太行山，又名王母山、五行山。
其北起北京西山，南接河南王屋山，綿延四百餘公裏，是中國華北地區一條著名的山脈。
此地曆史悠久，人文厚重。
抗戰時期，八路軍一二九師曾在劉伯承、鄧/小平的領導和指揮下，在該地區創立晉冀豫邊區。依托山險屏障，發起遊擊戰。為中華民族抗日戰爭的勝利建立了不朽的功績。
這裏不僅是近代中國著名的革命聖地，也是先秦古典寓言“愚公移山”故事的發源地之一。
山的北麓，有座地級小城，叫做“鄴城”。其治下三縣兩區，人口不足百萬。
臨近年關，一場遲暮冬雪恰臨鄴城，浮浮揚揚下了一個晚上。把座小城裝扮得銀裝素裹，增添不少祥和的節日意趣。
然而，在這普天同慶共迎佳節的日子裏，隨著一陣急促報警聲的響起，徹底打破了小城的寧靜……
接到方局長電話的時候，祝隕生正在出差的路上。
這一天是舊曆二零一二年臘月二十九日，距離年三十僅剩一天的時間（注1）。
從掛斷電話那刻起，祝隕生知道他這個年……是過不安穩了。
因為他即將麵對的，是一起鄴城建市以來聞所未聞的特大惡性案件。這對於從警六年，年僅28歲的他來說，不可謂不是一場前所未有的巨大挑戰。
就在兩小時前，身為鄴城市刑警隊代理大隊長的祝隕生，接到了老局長的緊急調令。說是距鄴城四十公裏外的西樵鎮，發生了一起特大山林縱火案。讓他立即放下手頭工作，火速趕往案發地。
對於這起案子，祝隕生其實早已知道。
昨晚後半夜，西樵鎮派出所所長汪建軍和他通過電話。
發牢騷說，西樵鎮北麵的臥牛山，不知被哪個野孩子放了把火。火勢凶猛，他們正灰頭土臉和消防大隊組織當地村民救火。
當時，祝隕生由於身處外地，又聽說不是什麼大案，簡單寒暄幾句後，便掛了電話。也沒把此事放在心上。
畢竟像山林失火這種案子，也不算稀奇。那在每年年關底下都是偶有發生的。
起因嘛，也確如汪所長猜測的那般！多是由一些放年假後家長疏於管理的小孩子貪玩放鞭炮之類的引起。
像這種案子，由成年人引起的較少。畢竟近年來國家對山林防火抓得很緊。縱火、決水又是重罪，成年人都知曉其中的利害關係。攝於法律威壓，是斷不敢放火燒山的。
因此，這種案子案情並不複雜、很單純。處理起來也簡單。
一般而言，隻要沒造成人員傷亡，或對國家財產造成重大損失之類的，多是調查清楚後教育一下孩子的家長，讓其賠些錢了事。這種普通治安案件，地方派出所大多能應付得來。
誰成想，就是這麼一起看似案情簡單的山林失火案，在短短數小時後，卻迅速升級為一起特大縱火殺人案。
事情的原委有些離奇，這還得從一座道觀說起。
原來，在西樵鎮北麵的臥牛山山坳裏有座破敗的道觀，叫做“慈雲觀”。道觀規模不大，也不是什麼在冊的文物保護單位。據說是改革開放後，當地老百姓在一座破四/舊時砸塌的道觀基礎上，捐款建立的。
前些年，總有個七八十歲的老道士住在裏麵。但這老道也不常住，經常四方遊曆，有時三年兩載不見人影也是常事。
而事情的差頭，恰恰就出在這座久無人居的慈雲觀裏。
據方局長電話裏講，昨晚接到110指揮中心出警任務後，汪所長他們便迅速趕到了事發地。
但他們趕到現場時，慈雲觀早已被大火吞噬倒塌掉了。
因擔心道觀裏有人，汪所長還專門問過附近的村民。村民都說那是一座空觀，老道士快兩年沒見人影了。由於當時火勢凶猛，又加上天黑還下著大雪，視線條件很不好，所以汪所長他們也沒多留意。光顧著撲四處蔓延的山火了。
可等到大火撲滅，天色微亮，他們協同消防的同誌勘察火災起因的時候，卻意外在坍塌的瓦礫下發現了碳化的屍體。
而且，還不是一具——是四具呈蜷縮狀的成人屍骸。
更令汪所長等人感到驚訝的是，其中一具屍體的腦門上……還插了半塊燒黑的黃銅皮。
汪所長一看這情形，頓時緊張起來。
他知道這已不是一起普通的山林失火案那麼簡單了。
從現場看，案子的複雜程度超乎想象，絕不是他們一個小小地方派出所能解決得了的。
於是汪所長沒敢遲疑，迅速把此案上報了市局……
聽完方局的描述，祝隕生自知案情重大。掛斷電話，他沒敢遲滯，簡單交接了下手頭的工作後，便火速往西樵鎮方向趕去。
然而，越是心急，事情往往越糟亂。