酶是一種蛋白質，是各種氨基酸的線性聚合物。由於有20種氨基酸，因此有很多不同的組合。通常酶分子由300個或更多的氨基酸聚合而成。已發現的酶有幾千種，但應用於工業化生產的隻有不到100種。工業化生產的酶產品被稱為酶製劑或工業酶。酶製劑是生物催化劑，可以在溫和的條件下加速特別的反應。
隨著人口的增加和人們生活習慣的改變，世界麵臨的巨大挑戰有：能源危機、資源枯竭、環境惡化等。21世紀被預測為生物科技的世紀，人們對生物科技寄予厚望，希望生物科技能給世界帶來可持續發展的解決辦法。世界處在從碳氫化合物的石油經濟到碳水化合物的生物經濟的轉型過程中。
酶製劑作為高效生物催化劑，無疑是生物技術中主要的組成部分之一，是生物技術的一類特殊產品。酶製劑與其他生物產品不同的是，很多時候，或者是本書討論的酶製劑並不是最終麵對消費者的產品，而是用於其他產品的加工過程。