作者：（古希臘）柏拉圖
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柏拉圖（前４２７-前３４７），父母是雅典的貴族。他早年學習音樂、詩、繪畫和哲學，公元前４０７年成為蘇格拉底的學生，直到公元前３９９年。他的老師逝世後，他和同門弟子到了麥加拉。據說，他曾遊曆埃及和小亞細亞，訪問意大利，應西西裏島塞拉庫薩的國王的邀請去講學。傳說他曾得罪國王，被賣為奴隸，由一個朋友贖回。這時，他已四十歲，就回到雅典，建立了一所學校，即他的著名的學園。他在那裏教數學和各門哲學，采取前後連貫的方式講課，並繼續寫他的對話。他是一個對後世影響極其深遠的哲學家和論辯學家。他所討論的問題，大多是當時沒有解決的人生、人們的認識、行為和製度等意義上的問題。他不僅在認識論、行為論和國家論上為後人開辟了道路，而且還建立起宇宙論。
以柏拉圖的名義流傳的對話有三十五篇，其中的真品，可以確定的有二十多篇。對話的內容涉及政治、倫理教育、美學以及當時爭辯劇烈的一般哲學上的問題。柏拉圖把對話體運用得特別靈活，樹立了這種對話體的典範，他的對話是歐洲文學中的一個卓越貢獻。
內容精要
這本《文藝對話集》主要收集了柏拉圖對話中涉及美學問題的７篇，有的選錄了全文，有的是節選。
《伊安篇》和《大希庇阿斯篇》主要討論詩歌創作和美學問題。前者要談的是：詩歌的創作憑什麼？是專門的技藝知識還是靈感？作者的結論是：詩歌是“靈感”的產物；後者是以美為主題的一篇對話，它關於美的討論，對後來西方的美學思潮產生了重要的影響。在對話中，柏拉圖仍以他慣有的論辯方式，批駁了美是“恰當的”、“有用的”、“有益的”、“發生快感的”等概念。
《理想國》是柏拉圖最長、最成熟的一篇對話，它的目的是討論理想國的製度和理想公民的性格培養。第二三卷談的是理想國的未來統治者即“保衛者”
的幼年教育問題。他認為，音樂和文學是教育的起點，但他對當時流行的文學教育極不滿意。在他看來，詩歌和音樂應該教會青年人真誠、勇敢、鎮靜、頭腦清醒、有節製。
在《理想國》第十卷裏，他曆數了詩人的罪狀。首先，他把詩人和畫家看得比木匠和鐵匠還不如。他認為詩人作詩是對個別物品的模仿，是等而下之的。
詩人還有第二個罪狀，那就是，詩歌挑動人性中最低層次的情欲，使人失去理智的控製。
《斐德若篇》和《會飲篇》主要談論愛情、哲學和靈魂不朽的問題。柏拉圖認為，愛情不是現實的打算或者肉欲的滿足，而是因為神靈依附，變得迷狂，在人世間的美中發現了美的本體，因此產生愛慕，靈魂也從中得到了滋長的營養，它和最高的美即哲學是一體的；在《會飲篇》中繼續討論愛情，認為愛情、哲學以及蘇格拉底這三者實際上是統一的。因為愛情的對象是美，而最高的美隻有最高的哲學修養才能見到，蘇格拉底就是具有最高哲學修養的人，他就是兼具了哲學和美的一個典型。
在《斐利布斯篇》和《法律篇》中，柏拉圖也探討了他所關注的美學和文藝政治學問題。
精彩片段
（節選）
凡是想依正路達到這深密境界的人應從幼年起，就傾心向往美的形體。
如果他依向導引入正路，他第一步應從隻愛某一個形體開始，憑這一個美形體孕育美妙的道理。第二步他就應學會了解此一形體的美與一切其他形體的美是貫通的。這就是要在許多個別美形體中見出形體美的形式。假定是這樣，那就隻有大愚不解的人才會不明白一切形體的美都隻是同一個美了。想通了這個道理，他就應該把他的愛推廣到一切美的形體，而不再把過烈的熱情專注於某一個美的形體，就要把它看得渺乎其小。再進一步，他應該學會把心靈的美看得比形體的美更可珍貴，如果遇見一個美的心靈，縱然他在形體上不甚美觀，也應該對他起愛慕，憑他來孕育最適宜於使青年人得益的道理。從此再進一步，他應學會見到行為和製度的美，看出這種美也是到處貫通的，因此，就把形體的美看得比較微末。從此再進一步，他應該受向導的指引，進到各種學問知識，看出它們的美。於是放眼一看這已經走過的廣大的美的領域，他從此就不再像一個卑微的奴隸，把愛情專注於某一個個別的美的對象上，某一個孩子，某一個成年人，或是某一種行為上。這時他憑臨美的汪洋大海，凝神觀照，心中起無限欣喜，於是孕育無量數的優美崇高的道理，得到豐富的哲學收獲。