在一間寬敞的屋內，一盞巨大的水晶吊燈高懸於一張更為寬大的圓桌之上，二者交相輝映，盡顯奢華。圓桌周圍，精準地放置著八把椅子，這些椅子的做工極為精細，仿佛是出自某位大師級工匠的巧手雕琢，其椅麵還貼心地帶有柔軟的坐墊，讓人不禁遐想，坐於其上會是何等的舒適愜意。
此刻，已經有五個人先行抵達此處，他們或交頭接耳，或靜坐等待，皆在翹首期盼著最後一個人的到來。
“瑟達爾先生今天肯定遲到了~”一位身著奢華服飾的月精靈女子，身姿婀娜地靠在椅子上，朱唇輕啟，說出了這句略帶抱怨的話語。看她那副模樣，若不是因為這是嚴肅的公務場合，恐怕她早就肆意地將自己修長的雙腿搭在圓桌上了。
“自從我們的小問題解決後，他最近來得愈發晚了。”一個男人一邊說著，一邊從懷中掏出一塊精致無比的金懷表，眼神在表上停留片刻後，又將其緩緩放回口袋，而後，目光不經意地瞥向了旁邊的一把空椅子。
“來自埃克索爾的侏儒紳士來信說他不會提前到了。”有人接話道。
“這就是我不喜歡煉金術士的原因，他們總是一門心思地埋頭工作。真是一點都不好玩。”精靈女子微微嘟噥著，同時，從她那性感迷人的嘴唇裏輕輕吐出一個小巧的煙圈，煙圈緩緩上升，在空氣中逐漸消散。
終於，通往這個房間的那扇厚重的大門緩緩打開，一位議會成員匆匆走了進來。此人正是那個叫瑟達爾的矮人，與上次見麵時相比，他的體型明顯又增大了一圈，走起路來，那圓滾滾的大肚子隨著步伐左右晃悠，幅度頗大，引得周圍一些商人忍不住咳嗽起來，他們雖覺尷尬，卻又努力克製著自己不去盯著看。
“你們這是什麼表情，我已經來了。”矮人似乎並未察覺眾人異樣的目光，他徑直走向那把為他特製的椅子，這椅子的尺寸顯然是精心考量過的，完美地契合他那大屁股。這個矮人，正是一年半前礦場被洗劫事件的當事人之一。不過，從他如今的模樣來看，他似乎並未因那次事件而遭受太多的磨難，日子過得還算滋潤。
在埃克索爾的侏儒經理成功與盜賊公會協商解決了事情之後，一切都逐漸恢複了往日的平靜。他也依照約定，將真正的肇事者信息告知了議會，畢竟，多一個人知曉真相，在應對後續事宜時便能多一份助力。
彼時，眾人皆已明晰，那位貴族才是礦場事件的幕後黑手，然而，他們也深知，如今的他已如同失去了尖牙的惡狼，再難有什麼大的作為。他的秘密已然泄露，他們這些人雖說有了報複的機會，卻也不能明目張膽地行事，隻能在暗中謀劃。
要知道，他們可都是這座城市賴以生存的強大商人。倘若他們齊心協力，這座城市的經濟命脈便會被他們牢牢掌控，隻需他們一聲令下，撤回所有投資，這座城市必將陷入癱瘓。到那時，城市預算將會出現一個巨大的缺口，因為他們所繳納的稅款，在城市財政中占據著舉足輕重的地位。
那位貴族自然也清楚這其中的利害關係，這便是他為何要使用那些不正當手段，試圖逼迫他們將手中的生意轉讓給他。隻是，他們這些商人也並非愚笨之人，雖然大致能猜到貴族的目的與金錢有關，但他們苦心經營多年的產業，又怎會輕易放棄？
自那次事件過後，日子看似風平浪靜，商人們為了自身的安全，紛紛花費重金雇傭了保鏢，並且在彼此之間建立起了一個更為強大、嚴密的情報網絡。而那位貴族呢，不知為何，突然變得異常安靜，仿佛之前的種種惡行從未發生過一般，既沒有再采取任何新的行動，稅收也未曾有過增加，更沒有提出任何不合理的要求，就好像他真的已經徹底放棄了自己的野心。
時間一長，大多數議會成員便漸漸將這件事拋諸腦後，重新回歸到了自己原本的生活軌道上。這一切，都得益於埃克索爾的介入，這家公司的影響力遠遠超出了這座城市的範圍，有它在背後撐腰，眾人仿佛吃下了一顆定心丸，多少有些相信，類似的事情不會再輕易發生。他們就如同被一麵堅固無比的盾牌所庇護著，內心滿是安全感。
矮人瑟達爾的目光，緩緩落在了侏儒原本應該坐的那把空座位上。其他成員敏銳地察覺到了他似乎有話想要傾訴，便紛紛投去期待的目光，輕聲催促他開口。
“嘿，瑟達爾先生，你有什麼心事嗎？”
“嗯，我的族人在市場上發現了一些魔法武器……”瑟達爾微微皺眉，開始講述起他所知曉的事情。原來，他的族人看到市場上突然出現了一批神秘的符文武器，而他作為城裏大多數鐵匠鋪的老板，自然對這種事情格外關注。他堅信，這些武器的出現與埃克索爾脫不了幹係，所以，他想借此機會詢問侏儒，能否找出負責製造這些符文武器的鐵匠。畢竟，在他看來，這無疑是對他地盤的公然侵犯。當然，他也清楚，如果侏儒不願意配合，他也隻能無奈地抱怨幾句，並無太多實質性的辦法。
“另外，伯爵的長子很快就要從邊境回來了，我得到消息，這場戰役又以平局結束。據我推測，他們可能至少還需要半年時間才能徹底結束相關事宜。不過，由於駐紮在這裏的士兵數量將會有所增加，我們的生意或許會迎來新的轉機，應該會有一筆可觀的資金流入……”
眾人皆知，士兵們歸來之時，必定會有新的和改進後的武器訂單需求。如此一來，不僅要養活更多的人，還極有可能會舉辦一場盛大的返鄉盛宴。而那些幸存的士兵和騎士們，在曆經戰火的洗禮後，想必會盡情地揮霍他們辛苦掙來的錢財。到那時，紅燈區恐怕會變得異常熱鬧，各種商機也將隨之湧現。
“是這樣嗎，那……”議會中的另一個人剛要開口說話，卻像是突然察覺到了什麼，他的目光瞬間凝固，下意識地朝旁邊看了一眼。這一舉動，如同連鎖反應一般，其他議會成員也紛紛好奇地跟著他的目光看去。
“有什麼不對勁嗎？”矮人瑟達爾疑惑地問道，同時，努力地扭動著他那肥胖的脖子，想要看清那個人所看的方向。眾人的目光，最終落在了一扇靠近天花板的小窗戶上。這扇窗戶的主要用途是通風換氣，而非用於觀賞外麵的景色，因為這個房間基本上與外界處於隔絕狀態，為了確保會議內容不被泄露，屋頂上甚至還安排了士兵進行嚴密的守衛，如此一來，便不會有人能夠輕易地偷聽他們的談話。
“不，肯定是我的錯覺……”那人仔細觀察了一會兒後，搖了搖頭，輕聲說道。
眾人見此，也便不再深究，矮人瑟達爾緩緩轉回身子，麵向桌子，枯燥乏味的會議繼續進行著。會議期間，瑟達爾會時不時地偷偷看向那個性感的精靈女子，對他而言，這也算是這漫長會議中唯一能夠讓他感到些許愉悅的事情了。或許從表麵上看，他似乎對她並無好感，但實際上，他內心的想法卻恰恰相反。
然而，他畢竟是個有家室的人，而且身份地位特殊，他深知自己不能被人看到與紅燈區的老板有任何曖昧不清的來往。他那極為保守的妻子，若是知曉了此事，恐怕會毫不猶豫地拿起斧頭，將他砍成碎片。
“嗯？”就在會議繼續進行，眾人都以為一切正常的時候，瑟達爾卻敏銳地察覺到了一些異樣。他發現，精靈女子在整個會議期間，目光始終緊緊地盯著他，這讓他感到十分困惑。雖說她平日裏也喜歡時不時地逗弄他，但這次的感覺卻與以往截然不同，她的眼神中似乎多了一絲難以言喻的性感與嫵媚。奇怪的是，其他成員似乎並未注意到這一細節，他們依舊沉浸在商業事務的討論中，你來我往，不亦樂乎。
‘那個妖精在想什麼……’瑟達爾在心中暗自揣測著，可會議仍在有條不紊地進行著，他也隻能暫時將心中的疑惑深埋心底。就這樣，在接下來的十五分鍾裏，會議終於畫上了句號，人們紛紛起身，準備回家。此時，大約是晚上八點，城市早已被黑暗所籠罩。宵禁將在一個小時左右開始，不過，對於這些富有的商人來說，這並不是什麼值得擔憂的事情。他們擁有足夠的財富和地位，即便在宵禁期間，也不會有人輕易地阻攔他們。