傑拉山脈西北走向，是維肯山區和蘇林大平原的分野，西北麵陡峭險峻，東南麵坡度平緩，對蘇林來說，傑拉山脈就是西北邊境的最後一道屏障。
兩條大河在傑拉山脈的中部交彙，因落差變化之故，水流在此陡然增速。水流仿佛天神的巨刃，以長年累月的衝刷之力，將傑拉山脈裁為兩段。傑拉山脈自此中斷，形成一個狹長的豁口。
戰爭年代，雄才大略的蘇林六世在此築城，取名“傑拉法亞”。在蘇林古語中，“法亞”這個詞指的是鑰匙，“傑拉法亞”的意思就是打開傑拉山脈的門鑰，可見其地理位置的獨特。
迄今為止，傑拉法亞已屹立了一千多年，因其地處水陸交通要衝，南北行商大多在此聚集，當中又有不少人在此定居，久而久之，這座邊境要塞演變為軍事重鎮，進而演變為商業大邑，成為了蘇林有數的貨物集散地之一。
一夜的細雨過後，傑拉法亞迎來了初夏的第一縷陽光。或許是承平的時日太久，又或許是舒適的天氣讓人慵懶，直到此時城門才緩緩打開。伴隨著機樞的“嘎嘎”聲響，城牆上方密織的藤蔓抖落了藏聚的雨水，為晨時的空氣增添了些許清涼。
幾個城衛披著衣甲，哈欠連天地走出來，在城門兩方站得歪歪斜斜。他們交頭接耳地抱怨，詛咒城衛隊長的值事安排，幾句話之後又轉到昨晚的賭局，以及妓院的女人身上。
“******，近來手氣背到極點，前天才發的餉，到昨晚就輸個精光，反倒欠那老貨兩個銀幣！”
“老子一直在說，賭錢有個屁的趣味！現在不就證明了麼？你再這樣背幾天，連褲子都得賣掉還債。”
“哈哈，到時候就剝你的穿，反正你這色鬼也不需要那玩意兒。”
“我倒是想，就怕老子的劍露出來，嚇壞了滿大街的姑娘們……也隻有城南會所裏的琳達，才能讓老子痛痛快快地幹上一夜。”
“操！牛皮吹得真他媽響……瞧你這臉青唇白的模樣，莫非昨晚又和琳達鬼混了？”
“琳達昨晚來紅，老子上了露絲。”
“什麼？你膽兒也太肥了，隊長的女人你也敢碰？”
“露絲也是會所的姑娘，憑什麼是那老貨的女人？老子可是付了錢的！”
……
城衛們一邊肆無忌憚地交談，一邊大大咧咧地收錢。從蘇林十八世起，過往客商經過傑拉法亞時，都得支付通行稅。因為遠離了戰爭的威脅，不知從何時起，這筆稅款不再流向蘇林皇室，轉而進入了城主和稅吏們的腰包。
由此，曆屆城主都可以隨意定稅，加上貪得無厭的稅吏和城衛從中伸手，通行稅越收越高，在很大程度上遏製了傑拉法亞的發展，以至於幾百年來，傑拉法亞的規模不再增大，反而有了衰敗下去的跡象。
城衛們當然不會去想這些前因後果，隻顧盯著自己手中的現成利益，抱怨這收成一年不如一年。被分派到北門的城衛更是大叫倒黴，隻因北方就是貧瘠的維肯，進出此處的無非就是苦哈哈的獵戶，比起守南門的肥差來說，付出的“艱辛勞動”幾乎一樣，可收入卻少了一半不止。
不多時，北門外的人已陸續交稅進城。掂著手中不輕不重的錢幣，城衛們又開始咒罵那該死的隊長。
“這狗娘養的老貨！等他哪天退下來，老子天天派他掃廁所！”
“得了吧，等到了那時候，他早就搬到坦波拉享福去了。”
“所以，老子要把他的錢全部贏過來！”
……
隊長很少來北門視察，而城衛們眼中那些打獵的窮鬼起得比誰都早，此刻恐怕都已進了城，因此，他們的聲音越來越大，內容也越來越粗俗，卻不虞有人聽見。
忽然，城門口的光線暗了下去，城衛們連忙打住，愕然向外一望，隻見三個高大的人影並排站在門口，幾乎要把整個城門塞滿。
城衛們都嚇了一跳，再抬頭向上看去，這才見到了三人的麵孔。當中一人花臉黑眼，發如亂韭，左邊一人雙目深陷，頰如刀刻，右邊一人臉龐稍圓，眉粗鼻直，除中間那人外，另兩人的相貌說不上特異，但三人的神情都具有蘇林人少有的剛毅、果決，以及骨子裏流露出來的高傲和狂野。
城衛們不自覺就低一了頭，一位小頭目咽了口唾沫，問道：“你們……你們想幹什麼？”
中間那個大花臉開口了，他相貌雖然凶惡，話音卻頗為溫和，“我們要進城，做點小生意。”
小頭目心裏一鬆，敢情這幾人不是來找茬的，當下彎著的腰就直了起來，“哦，你們要進城麼？那得先交通行稅！”
“通行稅？”左邊那人上身微傾，居高臨下地望著小頭目，“那是什麼東西？”