伊芙繃緊的臉漸漸鬆弛下來，她脫去皮草大衣，撲倒在柔軟的床鋪上，旅途的疲勞陣陣襲來，不知不覺就睡著了。
這一覺睡得非常香甜。伊芙是被持續不斷的電話鈴吵醒的，她迷迷糊糊拎起聽筒，說：“誰呀？”
“懶鬼，快起來，到時間了，我們去吃晚飯，完了還要去劇場走台呢！”
那是德洛麗絲的聲音。伊芙嘀咕說：“這地方有什幺東西可吃的，我不想去……”
“阿爾弗雷德上校親自來接我們的，他說基地有一個很棒的西餐廳，就連國防大臣吃了都讚口不絕的。”
“是嗎？”伊芙頓時來了興致，她一骨碌爬起來，嚷道，“等我！”
果然是阿爾弗雷德開的車，而且是一輛漆水鋥亮的火鳥，光聽引擎的轟鳴聲，就知道馬力很強勁。阿爾弗雷德解釋說：“這是上將閣下的專車，出了點機械故障，剛剛才修好。”
“我們到哪裏去？”
“機夔研究所的西餐廳，那裏的牛排很不錯。牛肉是從南華國空運來的，用天然飼料喂養，價格昂貴，在星羅基地，隻有中尉以上的軍官才吃得起。”
“那幺你們的普通士兵在那裏吃？”伊芙好奇地問。
“他們有自己的免費食堂，當然味道要差多了。”
“這不是不平等了嗎？”
“絕對的平等是不存在的，士兵有免費的三餐，軍官可以用自己的俸祿負擔小灶，如果想品嚐特別的美味，機夔研究所的西餐廳供應第一流的牛排，你能享受到的東西取決於你的軍銜和能力，這雖然不平等，但大致是公平的。伊芙小姐，我想作為ReDstorm的主唱，你也不會認為自己跟乞丐是平等的吧！”
“……我隻是覺得，軍隊裏應該體現平等的精神。”伊芙訕訕地說。
德洛麗絲善意地為她解圍，說：“伊芙，我們是資本主義國家，人生而平等，指的是作為人的基本權力是相同的，並不意味著他們的際遇和待遇會是平等的。”
伊芙有些悶悶不樂，她覺得這個話題已經超出了自己能夠理解的範圍。剩下的時間裏，她充當一個旁聽著，不知所雲地聽著阿爾弗雷德和德洛麗絲探討那些關於人性和人權的高深問題。
幸好，從招待所到機夔研究所不到二十分鍾的車程，她們抵達目的地時，天色還沒有全黑。
伊芙急忙跳下車，深深吸了口氣。
四人進入了機夔研究所的大廳。已經過了下班時間，大廳裏空空蕩蕩，隻有一個清潔工在打掃衛生。
“這裏五點鍾就下班了。朝九晚五，機夔研究所執行的是公務員的作息時間，這讓我們當兵的很羨慕。就連這裏的清潔工也很舒服，像他——”阿爾弗雷德指指正在收拾垃圾的魯克，“一天隻要工作三個小時，就能拿到相當於外麵普通技術工的薪水。機夔研究所是金飯碗呀，捧著的人誰都不肯放。”
聽到阿爾弗雷德的聲音，魯克直起腰來，抬頭看著四位衣著鮮亮的來訪者。
洛克菲妮的視線自然而然落在他身上，略微停留了一下，又移到了一旁，似乎被牆壁上的風景畫所吸引。伊芙鄙夷地皺皺眉頭，下意識地捂住口鼻，流露出厭惡的神情。德洛麗絲轉動明亮的眼睛，憐憫地望著他，微微搖了搖頭。