結婚 崇拜
1999年末的一次偶遇，促成了科比現在的婚姻。
16歲的瓦尼莎-蘭恩是一名高二學生，業餘時間兼職做模特，當時正在為Snoop
Dogg公司做舞蹈工作，而科比也正好在錄音棚裏為他自己的饒舌樂錄音，兩個人就此相遇，用一位目擊者的話形容，“兩個人都收住了腳步，一見鍾情。”很快，科比用他的黑色梅塞德斯豪華轎車接送瓦尼莎上下學，由於這個女孩子當時與繼父住在一起，對她管得很鬆，所以她與科比的戀情發展得很快。
獲得這個新聞的當地電視台，開始固定地在瓦尼莎就讀的瑪利娜高中“搜刮新聞”，他們甚至動用直升機盤旋在學校上空，為的是抓拍科比和瓦尼莎在一起的照片。這樣的現象引起了校方的不滿，他們禁止科比在學校附近出現，也不準他和瓦尼莎出席學校的任何活動。盡管學校方麵拒絕給出任何解釋，但科比的朋友塔納黑認為，科比的出現大大幹擾了學校原來正常的教學秩序，而瓦尼莎也成為學校的大名人。
最後的結果是，科比不得不自己出錢請私人教師，讓瓦尼莎在家裏接受教育。
這對少男少女沒有想到，等待他們的是一場“暴風雨”，科比的家庭反對這樣的愛情。他的父母為科比設計好了一切，其中包括讓科比找到一位門當戶對、有名望的女子作為結婚對象，而瓦尼莎隻不過是一位長得性感的普通女子，她的母親是西班牙人、父親是白人的家世背景被科比家譏笑為“沒有文化、沒有教養”。
湖人的一位球員認為，科比和瓦尼莎在一起並不是因為愛情的緣故：“科比隻是很高興有一個人陪在他的身邊，而這個人同時又有耐心與他周旋。他並不知道對方隻是一個孩子，對他的感情隻不過是敬畏和崇拜，而不是男女之間的愛。”
矛盾很快就被激化，由於瓦尼莎家裏的經濟狀況困窘，她的家庭經常花科比的錢，使科比的父母越來越不滿。就在這個時候，科比提出同瓦尼莎結婚，盡管他的經紀人特內姆善意地提醒科比最好同瓦尼莎簽一個婚前財產證明，但被科比拒絕。科比家人希望科比再仔細考慮，再過幾年結婚，湖人主教練傑克遜和科比父母的態度一樣，甚至據說喬丹和幾位NBA前輩都勸告科比在此事上要慎重，但一意孤行的科比還是決定結婚。
2001年4月，科比與瓦尼莎在Dand
Point的一家小教堂結婚，但結果是陷入眾叛親離的境地：他的父母和姐姐離開了他，搬回費城居住，並且沒有出席他的婚禮，湖人上下也都沒有人出現在那裏。
科比和瓦娜莎的相識很偶然。1999年11月，科比在訪問一個音樂電影拍攝現場時，年僅18歲的瓦娜莎正好在那兒作背景模特，兩人一見鍾情，瓦娜莎為科比設計了一個耳扣，科比把它戴在左耳上。一個浪漫的愛情故事開始了……
瓦娜莎是個帶有拉丁血統的漂亮姑娘，母親是美國人，父親是墨西哥人。在認識之前，她在Huntington
Beach跟祖父母住在一起，學習成績很優秀，富有繪畫才能，在學校的戲劇俱樂部非常活躍，但她隻是把這當成業餘愛好，並沒有考慮成為專業演員。據說在與科比熱戀期間，瓦娜莎所讀的Marina高中上空經常有直升飛機出沒，那是媒體在跟蹤他們的故事。
在這個愛情故事中，瓦娜莎是備受指責的角色。甚至據說科比的母親也認為她衝著兒子的錢而來的。媒體也把矛頭對準她，認為科比對瓦尼莎的熱情是他不成熟的表現。還有人斷言科比的運動生涯會葬送在這個女人手上，因為科比為了她，拒絕了美國籃球協會請他代替格蘭特·希爾加入“夢四隊”的邀請。
但科比在婚姻大事上依然保持著自己一貫獨立個性。2000年5月，21歲的科比在一次球隊訓練結束後，向記者宣布他向一位年輕的小姐求婚，並被接受了，他們將在NBA總決賽後結婚
。“她是我的明星。”科比說。除了透露她的年齡和家鄉外，科比拒絕向新聞界提供瓦娜莎的更多情況。“她給我的生活帶來天平的另一端。過去，我隻知道籃球，但她使我的生活更加平衡。”
“當我得知這個消息後，我故意跟在科比背後走，看著他，他覺得奇怪，問我什麼事。我問他是否覺得耳朵後麵不再潮濕了（應該跟中國的‘乳臭未幹’意思接近吧），這時結婚是不是太早了。但他回答我，‘噢，我幹什麼事情都比別人早’，他對於自己能挑起責任很自信，我為他感到高興。”傑克遜隨後對記者說。
“當你年輕的時候，你總會充滿幻想，”瓦娜莎的祖父在談到訂婚後的孫女時說，“她看起來很快樂。”
而他們的訂婚禮物也成為人們議論的話題，這是一隻光彩奪目的七克拉的鑽石戒指，價值10萬美元。Sandy
Fredlund是科比定製這杖戒指的珠寶店老板，他說這戒指的有五分錢鎳幣那麼大。“今天早上我一直在琢磨如何製作這隻戒指，”Fredlund說，“以前我做過的最大戒指也隻有二克拉。這一隻太大了！”
但後來婚禮因故推遲到2001年4月18日，在季後賽開始前幾天。結婚儀式是在洛杉磯附近的一家天主教教堂舉行的，應邀參加婚禮的來賓隻有十幾個人，均是新郎和新娘的親屬。科比和他的天使站在心形的拱門下接受了牧師的祝福。新娘身穿潔白的婚紗，裙裾直拖到地麵；布萊恩特則是一身帥氣的黑色西裝。他們的腳下灑滿了紅紅的玫瑰花瓣。
科比的保密工作做得非常好，除了來參加典禮的家人外幾乎沒有人知道婚禮的詳情。連湖人隊的隊友們也是在第二天的訓練後才得知這一好消息。
科比和瓦娜莎的愛情故事備受爭議，連他們的膚色和年齡都是一些人非議的話題。一些主要用戶為黑人的網站的論壇上出現了很多指責科比的聲音，比如：“那顆巨大的鑽戒如果戴在我們黑人姐妹的手上該有多漂亮！”等等。甚至有人得出”一旦黑人男性獲得了成功，就會跟黑人女性說拜拜‘的論斷。這些言論都表明種族間的通婚仍讓很多美國黑人感到緊張，他們害怕種族間通婚會毀了非裔美國人社會。除了膚色，瓦娜莎的年齡也成為人們議論的焦點。有位記者在文章中風趣地寫到：“科比是NBA中最英俊最有活力的球星之一，我很想知道這個18歲的女孩是怎麼讓他拜倒在自己的石榴裙下的。”還有球迷認為和一個高中女生結婚更說明了他的不成熟。更有無聊的記者預測他們的婚姻能延續2到5年就不錯了。
而科比他對流言蜚語一概嗤之以鼻，對他珍愛的伴侶則嗬護有佳。與世俗的法則相比他更看中人間難得的真情。在他們的婚後才一個月，5月11號晚間科比將要代表湖人參加與國王隊的第三場比賽前，得知遠在洛杉磯的瓦娜莎因身體左側劇痛被送進了急救室，科比急忙與主治醫生聯係，在得知妻子不會有生命危險時，科比才略微鎮定下來，結果他在接下來那場比賽中得到了36分，並率隊擊敗了國王。