演講要想成功，你首先必須知道你為什麼要來演講。演講作為一種現實的社會性活動，其目的可用一句話來描述，即爭取最大限度的“共鳴性”。各種不同的演講還分別有不同的目的，有宏觀的和微觀的目的，還有現場的和散場後的目的。
從總體上看，演講無論是宣傳主張、觀點，或是傳播道德倫理情操，還是傳授科學文化知識和技藝，都是為了讓聽眾同意演講者的主張、觀點和立場以取得共識，使聽眾改變態度，並在此基礎上激發聽眾的實際行動，向著理想境界邁進。這是演講的宏觀目的和意義。
從演講的微觀目的來看，迄今為止，尚未有專職演講家。當今的演講者都有自己的正式職業或專業。例如林肯是總統，丘吉爾是首相。由於演講者職業、專業、經曆等多種因素的差別，演講的目的、內容也有所不同。
另外，我們還可以從演講者所追求的目的來看演講的目的，一般有現場目的和散場後目的兩種。
從現場目的來看，每個演講者都希望演講能成功。這一目的完全可從現場的直觀效果反映出來，如聽眾的表情、情緒，或者捧腹大笑，或者義憤填膺，或者歡呼雀躍，或者淚水橫流，或者高呼口號，或者掌聲雷動，這就表明演講者的實用目的符合了聽眾的實用目的，引起了共鳴。當然，現場的效果僅是表麵的，關鍵是演講者的實用目的、演講的內容打動了聽眾的心靈。當然任何演講者都不會隻停留在現場的目的上，而是更注重散場後的目的，即聽眾的實際行動，這才是演講者的最終目的。
拿破侖率部隊遠征埃及時，在金字塔附近和敵人的主力遭遇，情況危急，拿破侖立刻在馬隊前高聲演講道：“士兵們，從金字塔的頂端，是40個世紀在注視著我們。”簡短的演講使遠征疲憊的法軍產生共鳴，士氣大振，終於大勝聯軍。他的演講產生了現場的直觀效果，鼓舞了士氣，士兵英勇殺敵，取得了勝利，進而實現了散場後的目的。
總的來說，演講現場的目的是散場後目的的前奏和根本，散場後的目的是現場目的的歸宿。沒有現場目的的實現，就不可能有散場後目的的實現。如果隻追求散場後的目的，忽視追求現場目的，散場後的目的不過是一句空話，演講也就失去了意義。演講是一種複雜的社會實踐，更是一種工具。人們拿起工具總是有想法的，沒有目的的演講是不存在的，隻是目的的正確與否、高雅與否不同而已。
另外，值得注意的是聽眾的目的。聽眾是無數個個體的集合。由於這些人年齡、性別、文化程度、興趣、職業等不同，聽演講的目的也自然是各不相同的。
同樣麵對林肯解放黑奴的演講，聽眾有擁護的，也有反對的，可見其目的是根本不同的。即使目的都一樣的聽眾，對同一內容的演講也往往各取所需，各有偏重。但從總體上說，演講者的實用目的和聽眾的個體實用目的應該是統一的。
總之，每位演講者必須確立明確的演講目的，做到宏觀和微觀的統一、表層與深層的統一、目前與長遠的統一，這樣的演講才是有意義、有價值的。