沈嫵輕輕笑了起來，伸出柔荑拍了一下明心的肩膀，柔聲道：“這丫頭身段不錯，剛拿出手倒是能唬人，估計也是個空架子。至於王妃原先的打算，不妨猜猜看。”她換了個姿勢，臉上露出幾分戲謔的神色，繼續開口道：“我猜這丫頭不是給王爺預備的，就是給兄長預備的！現在倒好，一轉眼便想著飛上枝頭了！”
當日晚上，元側妃也不顧沈王妃的臉色，直接拉著沈嫵留宿了。母女倆睡在一床錦被裏，頭靠頭說著悄悄話。感受著元側妃的體溫，熟悉的香氣縈繞鼻尖，沈嫵仿佛回到了兒時，每回午睡就窩在母親的懷中小憩，從來不會有噩夢侵擾，更不會有那些惡人欺侮。
一夜好眠，寅時剛到，元側妃便推醒了她，拿起桃木梳親自替她束發。
“娘，女兒走了，你自己多保重！”沈嫵梳妝完畢，她拉著元側妃的手，低低地說了最後一句，算是話別，便轉身離開了。
宮裏的馬車到了，沈王妃站在院門處看著她上了馬車。沈嫵坐在車上，輕輕撩起車簾，明心和明蕊各拿著包袱上了後一輛馬車。整個沈王府都十分安靜，似乎還沉浸在安睡之中。
馬蹄聲響起，沈嫵再次闊別了沈王府，心底卻早沒了曾經的激動和緊張，唯有幾分躍躍欲試。後宮，她沈嫵又來了！
沈王府坐落在京都中心處，距離皇宮並不十分遠。天剛亮，馬車便到了宮門處，領頭的太監遞了宮牌，馬車便從側門進入了。
待換過軟轎，後宮裏巍峨的宮殿已經漸漸進入視線之中，那一抹熟悉的肅殺和奢華感也撲麵而來。大秦的後宮宮規甚少，上位者壓製下位者，如此而已。隻是它無時無刻存在的潛規則，卻讓這紅牆青瓦之下，無數條鮮活的生命逝去。
前世的沈嫵，曾看過無數位妃嬪在這裏香消玉殞，當然裏麵也包括被家族重點培養的嫡女。嫡庶為爭一條命活，為爭皇上的寵幸，為爭一個子嗣，無所不用其極。
“沈姑娘，這位是壽康宮的執掌姑姑穆姑姑。”前頭引路的宮女將她領到了壽康宮的偏門，自有一位麵色沉靜的姑姑站在那裏等候。
沈嫵連忙低身行禮，她壓下心頭上湧起的怒火，低垂著眼瞼做恭順狀。看樣子太後是想派人掂量一下她的分量了。這位穆姑姑是太後身邊的得力人兒，在後宮之中，即使妃嬪遇上她都要給幾分薄麵。穆姑姑因著有一雙看人的利眼而討太後歡心，傳聞隻要是人在她麵前站了片刻，她就能辨別出那人的心思來。
傳聞雖不盡信，不過沈嫵在她手中栽過幾次，倒是真的。
“早聽聞沈家四姑娘長得標致，今日一見有過之而無不及。沈家兩位娘娘入宮之時，都得到皇上無上的榮寵，看樣子四姑娘也差不了！”穆姑姑上下打量了她片刻，才沉著聲音說道。
語調雖是波瀾不驚，聽不出喜怒，眉頭卻是輕輕蹙起。
“姑姑謬讚了，民女得太後垂青入宮侍奉，不敢有其他思慮！”沈嫵依然微低著頭，臉上的表情也十分謙恭。
“進來吧！”穆姑姑再次打量了她片刻，才轉過身領著她往宮殿裏麵走。
隻是當穆姑姑轉過身之後，麵色卻是極其不好看。太後讓她出馬，自然是為了觀察三位姑娘的情況，除了頭一位少卿家的姑娘，顯得有些拘束之後，後兩位都十分坦然。特別是這位最後到的沈家四姑娘，一句多餘的話沒有，蓮步輕移、體態優雅，就好像是在宮中生活了許久的人一般，根本挑不出一絲錯處來。
沈嫵跟在後麵慢慢地走，眼前的景色漸漸變得熟悉起來。前世的記憶想潮水般湧進腦海裏，對於當初得寵到刺眼的她來說，壽康宮便一直都相當於禁地。
到了一間廳堂前，穆姑姑停下腳步，轉過身冷聲道：“其他兩位姑娘已經到了，就在裏麵休整。沈姑娘也快進去吧，奴婢在這裏提醒一句，待會子太後娘娘用早膳，會請三位姑娘過來伺候！”
穆姑姑丟下這句話，根本不給沈嫵反應的機會，轉身便走了。明心和明蕊早在進壽康宮之後，就被旁的宮女領走去別處收拾了。沈嫵站在門外冷靜了片刻，才推門走了進去。