王建，河南武陽人，流氓出身，年輕時以屠牛、盜驢、販賣私鹽、詐騙為業，人稱"賊王八"。公元874年，四川百姓起義，王建參加鎮壓武裝，憑著"機略權通，出於流輩"的本事，在平定農民起義中有功，取得了唐僖宗的信任，唐僖宗封他為璧州(今通江)刺史。當上刺史以後，他野心膨脹，擁兵自重，奪取利州(今廣元)、閬州(今閬中)，進軍西川、東川，占有三川之地。
王建初入川時對巴蜀勞動群眾很有同情心。早在先秦時期從成都到雲南至緬甸八莫再到印度的蜀身毒道(即南方絲綢之路)已經開通。到五代時巴蜀絲紡業得到充分發展，錦江河畔不僅有私人絲織廠，而且有五百人以上、專為朝廷織錦的大廠。王建來川後很同情織錦婦女，寫下了一些詩歌：
歎息複歎息，園中有棗行人食。
貧家女為富家織，翁母隔牆不得力。
水寒手澀絲脆斷，續來續去心腸爛。
草蟲促促機下啼，兩日催成一匹半。
輸官上頭有零落。姑未得衣身不著。
當窗卻慕青樓娼，十指不動衣盈箱。(《當窗織》)
大女身為織錦戶，名在縣裏供進薄。
長頭起樣呈作官，聞道官家申苦難。
回家側葉與人別，唯恐秋天絲線幹。
紅葉葳蕤紫茸軟，蝶飛參差花婉轉。
一梭聲重盡一梭，玉腕不停羅裏卷。
窗中夜夜睡髻偏，橫釵欲墮垂著肩。
和衣臥時參沒後，停燈起在雞鳴前。
一疋千金亦不賣，限日未成官裏怪
錦江水涸貢轉多，宮中盡著單絲羅。
莫言山積無盡日，百尺高樓一曲歌。(《織錦曲》)
他用兩首詩真實而形象地描述出那時女工的痛苦生活。
公元897年，王建奪取三川，在成都設郡控製整個巴蜀地區。他東奔西殺，苦鬥一生，年近花甲還沒有老婆，入住成都後他的第一件大事就是選老婆。他先派手下給他打聽哪家有最漂亮的姑娘，然後再親自上門去看。
成都寒儒徐耕生了兩個如花似玉的女兒。兩個女兒從小聰明伶俐，天真活潑。徐耕十分寵愛。他費盡心血，教女兒詩詞歌賦，音樂舞蹈。後來兩個女兒果然能歌善舞，各具辭采。
一個春光明媚的上午，徐耕在大街上被一個從青城山下來的道士攔住說："先生，我觀你的麵像，不久將大富大貴。"
徐耕拉住道士問："道長何出此言！"
道士說："青城山有帝王之氣，每夜直衝雲天，也達十二年之久。近十年內將有真龍天子出現成都，你的兩個女兒定成後妃，你的榮華富貴由此而來。"。
正在這時，王建的侍衛打聽到徐耕有兩個能歌善舞的女兒，對王建說："主公，徐耕有兩個女兒，都是國色天香，人見人愛的極品。而且精通詩詞歌賦、音樂舞蹈。"
"是真的嗎？讓我去看看！"王建說。
"你剛來成都，進入民宅恐怕不妥！"侍衛說。
"那怎樣才能讓我看到那兩個姑娘呢？"王建問。
"這樣吧，我去把她們傳進府來！"侍衛說。
"她們若不來呢？"王建說。
"你現在是成都郡王，誰敢不聽你的話！"侍衛說。
王建一聽："是呀，整個三川都是我的，還有誰敢不聽我的呢！"於是他說："那就照你的意思去辦吧！"
侍衛顧了兩乘大轎，領著一隊人馬前往徐家。侍衛說明來意後，徐耕大喜。他認為道士的話應驗了，成都郡王看上了他的女兒。他不管女兒們同意還是不同意，跑進屋去就強迫女兒梳妝上轎。
當時王建已經五十多歲了。他頭頂光禿，為了遮醜，夏天他用既有硬度，通風又好的生絲織成的白綢，包裹頭的周圍，使人看不到頭頂；冬天他用十餘尺較厚的有色布，將布的一頭蓋在頭頂，另一頭環繞頭的周圍，這樣既能遮醜、防寒，還能美化自己。王建體格粗壯，圓臉已經下陷，眉毛粗黑，眼光仍炯炯有神，但有點駝背。他笑起來臉上會布滿衰老的、死氣沉沉的皺紋，所以，他在人前不苟言笑，常顯出一副威嚴的樣子。徐家二女進得郡府，王建抬頭一看簡直驚呆了。他從來沒有看到過那麼美的兩個女子。不管兩個少女是否願意，王建就將她們留了下來。公元898年王建大辦喜事正式與兩個姑娘結婚。公元899年大姐生下王彭，妹妹生下王衍。
唐天祐四年(907)三月，"朱溫篡唐"，建立後梁。九月王建乘機在成都稱帝，建立大蜀。王建稱帝時年已61歲。他要求成都百姓都學他，用六至十尺長的布纏在頭上，不準用唐巾。從此以後這種頭飾就在巴蜀傳播開來，並傳遍西南地區，後來百姓稱為"包帕子"。王建稱帝後，封徐家大姐為皇後，史稱徐淑妃；封妹妹為貴妃，史稱徐貴妃。徐家姐妹接連為王建生了三個兒子，王建十分高興，又封嶽父徐耕為驃騎大將軍。