看？”
“哼！你不要逞能耍光棍……”
“你們就是聽不進老實話。”神偷感慨地說：“該怎辦，你們瞧著辦好了，反正我神偷走定了亥時運，被你們這群來路不明意圖莫測的高手們弄來，早晚會下地獄做冤鬼，隻能怨 我李百祿命該如此。你就把我剁了算啦！”
“隻要你把張三的圖謀說出，咱們絕不食言放你一馬，你……”
“難在我不知道，總不能胡說人道亂招。等你們把張三捉住問他真正的圖謀、你們不把我剁了喂狗才怪。”
“哼！你不會亂招的，是嗎？”
“所以我才會被你們整治得隻剩下半條命呀！老兄，你們到底是何來路？”神愉反而探口風。
“哼……！”
“反正我是死定了，做糊徐鬼我的確不甘心。你們不怕我這即將被你們宰割的人向外透露口風吧？”
“等時候到了，敝長上自會讓你死得明白的。”
“貴長上是揚州保嫖護院頭頭吧？”
“你說是嗎？”
“不像。”神愉肯定地表示。
“為何？”
“揚州的所謂保護神，是尚武門的門生神拳快刀賈七爺賈永興，是個威震江北的火爆澤球，他不會玩弄陰謀詭計，做事唯恐人不知，嗓門大得很，而且……”
“而且甚麼？””