大宋景帝八年臘月初九，大流河渡口。
北疆大地漫天飛雪，滴水成冰，在這個日漸繁華的渡口之處，剛剛過完新年的人們熱情好像還沒有盡情施放，剛剛入夜時分，照往常應該是成年男子剛剛返家之時，但在這時卻是燈火通明，歡聲笑語不斷在各家各戶中傳出，伴隨著時不時的鞭炮之聲，端的是一片喜氣。
這是個近幾年才慢慢建了起來的小鎮，鎮中住戶大都是渡口之上的幫工以及他們的家眷，自從前年北疆頒布了商令後，在這個渡口之處來往的商人就變得多了起來，連帶著原來隻能停靠一些小船的渡口也擴大了規模，在渡口幫工雖然不是什麼好活計，但現在兵荒馬亂的時候，能找到這樣一個能保證一年四季全家溫飽的活兒，大家也就已經滿足的不得了了。
小鎮中間位置，是小鎮之上最大的一家客棧，客棧老板據說是從南麵來的，那裏聽說流賊鬧的更歡了，客棧老板一家五口北來，到了這裏，隻剩下了老板一人，於是在這個地方蓋了一家客棧度日，隨著來小鎮之上的人日漸增多，客棧生意也還紅火，規模也擴大了不少。
這時在燈火通明的客棧內，厚厚的棉布門簾和大門將門裏門外徹底分成了兩個世界，客棧內幾個火爐冒著火光，客棧之內溫暖如春。
但正是新年剛過，客棧內的客人不是很多，大多都是鎮上的幫工在這裏喝上一口燒酒，暖暖身子。
人們三五成群聚在一起，談論著最近發生的新鮮事兒，幾個一看就不是北疆人士的商人聚在一起，小聲的談笑說話，客棧中心的火爐旁邊圍著十幾個漢子，一邊喝著酒，一邊肆無忌憚大聲說笑。這些人卻是昨天
這時其中一個大漢高聲笑道：“胡老三，你就別吹了，去年在凱州泉城道上，要不是副鏢頭護著你，你早就讓平頂山三狼給剁了，現在屍首都不知道在哪個地方待著呢，還敢說你自己什麼力敵三狼？大家若是不信，副鏢頭就在這裏，大家可以問問，是不是真的。”
眾人一陣哄笑，眾人中間的一個四十多歲，滿麵風霜的漢子微笑不語，眾人更是信實了剛才那個漢子的話，紛紛開言擠兌胡老三。
胡老三，一個麵目粗豪，渾身好像有使不完力氣的漢子滿臉通紅，猶自辯解道：“要……….要不是我拖住了那些嘍囉，副鏢頭也不能輕鬆的殺了三狼。”說完擼起自己的胳膊，“你們看看，我這可是被砍了一刀，傷疤還在呢。”
這一下更是作實了自己吹牛的話頭，眾人又是一陣取笑。
過了好一會兒，眾人這才安靜下來，胡老三卻是閑不住自己的嘴巴，向那個副鏢頭問道：“副鏢頭，這次我們送的這批貨大家應該能賺不少吧？”
那副鏢頭一笑道：“嗯，這次大家辛苦了，年也沒在家裏過，不過誰讓咱們幹的就是這一行呢。這次大家這麼辛苦，回去人人都有十兩的分紅，胡老三，也該給你那個崽子找個先生了，八九歲的年紀了，就整天知道舞槍弄棒的，難道你還想讓他象你一樣，吃這口有今天沒明天的飯？”
胡老三臉色立時黯了下來道：“唉，這我也知道，但世道如此，我有什麼辦法，一旦出門在外，你沒有兩下子防身，能行嗎？”
眾人聽到這裏，也都是一片黯然，是啊，雖說學文強於練武，但當今天下，哪裏不是刀兵四起，一個書生，手不能擔，肩不能抗，如何能在這個世道生存下去啊。
見氣氛有些壓抑，一人又說道：“也不能這麼說，這北疆我看就很是太平，盜匪絕跡不說，這稅也上的最少，以後要是天下都象北疆這樣可就好了。”