96年夏天，我小學畢業了。當別的小孩都在享受暑假時，我過得卻並不快樂。從5年級開始，我就開始在鄉中心小學住校，一個人獨立地生活，農村裏的孩子讀書可真是不容易。我那個班是重點班，都是全鄉成績比較好的學生。我們當時就隻有一個目標：考上縣第一中學，因為那是全縣最好的中學。按照慣例，畢業考試前是放假3天的，自己複習。第2天晚上，我和兩個同學跑到外麵看了一通宵當時很流行的武俠片。回來後迷迷糊糊地睡了一上午，精神一直沒好起來，更糟糕地是我放在教室的複習資料全丟了。考試結束後，偶自我感覺還不錯，認為自己應該沒問題。
結果成績出來後，離分數線還差了幾分，意味著落榜了。同時爸爸也從同學那裏得知我出去通宵的事了，他很生氣，一直護著我的媽媽這回也不再站在我這邊。我們班考得非常好，總共有9個人考上一中，是曆史最好成績。好幾名平時成績不如我的同學都考上了，而最讓我鬱悶地就是：那兩位跟我一起通宵的同學也都考上了！不得不承認，那次通宵還是影響了我。我知道這次落榜是給家裏丟了臉的，因為我們家是全村有名的書香門第，爺爺是教師、2個姑姑1個叔叔都在城裏工作、小叔叔是村裏第一個大學生，而我從1年級開始，成績一直名列前茅。家裏對我考上一中是寄予厚望的，可惜我……
極度鬱悶地過了幾天後，冷靜下來的爸爸聽從了姑父的建議：決定出錢送我去一中讀初中，為的是讓我從基礎開始學好。3年3000元，那時候的3000元可不是小數目，而我爸媽都是務農的……
96-97賽季：高中新秀全明星賽嶄露頭角；我初識外麵的世界
鄉裏人到城裏讀書，一切都是新鮮事。班上大部分同學都是城裏的，他們說的玩的跟我以前是大不同。慢慢地跟他們熟了，我也知道了意甲、英超等歐洲足球聯賽，知道了NBA聯盟。那班城裏孩子特熱愛足球，每個人都有自己的偶像：巴喬、貝克漢姆、克林斯曼、羅納爾多等，在這些超級巨星裏，我喜歡巴喬多一些。不過我對足球的確沒什麼興趣，因為跟他們一起玩時，我的腳總是控製不好球；而且，我到這裏讀書是帶著壓力的，不能象他們那樣瘋。倒是慢慢地對籃球有了興趣，周末也常去籃球場跟高年級的學生混著玩。當時在班上，和足球雜誌是最受歡迎的，一大批球迷就這樣產生了。
第一個學期結束，偶考到了班上第7名，這極大地緩解了我半年來的壓力和鬱悶。爸爸也給我很大的鼓勵，他說，隻要我繼續保持，那3000塊錢就是值得的。不得不說，爸爸的這個決定改變了我的人生方向！如果不是他出錢送我到一中讀書，我的命運差不多就是跟兒時的夥伴一樣：隨便讀幾年就回家種田或外出打工，因為鄉中學裏幾十年都考不出一個重點高中生。
很快又開學了，新學期第一周，本來還不算球迷的我徹底變成了球迷。不是狂熱的足球迷，而是籃球迷，不，準確地說，應該是科比-布萊恩特的球迷！那是一生中我永遠都會記得的一個時刻，新年看到的第一份上大篇幅地報道了科比獲得新科扣籃王的消息；還有他在新秀大賽上的31分，這是新的記錄，那是1997年的2月(如今我知道了具體是2月8日的克利弗蘭NBA全明星周末)。我第一次看見了科比身穿紫色8號球衣的圖片，我開始喜歡上這個比我大不了幾歲的小帥哥。這年的全明星賽後，開始用連載對科比進行報道，我也對他有了更多的了解：父母給他取名“科比”是因為一道風味牛排；童年在意大利度過；作為高中生新秀，被黃蜂選中後交易到了湖人隊；他的隊友有被稱為“大鯊魚”的奧尼爾；全明星新秀大賽輸給的那位小個子名叫艾弗遜……真的很奇怪，我沒有喜歡上當時如日中天的天王喬丹，還記得當偶在班上宣布科比是我的偶像時，被同學們罵為神經，他們不明白，事實上，連我自己也沒有明白，可能是無意地關注慢慢變成了習慣。從此，當同學們練足球的時候，我就跑去練籃球。
一直關注科比到期末，結果湖人隊在西部半決賽中1-4輸給馬刺隊被淘汰，這個結果並沒有影響我，因為當時的我還意識不到被淘汰的意義。科比也成為繼加內特之後第二個入選“新秀最佳陣容”的高中生球員。