“想不想當工人?”我們故意問他。
他停了筷子，歪著頭瞧我們半天，跟著，腦袋貨郎鼓似地搖了起來。他說：“當工人，以前想、辦農場後就不想了。真的。你知道嗎?有許多人看不起我們農民。我們村中有些青年就千方百計想遷戶口出去當工人。三四十元一個月，也心甘情願。我們不這樣看。我覺得，耕田耕得好，比工業還有意思，還有前途。”停了會兒又道：“你們知道國外辦大農場的事吧。聽我五叔講，上千畝地，一個人耕，幾個人就能辦一個大農場，用機械化耕作。我同五叔講，過幾年，我們積下錢，也買播種機、除草機。”
在誌輝這群小將麵前，展現著多麼璀璨的圖景啊!
潘應潛
談農場人物，不能不談談這個家族的長者潘應潛。
他今年七十三歲，身板結實，身軀硬朗，長年光著膀子，隻穿一條褲衩，不聲不響。
據梁上燕介紹，他土改時被劃成地主，主要是他父親種下的罪惡。潘應潛的父親有錢有勢，娶有四個老婆。可是，到潘應潛出世的時候，他家開始一步步衰落了。他三歲時死了母親。繼母很凶。他隻讀了幾年書，直到現在提筆簽個名，也感到比挑一百斤擔子還吃力。三十來歲，他娶了親，父親便劃給他四畝田。這四畝田，在土改時數目不算小，加上有雇工剝削行為，他被劃地主成分，因民憤不大，當時沒有戴“地主分子”的帽子；在曆次運動中，衝擊也不大。“文化大革命”中要鬥他，有的人就說：“鬥他還不如鬥他的兒子潘景練。他從來不出聲。”結果，十年動亂中，景練受的衝擊，比他父親還大得多!這在“左”的政策主宰的年月，也是一樁奇聞。
潘應潛臉上綻出笑容，是黨的三中全會以後的事。一天，景練從外麵匆匆回來，高興地對他說，黨中央宣布為地主摘帽了。老頭聽後，先是不相信，後來景練拿出報紙給他看，才高興得像孩子似的笑起來。一陣，又哭了。他喃喃地說：“解放前，對不起那幾個受過剝削的農民。想不到七十歲快入土了，還有當社員的日子。”
大隊宣布摘帽那天，是一九七九年的農曆大年初七，廣州俗稱“人日”。景練的大兒子剛出世幾天。二十幾年來，應潛這老頭第一次親自跑到東圃鎮，買了一大捆炮竹，掛在門口點燃起來。他跌跌撞撞地跑進景練房間，抱起小孫子，自言自語地說：“‘四人幫’打倒了，爺爺也摘了地主帽了，心裏真有說不出的高興，快樂。今天，讓爺爺給你起個名字——叫‘真樂’吧！”
“真樂!”“真樂!”這件事，成了大隊的一條新聞。
農場辦起後，雖則一切大事都由景練與弟兄子侄商量著辦，但有一項他要經常過問：兒孫們幹的事，會違背政府的政策麼?不會，他就高興了。訂《農場公約》之夜，會開得很熱烈，大夥七嘴八舌提了好多條。老頭一直沒發言，直到一條一條差不多定下來了，他才開腔，建議加一條；“不取無汗水之財。”並且要求寫在《公約》的前邊。這大概是他從自己的慘痛經曆中，總結出來的一條留給子孫後代的金科玉律吧!
一個曾對他人有過剝削的人，一個黃昏暮年的人，今天，終於找到自己良心的歸宿了。這是多麼不易的事嗬!
四、一株剛長出來的小樹，有人給它
培土、澆水；有人則向它伸出利斧南方夏日的雨，就像性情暴烈的漢子。剛才還劈頭蓋腦、劈劈啪啪地逞著威風，一轉眼又風平雨住了。南風將一天烏雲吹散了去，天空升起了一弘綺麗的彩霞。大地是綠的，山野是綠的，空氣中也彌漫著綠葉的清香。此刻，潘景練引領我們來到農場的主峰山頭——簡山。矚目四望，我們發現，農場的地理位置，竟是這般優越。
農場瀕臨廣深鐵路線。另有一條緞黃色公路，穿過它身旁。往東——黃埔港；往西——達廣州。這裏交通方便，電力充足，環境優美。
廣深線的吉山車站就在山腳下。躺臥的雙軌，在陽光下閃射著雪白的光斑。四野一片寧靜。可是，“文化大革命”前的吉山站，卻是廣深線上最混亂的車站之一，盜竊事件層出不窮；還有不少人，就是從這裏冒險爬上火車逃往香港的。
潘景練凝視著伸延遠去的線路，默默無語。他在想什麼?是不是想起二哥潘景苗，因對未來和前途喪失信心，也是從吉山扒車溜過香港的?不，也許他不再去追憶這令人痛心的往事。祖國大地上正在建設物質文明和精神文明，正在為杜絕這一類社會問題創造著客觀條件，今日他所從事的，不正是這莊嚴的工作麼?
潘景練的情緒開始變得好起來。順著他手指的方向，農場的全景清晰地展現在我們眼前：
東麵——大粒沙山。二十幾頭新西蘭種的奶牛在悠閑自得地吃著青草。大片大片的木瓜苗青翠欲滴。酒廠，升起一縷嫋嫋的輕煙。
南麵——寶山。一片綠雲繚繞的山腰，點綴著大大小小橙黃色的菠蘿。
東南麵——走馬山。樹林中露出豬場、雞場的屋宇。
西南麵——古老園山。秀美的厘竹，如同一道綠色的屏障，蜿蜒在公路之旁……
多麼迷人的一幅新圖嗬!僅僅兩年時間，農場就有了這麼大的改觀!
潘景練轉過身，要我們再看大粒沙山。嗬，這一回我們才注意到，離農場場部不遠處，一條涇渭分明的界溝盤過山頭。一半，農場的作物蔥蘢；另一半，除了零星散落的幾株小鬆樹外，仍是一片野草。
潘景練解釋說：對麵丟荒的那一半，是另外一個生產隊的。去年，農場曾向他們提出：以每年繳交七百元的代價將這半個山頭承包下來。得到的回答是拒絕。據說，有些人仍然堅持：“寧長社會主義的草，也不要資本主義的苗。”
說著說著，潘景練臉露慍怒之色。是嗬，一個稍有政策頭腦的人，誰能不為之憤懣呢?這長著野草的荒山，它沉睡了多少年，多少代，一直到了人民當家做主的今天，仍未改觀。黨的十一屆三中全會後，人們的思想大大解放，但要實行一項改革的政策，有時還是多麼困難嗬!那僵死的、過時的思想，常常都可能冒出來，變成一座座山崗，阻隔著我們事業的前程。
僅珠村大隊，這樣的山嶺就有九十九個。據說，已被利用的還不及六分之一。即使這六分之一的山頭，也大多是低效利用，隻種經濟效益很低的木薯、番薯。試想一下，如果那九十九個山頭，也都像美溪合作農場的四個半山頭一樣來一番改造，那將會創造何等巨大的價值!再類及一個公社，一個縣，一個省，又會如何呢？為什麼有的同誌，就不願去算這筆大賬，而死守著一個貧窮、落後的攤子心安理得!
美溪合作農場創辦後，不是還有人認為這是“非法”的嗎?是所謂“舊地主新發財”，違背“黨的階級路線”嗎?當然，持這種觀點的人，一般情況下大多不會公開站出來，赤裸裸地說“你的農場不能辦”！他們反對得也很巧妙，在他們的思想武庫中，自能找到他們自己需要的貨色。
今年四月上旬的一天，上午九時多。景練和幾個人正在山坡上裝修水管。突然，山下一片呼啦啦的聲響，隻見幾十個人擁上山來。
一個身材肥大的領頭社員，二話沒說，就一手揪住潘景練胸口的衣服，叫嚷：“簡山龍氣大，風水好，你們農場的奶牛場建在山頂，壓住了我們祖宗的墳地，衝走了龍氣。奶牛場要馬上拆掉!”
鬧事的是車陂大隊的簡姓社員。因為曆史的原因，簡山的地產權歸珠村大隊，但又劃出一塊給簡姓群眾做墳地用。
這時候，另一個社員指著潘景練的鼻子威脅說：“簡姓人生兒子就算你運氣好，生女兒就要你的命!”
……許多人跟著起哄。