就在這個時候，張棄終於開始著手組建草原八洲的軍隊，一經招募，應者雲集，草原各族的年輕人帶著自己的戰馬，彎刀聚集到了各自州府所在之地，響應戰無不勝的天可汗的召喚，草原上從來不乏英雄豪傑，但象天可汗這般，能讓所有革蘭人心悅誠服的強者卻是不多，能追隨強者的腳步而前進，這是草原上的傳統。
他們渴望的是戰功，渴望的是在戰爭中獲得的豐厚獎賞，渴望在草原的新主人的帶領之下，恢複昔日革蘭人的榮光。
隻用了半年不到的功夫，數支純由革蘭騎兵組建的數萬大軍就已經基本成型，南下伐宋之戰，參戰的五萬革蘭鐵騎，分得的戰利品晃花了同族們的眼睛，所得的封賞就連小部族的酋長都覺得難以抑製自己的嫉妒。
如今天可汗再一次將手中的利劍指向了自己的敵人，草原各州節度使在接到命令的同時就開始集結自己的精銳，不用向部下描述這次戰事能得到什麼，不用什麼蠱惑人心的動員，所有草原戰士都知道，天可汗對為自己立下戰功的將士是最慷慨的，他對待部下的寬容和他對待敵人的殘酷一樣聞名於草原。
所以，在這個最適於草原戰士戰鬥的季節，幾乎所有的草原精銳都踏上了伊蘭的國土，五萬革蘭鐵騎隻在卡木耳城下修整了短短的三天，補齊自己的輜重和飲水，就浩浩蕩蕩向前線而去。
當站在區羅斯城上的艾布看見漫布城下的燕軍大營，已經稍後趕來的密密麻麻的革蘭鐵騎，臉色已經如同冬日的冰雪一般雪白，這一刻，他知道，遠方那個強大的帝國的皇帝終於忍耐不住了，看著在城下歡呼嘯叫的革蘭戰士，桀驁不馴的革蘭人已經降服在了那位大燕皇帝的腳下，伊蘭人呢？在這一刻，高大的城牆也不能帶給伊蘭人半點安全的感覺，秋日的陽光也溫暖不了現在他們心中的冰冷。
燕軍中軍大帳之中，大燕三等校尉，西征軍統領沈中站起身，向魚貫走入中軍大帳的各部將領頷首示意，最後進賬的是以順州節度使方正為首的草原各州來的將領。
沈中上前一步，一把扶住正要躬身施禮的方正，上下打量了一番，大笑道：“方將軍威風不減當年啊。”
方正比沈中大上幾歲，兩人都是出身原北疆大營舊部，但方正其時名聲不顯，後來更是進了李緯帳下的密營，而沈中在北疆大營又極不得意，所以兩人當年雖是份屬同袍，但也從未有什麼交情，後來沈中跟隨張棄南征北戰，立下了大功，漸漸得到張棄的信重，直至現在已是獨當一麵的局麵了，而方正投靠稍晚，又在張棄身邊當了幾年的貼身護衛統領，雖然在這情分和信重上並不比沈中差了，但終是晚了一步，在威權之上已是沒有辦法和現在的沈中相比了。
方正常伴於張棄身邊，沈中見駕之時兩人見過幾次麵，後來深談之下，原還是舊日軍中同袍，如今又是共事一主，兩人私下裏談起北疆舊事，都是頗多唏噓感慨，一來二去，兩人的交情也就算是結下了。
這幾年，沈中常駐伊蘭，方正也被外放為一州節度，兩人都已經是一方大員，如今在這異國他鄉再次見麵，這心中的親切和激動也就可想而知了。
兩人在這樣的場合也沒法深談，方正微笑道：“大帥，末將這次是來大帥麾下聽令的，隻願衝鋒在前，絕不會墮了我大燕威名就是。”
沈中重重拍了他的肩膀一下道：“好，要的就是你這一句話，以後借重草原勁旅的時候多著呢，不必心急，此時軍務在身，咱們兄弟之情稍後再敘，怠慢之處，方將軍莫怪才是。”
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軍議過後，沈中將方正請到了自己的營帳之中。
“子義，這一別經年，沒想到再見之時卻是在這伊蘭，來作兄弟的以茶代酒敬你一杯，就算是兄弟給你接風洗塵了。”
方正今日得見故友，這心裏也是高興，將杯中茶水一飲而盡，哈哈大笑道：“方某以前自負英雄，今日才知見識短淺，要不是得遇明主，想這一生也便終老林泉之下了，現在卻已帶著草原大軍，建功於域外，你我兄弟能有今日，全賴陛下信重，來，這第二杯你我遙敬皇上，祝他老人家福壽安康，平定四海。”
沈中臉色一正，兩人皆是在極不得意之時遇到張棄，對張棄的知遇之恩那是發自肺腑的了，兩人又都是豪傑之輩，生平講究的就是知恩圖報，何況又是自己的君主，兩人撩衣跪倒在地，將手中之杯高舉過頭，然後一飲而盡，相視一眼，哈哈大笑，都覺快意非常。
兩人落座，雖說現下兩人高下有別，但這在私下裏卻是沒了多少拘束。