一、藥酒的起源
藥酒，在中醫方劑學上又稱為酒劑。藥酒是選配適當的中藥，經過必要的加工，用度數適宜的白酒、黃酒或米酒為溶媒，浸泡或煎煮，使加入的中藥有效成分溶出，去掉藥渣，製成的具有治療和滋補性質的澄清液體。也有在釀酒過程中，加入中藥的。藥酒即是一種加入中藥的酒。酒有它的自身作用，與中藥材配伍，可以增強藥力。用酒浸泡藥物，可使有效成分充分溶出，借助酒勢驅動藥力，提高人體對藥物的吸收利用，從而達到治療各種疾病和養生保健的目的。
藥酒在我國醫藥史上占有重要的地位，作為曆史悠久的傳統劑型，在國內外醫療保健事業中享有較高的聲譽。有目的地運用藥酒，有意識地將藥與酒配合，在我國也已有了悠久的曆史。我國現存最早的藥酒方見於1973年馬王堆漢墓出土的《五十二病方》，書中記載內、外用藥酒方30餘首，用以治療疽、蛇傷、疥瘙等疾病。馬王堆漢墓出土的帛書《養生方》、《雜療方》中，雖多已不完整，但仍可辨認出藥酒方（藥酒用藥）、釀製工藝等內容。由此可見，我國的藥酒在先秦時期就有了一定的發展。
二、藥酒的特點
藥酒用於養生保健、防病治病，已有相當長久的曆史，近、現代更有突飛猛進的發展，越來越受到人們的重視和歡迎。藥酒的獨到之處，主要表現在以下幾方麵。
（一）配製簡單
藥酒配製簡單，容易掌握，極適合於家庭製作。
（二）加減靈活
藥酒配方保留了湯劑的靈活性，每個飲用者可以根據自身的具體情況加減調整配方，以適應個體需求。
（三）適用範圍廣
可用於治療疾病，也可供養生保健之用。臨床各科一百九十餘種常見病、多發病和部分疑難病症均可使用藥酒治療，並可用於病後調養。藥酒還具有養生保健、美容潤膚之功效，經常飲用可延年益壽。
（四）藥效易於發揮
酒本身具有藥用價值，能“通血脈”、“行藥勢”。《漢書》稱“酒為百藥之長”。利用酒是一種良好的有機溶劑這一特性，將藥物與酒結合起來，使藥物的保健與治療作用通過藥酒這種形式充分發揮出來。現代研究表明，酒中的主要成分——乙醇，是一種良好的溶媒，可溶解大部分水溶性物質，如生物堿、鹽類、甙類等，也能溶解樹脂、揮發油、內酯、芳烴類化合物等。因此，藥物中的有效成分大多能在酒中溶出，可以充分發揮藥效。另外，酒還具有行散氣血、加速血液循環的作用，服用藥酒後可借酒的宣行藥勢之力，加快機體對藥物的吸收，促進藥物療效的迅速發揮。研究表明，藥酒一般要比湯劑的治療作用快4～5倍。
（五）服用方便
藥酒可供內服，也可供外用。藥酒避免了湯劑天天煎煮的麻煩，省時省力，隨用隨取，使用便捷。藥酒不同於中藥其他劑型，可以縮小劑量，有些藥酒方中，雖然藥味龐雜，但製成藥酒後，其藥物中有效成分均溶於酒中，因此，服用量比湯劑、丸劑小，便於服用。
藥酒易於掌握劑量。湯劑一次服用有多有少，溶液濃度不一，而藥酒是均勻的溶液，單位體積中的有效成分比較固定，按量服用，能有效地掌握治療劑量。
（六）易於保存
研究證實，乙醇有防腐作用，還可延緩許多藥物成分的水解，增強藥劑的穩定性，所以藥酒較其他劑型的藥物容易保存。藥酒隻要配製得當，遮光密封保存，便可經久存放，不致發生腐敗變質現象。同時，藥酒劑量濃縮，方便攜帶。
（七）人們樂於接受
藥酒有效成分溶出率高、劑量濃縮，因而節省藥材、減少開支，人們樂於接受。藥酒較為平和適口。大多數藥酒中摻有糖和蜜，作為方劑的一個組成部分，糖和蜜具有一定的矯味作用，因而服用起來甘甜可口。習慣飲酒的人喜歡飲用，即使不習慣飲酒的人，因為避免了藥物的苦澀氣味，故也樂於接受。