眾人一看，說話的是個白發白須的老者，是廣東一帶的武術名家，一対六合鉤出神入化，人稱鉤月老人，素有俠名，本來年屆七十，早已經歸隱，但如今憤慨蒙古人凶殘，重又出山，眾人十分敬重。
眾豪傑聽他所言，齊聲稱是，有人便道：“蒙古調兵遣將，總要數月才能成行，漢軍轄下數州在兩位城主的治理下人民安居，官員處政清廉，最近四周平民多有舉家遷居而來者，不如趁者幾月時間，招兵買馬，訓練新兵，時間雖短，但是人民擁戴，我看能能募的不少新兵。”
郭靖點頭稱是，道：“趙城主意下如何？”趙合道：“這個自然，我明日就在各城池集鎮張榜，正好今年糧食豐收，定能募的不少新兵。”
又有人道：“如今大宋深受蒙古之害，我們能不能聯合大宋，一齊對抗蒙古。”這句話一出，廳內頓時熱鬧起來。
此時眾人都已明白趙合等無意受朝廷招安，便有人說道：“大宋兵將雖多，然而官員大多貪腐，便是有幾個清廉的，也無出頭之日，若是與大宋聯合，萬一有人進獻讒言，引來大軍攻打，漢軍一麵抗拒蒙古，一麵還要應付大宋，必然手忙腳亂，應接不暇，豈不是引狼入室。”
也有人道：“大宋雖然腐朽之木，但是到底兵多將廣，也有許多有才能的將帥，隻要我們細心接洽，也不是不可能。”眾人你一言我一語，爭論不休。
郭靖看向趙合與楊過，說道：“趙兄弟，過兒，你們看如何，漢軍怎麼說也是你們的基業，最後還是得看你們二人意下如何。”
兩人相視一眼，趙合道：“如今我方處於劣勢，又夾在雙方之間，稍有不慎，便有雙麵被敵之禍，不過蒙古更加勢大，我們連勝蒙古數場，大宋想必已得了消息，隻要君臣稍有頭腦，應不至於如此你不智，我們隻要先找剛正官員通個聲氣，伺機再看，當無問題。”
郭靖點頭道：“趙小兄弟深明大義，真是百姓之福。”趙合朗聲道：“諸位前輩、各位英雄，在下已經考慮清楚，如今蒙古勢大，若不能阻止，若無外援，我等絕難抗衡，到時候大宋獨木難支，結果隻有更糟，與其坐等滅亡，不如稍微冒險，聯合大宋，一齊抵禦蒙古。”
眾人齊道：“趙侯爺真是大一，隻望朝廷也這麼想，我漢室百姓，就有救了。”眾人既已頂級，稍微商議細節，決定由楊過擔任使者，先去拜訪有名的忠臣大將孟珙，一麵張貼榜文，招募士兵。
為了趕時間，楊過化出分身，帶了趙合的書信，途經唐州、隨州、德安府，終於到了黃州境內，一路化作清風，盡撿荒僻無人之處掠地而行，即便旁人看見。也隻當旋風裏裹著一張四四方方的紙片吹過，不到兩日，便在黃州城外偏僻之處現出身形。
孟珙時人黃州知州，兼黃、蘄、光三州及信陽軍節度使，軍權極大，也是支撐大宋整個防禦半壁江山的大將，身經百戰，用兵如神，逢戰必勝，便是蒙古人，也畏之如虎。
隻見黃州境內人民安樂，兵甲嚴整，城中攤販行人、密如堆雲，叫賣吆喝聲不絕於耳。楊過暗暗點頭，這孟珙大將軍果然名不虛傳，帶兵治民，均是井井有條。
此時雖然天氣漸涼，但腳落裏仍有不少不畏寒冷的飛蟲之屬。楊過精神一掃，水溝等腳落陰暗處立有千百隻飛蟲四麵飛散開區，一麵往前，一麵散布飛蟲，不多時整個城中都搜了一遍，仍然沒有孟珙的蹤影。
楊過眉頭一皺，這孟珙身為一州知州，不在城裏待著，難道去了軍營？時已至正午，頭上太陽雖不太烈，也有些曬人，街上行人漸漸少了，不是回家吃飯，便是去了酒樓客店，隻有街上小販貪賣貨品，仍不肯離去。
楊過看著前麵酒樓高有三層，甚是氣派威武，門前匾上寫著“臨江樓”三個鎏金大字，筆力蒼勁渾厚，顯是出自名家手筆。門前客人來往正急，抬眼望去，門了座椅將將就要坐滿，心道：“可真笨，要急也不急這一時，人家都說走江湖最好打聽小溪的地方就是酒樓，何不進去看看？”
心裏想著，人已經到了門前，隻見裏麵滿滿當當捉著二三百人，喝酒吃肉，猜拳賭酒，高談闊論，好不熱鬧。十餘個夥計忙得腳不沾地，在人從裏穿梭來去，也無暇招呼新來的客人。