唐順宗永貞元年(805)，劍南西川節度使韋皋死了，朝廷任命劉辟為新任西川節度使。劉辟野心勃勃，上任後的第二年，又要求朝廷讓他擔任劍南三川節度使。朝廷拒絕了他的要求，他就起兵進攻劍南東川，活捉東川節度使李康。唐憲宗大怒，命兵部捉拿反賊劉辟。
兵部後備軍統領劉自然，奉命隨軍入川增兵補員。劉自然到成都後的一天在軍營門前看到一位臉上沾滿淚痕的婦女，正抱著一名男子抽泣。他於是走上前去問那男子："你叫什麼名字？她為何抱著你哭？"
"回官爺的話，我叫黃知感，她是我剛過門的妻子。因為你們強抓我當兵，她為此而傷心。"黃知感恭敬地回答。
女人的直覺一直很靈敏，黃知感的妻子看到劉自然在問她的丈夫時，兩眼卻在注視著她。她以為劉自然同情、憐憫她。於是雙膝跪地，懇求著說："官爺，發發善心，放了我家相公吧！"
劉自然雙手扶起黃知感的妻子，在扶她時有意緊握黃妻的手。黃妻立刻將手從劉的手中拉出去，退到丈夫身後。劉自然自知沒趣，就嬉皮笑臉地說："你的頭發真美，如果你能將頭發剪下來送給我，我就放他回去。"
"娘子，不能呀，萬萬不能！"黃知感立刻說。
"是真的嗎？"黃知感的妻子問。
"君子一言，駟馬難追，是真的。"劉自然一臉正經地說。
"娘子，不可以。身體發膚受之父母，怎麼可以送人呢！萬萬不可以。"黃知感阻擋著說。
"黃郎，我將柔弱之身托付於你，與郎同生共死，我的一切都屬於你，一點頭發算得了什麼。頭發剪了可以再生，郎君抓去南征，生死難卜。女為悅己者容，倘若郎君不能回來，我留著這滿頭青絲又有何用呢！"黃妻忍辱負重地說。說完她頭也不回地跑去找來剪刀，當著劉自然的麵將一頭青發剪下來送到丈夫手中。黃知感雙手接過妻子的頭發，淚水撲筱筱地向下流。他低下頭深情地吻了一口頭發，然後才將頭發交到劉自然手裏。
劉自然接過頭發後哈哈大笑說："一束頭發就想換一個人嗎？你真蠢！我要的是長頭發的人，不是剪下來的頭發，這點意思都不懂！既然你把頭發都剪下來了，人我也不要了，你的丈夫還是去當兵吧。來人，把他押解回營。"劉自然說完轉身進入了軍營。
黃氏夫妻難舍難分，哭得淚人一般。兩個軍漢強行分開她二人，將黃知感推進了兵營。從那以後，黃妻就再也沒有見過丈夫。
黃知感被抓去當兵時，黃妻也有身孕，她每日都在打聽黃知感在何方，戰爭何時能結束。十月懷胎，她生下一個男嬰。孩子生下就未看見爸爸，黃妻為此傷心極了。
孩子不到半歲，噩耗傳來。黃知感隨軍追擊劉辟殘部，戰死在金沙江邊。黃妻聽到號啕大哭，呼天叫地。她越傷心，就越恨那個抓她丈夫當兵、並讓她蒙羞的劉自然。從那以後，她一麵照顧兒子，一麵想著如何找劉自然報仇雪恨。
光陰似箭，一恍幾年過去了，聽說劉自然也死了。但是黃知感妻子內心的恥辱和對劉自然的仇恨卻有增無減。
一天她家的母驢生了一頭小驢。小驢跟著母驢出門，老愛跑去踏別人的莊稼，吃別人種的糧食。黃妻就拿小驢出氣，邊抽打小驢邊說："你這畜生，就像劉自然一樣，沒有良心，不幹好事！"後來她幹脆把小驢叫劉自然，驢一不聽話，她就說："我打死你這劉自然，看你以後還敢不敢做傷天害理的事。"