第一節千年不老鬆
人們常用“壽比南山不老鬆”來祝福長壽。現實中究竟有沒有不老鬆？人們為什麼將鬆和長壽相提並論呢？
《詩經》中的《小雅·天保》有曰：“如月之恒，如日之開，如南山之壽，不騫不崩，如鬆柏之茂。”《漢書》有雲：“夫南山，天下之陽也”。這裏所指的南山，就是成語裏的“終南山”，指的是秦嶺之脈的終南山，在今陝西省西安市南。據目前考證現在的終南山上已找不到不老鬆的影子，隻剩下一株枯枝殘幹的“雪鬆”了。
在我國海南也有南山不老鬆的說法。認為東海是三亞的大東海海灣，而南山就是指這裏的南山。在東海南山上也有一株被稱為“不老鬆”的樹。據考證，此樹名叫“龍血樹”，屬棕櫚科四季長青植物，矮矮的，遠看如鬆，近看樹葉酷似椰樹葉，卻不是鬆。
現今，在中國華北大地上巍然聳立著兩棵千年不老的古油鬆，它們是人們所久仰和尋覓的“不老鬆”的原型。
其一為天下第一奇鬆——“九龍鬆”。“九龍鬆”位於今河北省承德市豐寧縣城北15公裏處的五道營鄉。該鬆根植於北宋年間，距今已有1000多年，縱觀六朝風雨，飽經千年滄桑。現樹高八米生冠蓋，覆地近畝綠雲騰，樹圍3人方能合抱，枝幹分九條若蛟龍。九條粗大的枝幹盤根錯節，盤旋交織在一起（絕妙的工字型節形成連理枝—堪稱千古絕作）；樹體彎彎曲曲，樹皮呈龜裂狀似龍鱗，遠看猶如龍身；九條巨大分枝，伸向四麵八方，宛如九條巨龍的龍頭；因九條蛟龍雄姿奇特，神韻絕倫，酷似騰空飛舞的巨龍，故名“九龍鬆”。有詩暫曰：“翠雲近畝一柱擎，老幹虯枝騰玉龍，千載奇鬆驚看客，佳境尚須待雪冬。”長壽鬆的原型就是“九龍鬆”，“九龍鬆”被譽為“壽星之王”。
其二為“中國油鬆王”。在內蒙古鄂爾多斯市準格爾旗西南的神山上，有一棵蒼茫古鬆，它根植於北宋英宗治平三年（1089年）距今已達900多年，現樹高約25米，胸徑約1.34米，活立木材積約13.5立方米。它是鄂爾多斯高原上的一顆活化石，被稱為“中國油鬆王”。尤其是近年來樹體的生長勢有返老還童之意，枝幹更加繁茂，針葉顏色更加翠綠，枝頭鬆果累累。每年參觀者絡繹不絕，人們不遠千裏、萬裏從四麵八方趕來，將它視為“神樹”，祈求多福長壽，家興業旺，四季平安。
從“九龍鬆”和“中國油鬆王”兩株古老的油鬆，我們不難找出一個答案，那就是人們一直尋覓的“長壽不老鬆”就是油鬆。而“中國油鬆王”和“九龍鬆”是不老鬆的活化石，長壽的象征。它們經曆了曆朝風雨，飽經了千年滄桑，依然枝繁葉茂、鬆果累累，毫無衰老之意，充分展現了壽星之王的活力與雄姿。
那麼，鬆樹和人類的健康長壽確實有關係嗎？
從古至今，人類一直把健康長壽與鬆樹緊密地結合在一起是有科學根據的。鬆樹壽逾千年，四季長青，因此，人們常常將鬆樹與長壽聯係在一起，如“鬆柏延年”、“鬆鶴延年”就表達了祝壽祈福時的美好祝願。大自然創造了鬆樹長青、千年不老的奇跡，其生命之源就是鬆樹的精細胞——花粉。我們的祖先以神農嚐百草方式，驗證了鬆花粉具有健體強身，延年益壽的功效，在祖國諸多的古醫籍、藥典中都有大量記載。現代科學研究表明鬆花粉是鬆樹的雄性生殖細胞，是鬆樹的生命之源、鬆樹的精華。鬆樹所有的長壽基因都濃縮在這小小的花粉細胞中。