“歐洲大片土地和很多古老的國家，即使已經陷入納粹統治的魔掌，我們也毫不氣餒。我們將繼續戰鬥。我們將在北非戰鬥、在海上和大洋中作戰，我們將在空中作戰，我們將在海灘上作戰，我們將在德軍登陸的地點作戰。”
農民、退伍的老兵和其他誌願人員都加入國民軍的行列，他們正在英國的一條條道路和8000公裏的海岸線上巡邏，手裏拿著狩獵用的武器，老式的步槍，甚至還有高爾夫球杆。
德國空軍占有較大的數量優勢，若雙方在這種態勢下交戰，德國空軍必勝。但希特勒沒能在敦刻爾克勝利後派空軍攻打英國，給英國人一段進行戰爭準備的時間。若德軍在征服法國後立即出兵，不僅可以把英空軍一舉殲滅，很可能迫使英國投降。
道丁的指揮能力受到英國空軍的高度讚揚，那些對他有成見的飛行員也折服了，人們稱他是“不列顛上空倔強的鷹”。 道丁沉著穩健的指揮，是英國獲得不列顛空戰勝利的重要因素。
1937年5月28日，內維爾·張伯倫繼任首相。張伯倫主張引誘德國向蘇聯開戰，這樣就能消滅蘇聯，使德國無力與英國爭奪利益。1938年，希特勒要求瓜分捷克斯洛伐克，張伯倫打算滿足他的要求。1938年9月底張伯倫前往慕尼黑，參加四國首腦會議，簽訂了《慕尼黑協定》，把捷克斯洛伐克的蘇台德區割讓給德國。幾個月後，捷克斯洛伐克被德國吞並。
1939年9月1日,波蘭遭到德國入侵時，英國本該根據同波蘭訂立的同盟條約向其提供援助，但張伯倫卻試圖通過同德國談判解決波蘭問題。
在德國進攻波蘭的當天，張伯倫提議丘吉爾進入政府工作，成為戰時內閣成員。丘吉爾立即表示同意，並乘機把自己的幾個追隨者拉入內閣。
9月2日，下院發表了一場危及政府的辯論，議員們要求英國政府履行對波蘭的義務。
9月3日，張伯倫被迫在下院宣布英國同德國處於戰爭狀態，丘吉爾在政府出任海軍大臣。
早在1914年，丘吉爾就曾擔任英國海軍大臣，海軍在達達尼爾戰役中戰敗，丘吉爾被迫辭職。丘吉爾是戰爭問題的專家，過去人們誤會他，稱他為好戰分子。但恰恰是戰爭將他推到了曆史的高峰。當戰爭來到時，許多英國人都把丘吉爾視為能使英國幾經風險最終凱旋的舵手。
此時，丘吉爾並不滿足，他想得到首相職位。丘吉爾認為，能否取得首相職位，很大程度上取決於下院壓倒多數的保守黨。因此，德國開戰後，丘吉爾不再批評保守黨領袖張伯倫，而是極力表明，他在內政、外交以及戰時政策的一切問題上都會同張伯倫真誠合作。
英國雖然同德國宣戰了，但張伯倫不想打仗，曆史上把這段時間稱為“奇怪戰爭”時期。丘吉爾對此並不讚賞，可是他並沒有公開批評張伯倫，隻是小心翼翼地進行著抗德工作。丘吉爾在海軍部的工作非常緊張。“奇怪戰爭”期間，隻有英國的海軍活動最為積極。
在丘吉爾的領導下，英海軍把商船隊編入海軍護航艦隊，製訂了對德的海上封鎖計劃，組建新軍艦，並搜索德國潛艇。丘吉爾比以往任何海軍大臣都更關心海軍部以外的事情。因為他堅信，他會當上首相，需要熟悉各方麵的情況。
張伯倫原本希望看到蘇德兩國二虎相爭，但出人意料的是，蘇德竟結成了事實上的同盟，對英法及其盟國構成了威脅。
波蘭被瓜分後，希特勒又占領了挪威和丹麥，這種局勢激起了英國人民和下院對張伯倫的強烈不滿。緊接著，德軍閃擊荷蘭、比利時、盧森堡，入侵法國。控製了自挪威北角到西班牙的大西洋沿岸地區，形成了對不列顛的新月形包圍圈。德軍進攻西線的槍炮聲，飛過波濤洶湧的英吉利海峽，震動了英國首相府官邸，把一心推行綏靖政策的張伯倫驚得目瞪口呆。
這時，不論是執政黨，還是反對黨的議員，都把矛頭對準了張伯倫。怒不可遏的英國人民群起攻之，要求張伯倫“辭職”、“滾蛋”的吼聲響徹不列顛。張伯倫再也混不下去了，隻好挾著他那把曾在“慕尼黑”露過麵的黑陽傘，灰溜溜地下台。
張伯倫垮台後，英國由反對“慕尼黑政策”、主張對德國采取強硬政策的海軍大臣丘吉爾出任首相，時間是1940年5月10日。這時候，戰爭陰影籠罩著整個英國：入侵、轟炸、背叛、化學戰和細菌戰……英國人能打贏這場戰爭嗎？
丘吉爾的血管裏流淌著戰爭的血液。當丘吉爾接過英國這艘戰艦時，它已是遍體鱗傷，即將麵臨滅頂之災。
1940年5月13日，德國坦克剛剛出現在阿登山口時，丘吉爾在英國下院發表就職演說，丘吉爾說：“我能奉獻給你們的隻有鮮血、勞苦、眼淚和汗水……你們問，我們的方針是什麼？我要說：就是用上帝賜予我們的全部力量，從海、陸、空三路拚命作戰；同在黑暗、可悲的人類犯罪史上空前的專製暴政作戰。這就是我們的方針。你們問我們的目標是什麼？我可以用一個詞來回答，這就是勝利，不惜一切代價來取得勝利，無視任何恐嚇來取得勝利，不管道路是多麼漫長，多麼艱苦……”