經絡的概念
經絡學說是祖國醫學理論的重要組成部分，是針灸學的理論核心。經絡學說是闡述人體經絡係統的循行分布、生理功能、病理變化及其與髒腑相互關係的理論體係，對針灸臨床實踐具有重要的指導作用。《內經》關於經絡的記載說，“內屬於髒腑，外絡於肢節”，溝通內外，貫串上下，將人體各部的組織器官聯係成為一個有機的整體；並且可以運行氣血，營養全身，使人體各部的功能活動得以保護協調和相對平衡。
經絡是運行氣血的通路。經和絡既有聯係又有區別。“經”指經脈，是經絡係統中的主幹，貫通上下，溝通內外；絡為絡脈，猶如網絡，較經脈細小，是經絡係統中的分支，縱橫交錯，遍布全身。
所謂經氣即經絡之氣，指經絡運行之氣及其功能活動。經氣活動的主要特點是循環流注、如環無端、晝夜不休。人體通過經氣的運行，調節全身各部的機能活動，使整個機體保持協調和相對平衡。
經絡的組成和作用
經絡係統由十二經脈、奇經八脈，十五絡脈和十二經別、十二經筋、十二皮部及許多孫絡、浮絡等組成。
十二經脈
十二經脈即手三陰（肺、心包、心），手三陽（大腸、三焦、小腸），足三陽（胃、膽、膀胱），足三陰（脾、肝、腎）經的總稱。它們隸屬於十二髒腑，為經絡係統的主體，又稱為“正經”。十二經脈的命名是結合髒腑、陰陽、手足三個方麵而定的。陽分少陽、陽明、太陽；陰分少陰、厥陰、太陰。根據髒屬陰、腑屬陽、內側為陰、外側為陽的原則，把各經所屬髒腑結合循行於四肢的部位，組成各經的名稱。即屬髒而循行於肢體內側的為陰經，外側為陽經。十二經脈的作用主要是聯絡髒腑、肢體和運行氣血，濡養全身。
十二經脈的循行特點是：凡屬六髒（五髒加心包）的經脈稱“陰經”，它們從六髒發出後，多循行於四肢內側及胸腹部，上肢內側者為手三陰，下肢內側者為足三陰經。凡屬六腑的經脈標為“陽經”，它們從六腑發出後，多循行四肢外側麵及頭麵、軀幹部，上肢外側者為手三陽經，下肢外側者為足三陽經。
十二經脈的頭身四肢的分布規律是：手足三陽經為“陽明”在前，“少陽”在中（側），“太陽”在後；手足三陰經為“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在後。
十二經脈的走向規律為手三陰經從胸走手，手三陽經從手走頭，足三陽經從頭走足，足三陰經從足走腹。
十二經脈通過支脈和絡脈的溝通銜接，形成六組“絡屬”關係，即在陰陽經之間形成六組“表裏關係”，陰經屬髒絡腑，陽經屬腑絡髒。
十二經脈的流注次序為：起於肺經→大腸經→胃經→脾經→心經→小腸經→膀胱經→腎經→心包經→三焦經→膽經→肝經，最後又回到肺經。
奇經八脈
奇經八脈是任、督、衝、帶、陰維、陽維、陰蹺、陽蹺脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬髒腑，又無表裏配合，故稱“奇經”。其生理功能，主要是對十二經脈的氣血運行，起蓄積、儲存和調節作用。
任脈稱“陰脈之海”為全身陰經交會之脈，具有調節全身陰經經氣的作用。
督脈稱“陽脈之海”，全身陽經均與其交會，具有調節全身陽經經氣的作用。
衝脈為“十二經之海”，十二經脈均與其交會，具有涵蓄十二經氣血的作用。