“夫人，外麵雨那麼大，還是不要出去了。”丫環小心地攙扶著一個華衣的女人，若不是屋簷下的風吹過，卷起了她的裙角，幾乎不會有人察覺她少了一條腿。
沈瀲卿，出身於書香門第，是一個忠厚謙良的女人，她的相公是煌錦王朝首富王泉，十年前她也算是京城中數一數二的美貌女子，雖然父母雙亡，卻因年輕貌美，仍是由人說媒嫁給王家，卻哪知成親當日突發變故，她的右腳被一匹瘋馬踩傷，因為耽誤了治療最終鋸掉了整條右腿。從此雖不是下堂妻，卻也成了看人臉色的瘸婦。
這會兒大風大雨的，她卻偏要打了一把傘去後院的門口瞧一瞧，隻說是隱約聽見了人聲，倘若不去看一看，心裏總是不踏實的。
丫環雖然不太情願，卻仍是拗不過她，隻得撐著傘扶著她去了後門。門外倒是當真躺著一個人，青磚的小巷子裏，一個衣衫襤褸的老嫗靠在後門上，有一句沒一句地哼著。
“婆婆，雨這般大，你怎麼躺在巷子裏？是不是摔傷了什麼地方？”沈瀲卿勉強蹲下來，在門檻上斜坐著，伸手去攙扶她。
老嫗搖著手推脫，隻道是身上太髒，別汙了夫人的衣裳，卻終究推脫不過，起身隨她向著裏麵走去。
“娟兒，你先去拿些軟布讓老人家把身子擦幹了，再去拿一身幹淨衣裳來給婆婆換上。”沈瀲卿將她帶到了後廚，一麵忙活著，一麵滿是歉意地說道，“這會兒不是飯點了，隻有些中午的剩飯剩菜，還請你將就些。”
那婆婆也不挑揀，隻接過飯碗便是一通狼吞虎咽，又將身上衣裳換了，見雨漸停，一麵喝著一碗熱湯，一麵從懷裏摸了個布包出來：“夫人的一飯之恩，老身無以為報，就用這個東西相贈吧。”
沈瀲卿接過那個布包，一層層地打開了，裏麵安然躺著一枚紅玉的戒指，樣式極為古樸，倒是材質看來很是名貴，她連忙重新包好了塞回婆婆手裏：“老人家，你這是折煞我了，區區一碗殘羹冷炙，怎能抵得上如此貴重的東西？看你這般珍惜的樣子，想來也是重要的信物，還是快些收回吧。”
見她推脫，婆婆的臉上便不高興了：“夫人說的哪裏話，你的恩情這世間哪有東西能抵得上？莫說這區區一個紅玉戒指，便是全天下的金山銀山，隻要老身有那能耐，全都給了你也是不為過的。何況我孤苦一人，將來老死了，這戒指也會叫收屍的人摸了去，倒不如給了你這有緣的人。”
一麵說著，一麵替沈瀲卿戴了上去。說來也怪，等到沈瀲卿想去把它摘下來時，它卻好似長在手指上一般，怎麼都摘不下來了。
“你看，這枚戒指也是認得人的，如今你戴上了它，便是它的主人。”婆婆笑了笑，起身將熱燙飲盡，“雨停了，老身告辭。”
“老人家走好，我腿腳不便，就不送出門了。”沈瀲卿艱難地福了福身子，命丫環將她送出去，又給了些銀兩，這才轉而將廚房內收拾了，回房去歇下。
一轉已是天黑，丫環娟兒來內屋將她喊醒了，伺候著她起床，嘴上小聲地說道：“夫人，廚房裏熬了人參雞湯，你最近精神不好，一會兒多喝些。”
沈瀲卿點了點頭，將外衣披上了：“老爺回來了麼？”
“在院子裏喝的醉醺醺的，大約是白日裏跟人爭執了，眼下心情不好，夫人還是不要過去了，讓其他房裏的人受氣去。”娟兒雖然不過是個丫環，對自己的主子卻還是極好的，萬事都先替她想周全了，這才告之。