在自然界，人類運動的速度實在談不上快。不說最快時速可達100千米以上的獵豹，就連野豬、狗熊這些貌似笨拙的動物，跑起來都可以把人類遠遠甩開。
可是，人類獨有的智慧彌補了自己體力上的不足。人們曾經羨慕過野馬的速度，於是馴化了馬匹成為自己的交通工具。人們曾經羨慕魚兒能夠在水中暢遊，於是製造了木船作為自己的交通工具。
進入工業化時代，交通工具的發展日新月異，從蒸汽機車到汽車、飛機、磁懸浮，人類可達到的速度越來越快。
現如今，交通工具越來越先進，但是帶來的安全隱患也越來越多。作為新世紀的中學生，是不是應對此多加關注呢？
人類自己的“筋鬥雲”
說到交通工具，你可能立刻會列舉出各種各樣的交通工具：上學路上經常騎的自行車，公路上奔跑如風的汽車，鐵軌上風馳電掣的火車，江海裏的萬噸巨輪，天空中來去自如的飛機，甚至在浩瀚蒼穹中還有我們人類的宇宙飛船。伴隨著科學技術的發展，交通工具的種類會越來越多，速度也越來越快。
但在這些現代交通工具發明之前，日行千裏對人們來說幾乎是一個夢想。你應該對《西遊記》中孫悟空的“筋鬥雲”印象深刻，輕輕一躍，美猴王已在十萬八千裏之外。此外，各路神仙騰雲駕霧的本領也讓人欣羨不已。
當然，這些隻是古時候人們對於快速交通工具的神奇想象。在當時的條件下，人們的交通工具主要是依靠人力、畜力，比如馬匹、騾子、驢子、轎子、木船等，這些工具的速度與現代交通工具的速度相比，當然是遠遠不如的。《水滸傳》裏的神行太保戴宗，日行八百裏，以一天走10個小時計算，時速才40千米，但這已經是古人想也不敢想的速度了。
說到這裏，你可能會撇一撇嘴：看來古時候的人也不怎麼樣嘛，我們現在的火車一個小時就可以跑數百千米了！
雖然，古人的交通工具確實無法和現代的交通工具相比，但是，任何一種交通工具都不是憑空被造出來的。每一種交通工具的發明都有它誕生的曆史。即使最常見的輪子也都是古人探索積累的智慧結晶。因此，千萬不要小瞧了古人的智慧。
交通工具的曆史
你可能會問，這些現代的交通工具到底是怎麼被發明的呢？這就需要把交通工具的發展曆程好好說一說了。
正如我們看到的，現代的交通工具主要分為陸、海、空三類，它們上天入海，登山越嶺。但是，在蒸汽機發明之前，人類交通工具的發展卻非常緩慢，最好的也不過是牛馬拉車、揚帆開船。
蒸汽機改變了這一切。
英國蒸汽機引領工業革命後，出現了蒸汽火車、蒸汽輪船甚至蒸汽汽車。不過，最初的蒸汽交通工具都十分笨重，甚至連馬車的速度都比不過，而且噪音巨大。坐在最原始的“蒸汽車”裏，乘客並不覺得舒適。18世紀，隨著蒸汽機技術的完善，蒸汽輪船、蒸汽火車開始大行其道，成為當時一些工業國家的主要交通方式之一。時至21世紀初，在某些地區仍能看到蒸汽火車的身影。