長期以來，我們的經濟學中，研究生產力問題較多，但很少研究消費力問題。生產力問題當然很重要，應該加強研究。我國上個世紀80年代以來，很多學者致力於生產力經濟學的研究，全國以及一些省市還成立了生產力經濟學會，對生產力經濟問題，進行理論和實踐的研討，這些都是很好的。但上個世紀80年代以來，我開始感到：消費力和生產力是相對應的，關係非常密切。不重視消費力，不發展消費力，生產力也難以順利運轉，整個社會經濟的發展，也會受到製約。
近20多年來，我在研究消費經濟的過程中，更感到消費力問題很重要，它不僅直接影響人的消費水平、消費結構和消費質量，影響人的生存、享受和發展，而且影響生產、流通、分配各個方麵。社會主義市場經濟越發展，消費力的作用就越大，消費力問題的研究就越重要。特別是在知識經濟條件下，高科技不斷滲透於消費領域，人們的消費已超越時空界限，發生根本性變革。生產領域智能化，消費領域也要求智能化，這就必須不斷提高消費力。隻有高素質的消費者，才能充分享受現代科學文化的豐碩成果。不發展消費力，不從各方麵提高人的素質，就會影響人的身心健康和全麵發展，就會影響經濟社會的協調發展；就難以優化社會機體，影響社會文明和社會全麵進步。這就更說明研究消費力問題的重要性。
上個世紀90年代初，我就開始著重研究消費力問題，研究消費力的內部結構以及和生產力相互關係等問題。我感到生產力可以分為物質生產力和精神生產力，消費力與生產力是相對應的，消費力也應該可以分為物質消費力和精神消費力，並作了一些論述，發表一些文章。同時還感到：提高消費力的基礎，是從根本上提高人的素質，提高人的文化教育水平。鄧小平同誌提出了科學技術是第一生產力的科學論斷，這就給我很大啟發，因而提出文化教育是第一消費力的觀點，並作了一些論證，發表了一些文章。這些觀點提出後，引起了學術界和輿論界的重視，在那幾年，先後有很多報刊對這些問題進行了報導和專訪。這就使我更感到消費力問題的重要性，感到研究消費力問題的重大意義。這樣更促使我對這些問題進行探索，進一步搜集了一些資料，發表了一些論文，感到問題越來越多，越引起我研究的興趣，這樣就擠出時間繼續進行係統的研究。
在研究過程中，我感到我國還有很多因素束縛消費力的發展，有消費觀念方麵的因素，有經濟體製方麵的因素，有分配和流通方麵的因素，都影響消費力的發展，從而影響整個經濟、文化的發展。90年代初，黨中央在大抓改革的過程中，提出解放生產力、發展生產力的號召，使我得到很大的啟發。因此，我就提出解放消費力、發展消費力的論點，並發表了一些論文。
在以上一些初步研究中，得到一些專家、學者和新聞界的鼓勵，更使我感到這些問題的研究，很有理論意義和實踐意義，應該把它納入社會主義市場經濟運行軌道之中，進行係統的研究，應該把它作為一門獨立的新學科進行探索。這樣我就斷斷續續開始這一工作，並於1994年初編寫了一個提綱，作為一本專著進行研究。著重分析消費力在社會主義市場經濟運行中的作用、影響消費力的因素以及如何提高消費力等一係列的問題。提出：除了要不斷提高消費力的客體（消費品和消費服務）的質量外，還要不斷提高消費力主體和消費環境的質量，提高消費的文化含量，特別強調要充分發揮文化教育作為第一消費力的作用，從而揭示消費力的發展趨勢和內在規律。通過消費力的發展，促進消費質量的提高，促進消費結構的優化、升級，形成新的消費熱點和新的經濟增長點（包括信息消費、旅遊消費、文化教育消費等），從而實現消費需求與經濟增長之間的良性循環，實現消費力與生產力之間的良性互動。在這變化過程中，自始至終，體現以人為本。