據說，宋代的王安石是“畫押”的創始人。他署名的習慣是隻寫“石”字，而且寫了一橫一撇之後，於撇中腰畫一圓圈。可是由於他性子急，所畫的圈一般不是很圓，而且非常潦草，因此有人私下裏說他所寫的是一個“反”字。
王安石知悉後，意識到了問題的嚴重性，於是就在把那個“口”字寫成圓圈時盡量畫得圓一些。後來有人仿效他，但把那一橫一撇都省略了，僅剩一個圓圈，這就是“畫押”的由來。
除了“畫押”之外，古代還有一種“封泥”，又叫做“泥封”。它不是印章，而是古代用印的遺跡，即蓋有古代印章的幹燥堅硬的泥團，從而保留下來的珍貴實物。由於原印是陰文，印在泥上便成了陽文，其邊為泥麵，所以形成四周不等的寬邊。
封泥的使用自戰國直至漢魏, 直到晉以後由於竹木簡書信被紙張、絹帛逐漸代替才停止使用。後世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到啟示，用以入印，從而擴大了篆刻藝術取法的靈感來源。
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自古及今，人們形成了在契約上按手印以表示誠信並相互約束的習慣。按手印的方式在當今社會仍然普遍存在，並且具有法律效力。而按手印是怎麼來的呢？
在古代，由於科技落後，筆跡鑒定技術還沒被發明出來，於是手（掌）印成了主要的證據。1927年，德國的羅伯特·海因德爾在其著作《指紋鑒定》一書中斷定：中國唐代的賈公彥是世界上第一個提出用指紋識別人的學者。
其實，早在兩千多年前的秦代，人們就懂得用指紋破案了。根據在雲夢出土秦簡中的《封診式·穴盜》中的記載可知：秦代的司法人員已經將“手跡”作為破案線索，把它作為司法檢驗的一種物證。
唐代的許多文書、契約、遺囑上都有指紋、指節紋或掌紋，以此作為識別的重要手段。此後的曆朝曆代，都沿用了在文書上以指紋、指節紋或掌紋為鑒的辦法。
我國古代軍隊有《箕鬥冊》，用以登記士兵指紋，以便檢查。這表明古人早就懂得對指紋按形態、結構進行正確分類，並將這種分類應用於社會實踐。
按手印的方法一直流傳至今，其原因是每個人的指紋都具有唯一性，用它來代表或識別一個人具有科學性和可操作性。
035 ■ 我國的報紙是如何誕生和發展的？
創始於西漢初期的“邸報”是我國最早的報紙，距今已有2100多年的曆史了。而“邸報”是如何誕生和發展的呢？
原來，“邸報”是因政治的需要而誕生的。西漢的行政管理實行郡縣製，全國設若幹郡，郡下設縣。各郡在京都長安都駐有代表，其駐地被稱為“邸”，各郡代表的主要任務是做好皇帝和各郡長之間的聯絡工作，因傳遞信息的需要，便產生了“邸報”。
而“邸報”的發展則是得益於科技的進步。東漢年間，因為蔡倫發明了造紙術，使得“邸報”可以大量印製，其印製方法是先用毛筆寫成楷書，然後再用木板雕成單張。一般每頁13行，每行15個字。由此，“邸報”得到了進一步的發展，其發行規模逐步擴大。
到了唐代，“邸報”的發行已擴展到全國，各地的大小官吏是其主要讀者，而且此時的“邸報”內容也較以前更為豐富多彩，除了刊登皇帝的起居、行動、詔令、會議外，還登載奏章、敘任、賞罰、辭令、朝覲、通報等內容。
“邸報”開創了世界報紙的先河，而且發行時間也創世界報紙紀錄。從漢朝開始，經過唐、宋、元、明、清共2000多年，中間雖然在名稱上有所變動，但其發行對象、性質、內容及格式基本沒有原則上的變動。
到了清代，《京報》開始成為我國古代報紙向近代報紙過渡的標誌。
而我國近代的第一張報紙，是1858年在香港創刊的《中外新報》。另外，1864年（一說為1872年）創刊的《華字日報》、1872年創刊於上海的《申報》，以及艾小梅在漢口自辦的《昭文新報》，都是我國近代較早的報紙。
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