1328年
朱元璋出生於濠州鍾離東鄉（今安徽鳳陽）。
1344年
春，淮北大旱，瘟疫橫行。九月，朱元璋在皇覺寺（今安徽鳳陽龍興寺）出家為僧，五十幾天後開始雲遊淮西。
1348年
方國珍起兵海上。朱元璋結束雲遊生涯，重返皇覺寺。
1351年
四月，紅巾軍大起義爆發。十月，徐壽輝在蘄水稱帝，建國號宋，後改天完。
1352年
朱元璋投軍濠州，娶郭子興義女馬氏為妻。
1355年
朱元璋攻取和州。劉福通在亳州擁立韓林兒稱帝，號稱小明王，國號宋，建元龍鳳。六月，朱元璋發動渡江戰役，攻占采石、太平。九月，朱元璋二打集慶。
1356年
三月，朱元璋三打集慶，攻克之後，改為應天府。七月，小明王封朱元璋為樞密院同僉，又升任江南等處行中書省平章政事。九月，朱元璋親臨鎮江，祭拜孔廟，並派遣儒士勸課農桑、築城開墾。
1357年
四月，朱元璋督師攻克寧國路（今安徽寧國），當地名儒朱升獻“高築牆，廣積糧，緩稱王”之策。
1358年
朱元璋親自領兵攻占婺州，設江南等處行中書省分省；召宋濂為五經師，開辦學堂；遣使招降方國珍。
1359年
小明王封朱元璋為儀同三司、江南等處行中書省左丞相。
1360年
朱元璋采納劉基之計，大敗漢軍。1361年正月，小明王加封朱元璋為吳國公。1364年正月，朱元璋在應天稱吳王，置百官。1368年正月，朱元璋在應天稱帝，國號大明，年號洪武；立皇後馬氏，皇太子朱標；以李善長為左丞相。五月，朱元璋親臨汴梁，改名為開封府。朱元璋以應天為南京，置六部官製。
1370年
正月，徐達被任命為征虜大將軍，李文忠、馮勝、鄧愈、湯和等為副將軍、分兵兩路展開二次北伐。擴廓帖木兒大敗，逃往和林。元順帝在應昌病死，其子愛猷識裏達臘即位，史稱北元。李文忠率部攻克應昌，元嗣君再次北逃。
1371年
左丞相李善長告病辭職，汪廣洋被任命為右丞相。朱元璋令湯和為征西將軍、傅友德為前將軍，分兵兩路進取四川大夏政權。六月，湯和率兵進駐重慶，明升出城投降，大夏政權宣告滅亡。
1372年
正月，徐達、李文忠、馮勝兵分三路再次北伐。此次出征徐達在嶺北敗於擴廓帖木兒，李文忠追擊元兵至稱海，馮勝兵取甘1386年三月，頒布《大誥續編》。四月，設立工匠輪班製度。十二月，頒布《大誥三編》。
1389年