多爾曼見戰況不利，急令撤退，兩艘受傷的巡洋艦在驅逐艦掩護下，穿過海峽駛往爪哇島南部的芝拉紮軍港。之後，“馬波亥德”號返回美國修理。經此一戰，日軍得以派大量的艦隻開至蘇拉威西島的望加錫，虎視爪哇島。日軍依靠陸基飛機掌握了爪哇海的製空權，擴張更是暢通無阻，盟國艦隊處境不妙。
日軍按預定計劃開始對爪哇島西邊的蘇門答臘島開始發動進攻，目標就是該島上的重要石油資源地區——巨港。為了確保在守軍破壞煉油設備之前占領巨港，日軍決定實施奇襲。
盟軍隻剩蘇門答臘東岸的巨港這唯一油田，盟軍采取一切措施加快石油的生產和用各種手段防止日軍占領該地區。可爪哇戰區西線還是傳來了不好的消息：日軍已在蘇門答臘島登陸。多爾曼少將聞訊立即率領“德魯伊特爾”號、“特羅姆普”號等5艘巡洋艦和10艘驅逐艦向西遠征，前往支援蘇門答臘東部的大油港巨港。
2月13日夜晚，盟軍艦隊駛抵邦加島海域。據報該地區有輕型艦隻護航的日運輸艦14艘，多爾曼少將下令搜索海麵，但沒有發現日艦蹤影。翌日清晨，正在搜索日艦的多爾曼艦隊突然遭到一大批日機的襲擊，盟國軍艦被迫應戰。經過3個小時的海空激戰，盟軍艦隊受到損失。多爾曼連忙率艦返航。不想在途中，盟軍艦隊又遭日機轟炸。2月15日，多爾曼艦隊駛抵雅加達港。多爾曼艦隊數次慘遭空襲，元氣大傷。
這個時候，東印度群島的局勢正在急劇變化。2月15日，新加坡失陷，第二天，日軍就占領了巨港附近的重要油田，這使日本控製了荷屬東印度一半的石油儲備。日軍立刻向明達魯和直落勿洞推進。
此時，托馬斯·哈特將四國聯合海軍司令部的指揮權交給荷蘭海軍中將赫爾弗裏希，並指定美國海軍少將威廉·格拉斯福德為東南亞美國海軍的負責人，自己返回了美國。
新加坡失守後，韋維爾不得不向盟軍參謀長聯席會議報告，如果沒有大批增援部隊，就很難守住馬來屏障。2月21日，韋維爾將軍接到回音，大意是“駐各島的所有戰鬥部隊必須竭盡全力堅守爪哇。”正在途中的海軍和空軍可以直接前往其指定目的地，但陸軍的增援部隊必須改道前進。
不久，盟軍得到報告：日軍正在靠近爪哇島的巴厘島登陸！這使盟國海軍首腦們大為震驚。因為巴厘島和爪哇島相距很近，一旦巴厘失守，對爪哇威脅極大。盟海軍立即商量對策，決定傾全力阻止日軍占領巴厘島的企圖，主張趁日艦立足未穩，用重兵給予毀滅性的打擊。多爾曼率西征的艦隊剛剛返回，他也極力主張趁日軍運輸艦船立足未穩，用重兵給日軍以毀滅性打擊，奪回巴厘島，粉碎日軍對爪哇島的鉗形攻勢。此時，盟軍的艦船雖然在數量上占優勢，但因分別駐泊於泗水和芝拉紮等地，隻好分三批相繼實施攻擊。
29日黃昏時分，多爾曼少將率艦隊從芝拉紮出發，對日軍登陸艦船實施首次攻擊。多爾曼決定采用的戰術是：由巡洋艦做前鋒，驚擾日艦，使其先開火，等日艦暴露自身位置，便由驅逐艦“皮德·海英”、“福特”、“波普”號趁機進行魚雷攻擊，此時日軍登陸艦隊隻有兩艘驅逐艦護航。當多爾曼艦隊開足馬力駛入狹窄的龍目海峽時，不幸被日艦發現。日艦突然打開探照燈，炮彈隨之像雨點似地向盟國軍艦射來，日艦發射的魚雷在黑黝黝的海麵上飛竄。
盟國軍艦“爪哇”號首先被擊中，“皮德·海英”號隨即也遭到了兩艘日本巡洋艦的凶猛炮擊，轉眼之間，隨著大火的肆虐消失在洋麵上。隻剩“福特”號以30節高速向前猛衝，並向日艦發射了魚雷。對方船隻方向傳來一聲巨響，一艘日運輸艦在刹那間燃起了火焰。這時日艦已經完全警覺，排好陣勢擋在了多爾曼艦隊前方，多爾曼艦隊已經無法衝過龍目海峽。晚11點，多爾曼被迫撤離戰場折返芝拉紮，第一此攻擊以失敗告終。
淩晨1時34分，巴厘海夜戰又掀起高潮。盟軍開始了第二波攻。