虛弱性疾病是指由於稟賦不足、後天失養、病久體虛、積勞內傷、久虛不複等所致，以髒腑虧損、氣血陰陽不足為主要表現的疾病。虛弱性疾病是氣血津液病證中涉及髒腑及表現症候最多的一種疾病，臨床頗為常見。疾病可以從發病之始就表現為虛損症候，也可以出現於各種疾病的過程中，發病率較高。虛弱性疾病可以是全身性的，即全身各髒腑組織、各係統均出現虛損性病變，多出現於重大疾病的後期；也可以是單個係統或幾個係統出現虛弱性疾病。
現代醫學認為虛弱性疾病與細胞、組織、器官、係統的功能低下有關，此時，機體處於一種虛損狀態。治療上應積極調整這種虛損狀態，使其恢複至正常狀態，具體方法包括中醫的滋陰補陽、益氣養血、補益脾腎等，以及西醫的補充維生素、微量元素、輸血等各種支持療法。中醫學中所講的“正氣存內，邪不可幹；邪之所湊，其氣必虛”，說的就是機體的正氣充足，就不容易患病；病邪侵犯導致疾病，其正氣必然是虛損的。這說明我國古人對因虛致病早就有了充分的認識。
隨著社會的不斷發展，人們工作節奏的加快，社會競爭越來越激烈，工作壓力逐漸增大，人們的精神、身體都處於超負荷狀態。當這種狀態失去平衡時，機體就表現出相對不足或虛性亢奮。中醫理論認為“五髒多虛，六腑多實”，即是說五髒為病多為虛病（五髒指的是肝、心、脾、肺、腎，與現代醫學所說的器官不同）。“精氣奪則虛”，說明虛弱性疾病預示著機體氣、血、陰、陽的虛損，具體到各個髒腑又可分為肺氣、肺陰、心氣、心血、心陰、心陽、脾氣、脾陽、脾陰、肝陰、腎氣、腎陰、腎陽等。
1.關於命名：《素問·通評虛實論》中有“精氣奪則虛”之說，它將精氣視為機體之根本，精氣不足則機體呈現出虛弱症狀。《金匱要略·血痹虛勞病脈證並治》首先提出了虛勞的病名，詳述證因脈治，分陽虛、陰虛、陰陽兩虛三類，治療重在溫補脾腎，並提出扶正祛邪、祛瘀生新等治法，首倡補虛不忘治實的治療要點。現在所說的神疲乏力、形容憔悴、神思恍惚、心悸氣短、自汗盜汗、二便失禁、脈微弱無力，或五心煩熱、畏寒肢冷等，均屬於“精氣奪則虛”的臨床表現。而“陽虛則外寒，陰虛則內熱”，進一步說明陽氣虛則易感寒邪，陰氣虛則易生內熱。
2.關於病因病機：曆代醫籍對虛勞的論述甚多。《素問·通評虛實論》所說的“精氣奪則虛”可視為虛證的提綱。
《素問·調經論》中所謂“陽虛則外寒，陰虛則內熱”，進一步說明虛證有陰虛、陽虛的區別，並指明陰虛、陽虛的主要特點。
《諸病源候論·虛勞病諸候》中比較詳細地論述了虛勞的原因及各類症狀，並對五勞、六極、七傷的具體內容作了說明。五勞指心勞、肝勞、肺勞、脾勞、腎勞；七傷指大飽傷脾，大怒氣逆傷肝，強力舉重、久坐濕地傷腎，形寒、寒飲傷肺，憂愁思慮傷心，風雨寒暑傷形，大恐懼不節傷誌；六極指氣極、血極、筋極、骨極、肌極、精極五髒虛損至極所表現的病證。
3.關於治則：《難經·十四難》論述了“五損”的症狀，上損及下、下損及上的病勢傳變，並提出治療大法。如“損其肺者益真氣，損其心者調其營衛，損其脾者調其飲食，適其寒溫，損其肝者緩其中，損其腎者益其精”。
金元以後，許多醫家對虛弱性疾病的理論認識及臨床治療都有較大的發展。
（1）李東垣重視脾胃，長於甘溫補中，創立了內傷學說。他認為“內傷脾胃，百病由生”。
（2）朱丹溪重視肝腎，善用滋陰降火。他主張抑火補陰，並提出了“陽有餘陰不足”學說。“陽有餘”主要是指肝腎之中所存在的相火容易妄動；“陰不足”是指腎所藏的陰精難成易虧。腎精的難於生長，相火的易於妄動，是人體中容易發生病變的關鍵問題。