因著選秀的日子接近，沈王府都變得忙碌起來。各路的打點，沈嫵倒是清閑下來了，沒事兒的時候就躲在屋子裏繡花。她雖然麵上平靜，其實心底頗有些忐忑不安，畢竟元側妃寫給許老夫人的信，已經遞出去有幾日了。
這日，沈嫵依然坐在院子裏刺繡，卻見沈王妃身邊的大丫鬟匆匆走了進來。沈嫵抬起頭瞧了她一眼，見她神色匆匆，便放下了手中的針線。
“四姑娘，宮裏頭來了太後懿旨，您趕緊著去前廳聽宣吧！”那個丫鬟草草地行了一禮，語氣急迫地催促著她。
沈嫵麵上露出幾分驚愕的神色，心底卻是定了下來，她撩了撩發髻，便提起裙角去了前廳。
廳內，沈王妃正陪著一位太監坐在椅子上喝茶。一抬眼瞧見沈嫵進來，沈王妃輕聲介紹道：“這就是我家四姑娘，勞煩公公特地跑一趟了！”
那位公公至少有三十多歲了，麵皮倒是白淨的很，隻是一雙眼睛甚是銳利。他抬眼毫不客氣地上下打量了一番沈嫵，片刻才點了點頭。
“哎喲，好標致的姑娘。若是真進了宮，想來很快便能步步高升了！”奸細而略顯陰氣的嗓音傳出來，帶著幾分怪異的強調，聽著讓人頭皮發麻。
沈嫵俯下/身，輕輕行了一禮，柔聲道：“公公謬讚了，後宮之中的娘娘們皆是樣貌出眾，多才多藝，沈嫵也不過是小丫頭一個罷了！”
那位公公難得地扯著嘴角笑了笑，隻是僵硬的表情越發顯得詭異，顯然是不常笑的人。
“難怪太後娘娘心心念念著沈王府的四姑娘，特地讓咱家來宣懿旨。選秀將近，因沈王府四姑娘沈嫵端莊淑惠，太後特召入宮侍奉。”公公念完了旨意，便前傾著身體，再次捏著嗓音道：“四姑娘，這是太後娘娘讓您先入宮侍奉她老人家。您趕緊收拾，明日宮裏頭就派轎子來接您！”
沈嫵連忙俯身行禮，低聲道：“謝太後恩典！”
沈王妃見那個太監要走，連忙快走了幾步，從袖中摸出一張銀票塞進他的手中。
“公公，您是太後身邊的得力人兒，不妨給我個準話。這次太後召進宮有幾位姑娘？”沈王妃一揮手便讓四周的下人們退下了，她壓低了聲音問道。
那個太監見廳內隻剩下他還有沈家母女倆，便將銀票塞進衣袖裏，衝著沈王妃豎起了三個手指。
沈王妃輕笑著點了點頭，讓人送這公公出府了。沈嫵自然是立刻回房收拾東西，看著明心帶人忙裏忙外，沈嫵頗有些恍惚。明心這個時候同她一般大，正是嬌俏可人的年紀。前世她自殺之後，估計明心也是被人折磨致死。跟在她身邊的丫頭，無論是從王府帶進宮的，還是入宮之後調/教的，都沒有好下場，死得一個不剩。
待收拾得差不多的時候，沈嫵遣走了其他下人，獨留了明心一人。
“姑娘，您也不用太緊張，先入宮還是利大於弊的！”明心自小便跟著她，沈嫵方才的心不在焉，自然逃不過明心的眼。她也隻認為沈嫵是有些情怯，便柔聲安撫她。
沈嫵搖了搖頭，輕皺著眉頭思索了片刻，才道：“我並不是怕，宮裏不比王府。明心，你若是不想隨我入宮，我便向王妃求個恩典，把你許個好人家！”
明心稍微愣了一下，手裏正整理著沈嫵的新裙衫，此刻也沒停下，隻是低聲回道：“奴婢自小就伺候姑娘，說句托大的話，姑娘若是帶著旁人去，也不能全心信任。姑娘過得好了，奴婢自然也能好！”
沈嫵知道她的心意，見她連頭都沒抬，態度堅決，便也不再強求。
主仆倆正說著話，王妃那邊又來人召見她。沈嫵也沒換衣裳，進了主屋才瞧見整日不歸家的沈王爺，竟也露麵了。男人明明已經年近四十了，偏生還是氣度不凡，身姿挺拔，根本瞧不出中年人的頹敗來。他瞧見沈嫵進來，臉上自然地露出了幾分溫和的笑意，眼角微微上揚，帶著幾分蠱惑的意味。
“王爺，請您清醒一點，這裏是王府不是香飄閣！”沈王妃捧著茶盞，一抬眼便瞧見沈王爺這副似笑非笑的模樣，肅著一張臉，毫不客氣地冷聲提醒。
沈王爺頗覺尷尬，輕咳了一聲，便端起桌上另一杯茶，輕抿了一口。
“嫵兒，坐吧！”沈王妃指了指下首的一張椅子，示意她坐下。
“你爹打聽了一下，太後召進宮的三位姑娘，一位是許家的遠親，一位是皇上新提拔的大理寺少卿家的姑娘，還有一位便是你。太後的娘家、皇上的新貴以及世家，不偏不倚，每家一位。不過入宮後是去太後那裏，她自然會有些偏頗，許家那位姑娘在皇上麵前肯定是露臉最多，你要努力爭取，在選秀前就得皇上垂憐，成功晉位！”沈王妃也不繞圈子，言簡意賅地直奔主題。