“嗯？”
一名約25歲的男子緩緩睜開雙眼，卻因失去平衡從一把看似遊戲椅的椅子上摔落在地。他身處一間狹小逼仄的公寓，這裏隻有一個房間，連著一個狹小的浴室。整個屋子雜亂無序，一片狼藉，髒亂得令人咋舌。
“我剛才在做什麼？”
他掙紮著站起身，隻覺雙眼沉重無比，仿佛沉睡了數日之久。他眼神茫然又困惑，環顧四周，這熟悉又陌生的房間讓他有些恍惚。
目光所及之處，公寓內一片混亂不堪。髒衣服被揉成一團，隨意丟棄在角落；旁邊放著一塊吃了一半的微波爐披薩，還有幾瓶汽水，汽水早已沒了氣泡，喝起來就像平淡無奇的糖水。
男子抬手揉了揉腦袋，隨後坐回椅子上。他總覺得自己好像遺忘了什麼至關重要的事情。他模糊地記得自己辛苦勞作一天後回家，途中差點被一輛疾馳的卡車撞到，之後便開始玩遊戲了。
“難道是玩著玩著睡著了……？”
他一邊喃喃自語，一邊看向電腦屏幕。然而，屏幕上沒有出現他所期待的遊戲畫麵，隻是一片漆黑。他下意識地向前探身去夠鼠標，心想或許是自己打盹時電腦進入了睡眠模式。當他晃動鼠標時，屏幕閃爍了一下，緊接著出現了一些奇怪的畫麵，那顯然不是遊戲內容。
“這是什麼鬼？”
他看到了一隻螞蟻的圖像，那逼真的程度令人毛骨悚然，而且這隻螞蟻看起來比普通昆蟲更像是來自噩夢的怪物。屏幕上的圖像竟隨著他的動作而移動，他將頭向左轉，那隻大螞蟻的頭也隨之轉動，直直地朝向他。他的第一反應是這可能是某種新型的遊戲功能，畢竟像眼球追蹤這樣的技術在遊戲領域並不罕見。但奇怪的是，他並未佩戴任何用於追蹤頭部動作的設備，電腦上也沒有安裝攝像頭，他甚至連虛擬現實頭盔都沒戴。
就在他滿心疑惑之時，更詭異的事情發生了。他眼睜睜地看著螞蟻的頭開始從巨大的平麵電腦屏幕往外擠，那架勢仿佛要將屏幕生生撕開。這突如其來的驚悚場景讓他驚慌失措，猛地向後一跳，結果又一次從椅子上摔了下來。
經過一番艱難的擠壓，那隻怪物螞蟻的頭終於從32英寸的屏幕中鑽了出來。它發出一聲震耳欲聾的嚎叫聲，這聲音極具破壞力，竟將公寓的所有窗戶都震得粉碎。男子驚恐萬分，趕忙抬起右手試圖保護自己，卻驚愕地發現手臂無法動彈。
他看向自己的手臂，隻見手臂扭曲變形，如同被塞進了垃圾處理器一般。手指全都彎得不成樣子，劇痛如潮水般向他襲來。還沒等他從這劇痛中緩過神來，怪物螞蟻的頭又進一步靠近，它那巨大的顎在他麵前張開，然後以迅雷不及掩耳之勢猛地咬向他的頭。
“不——”
一名身穿黑袍的年輕人突然向前衝去，他那聲嘶力竭的尖叫瞬間吸引了周圍人的注意。
“嘿，冷靜點。”
羅蘭瞪大雙眼，滿臉驚恐，他完全不清楚自己身上發生了什麼。他的第一反應是看向自己的右臂，腦海中瞬間浮現出之前啟動那個幾乎未經測試的卷軸的情景。那是他在製作了一個小版本之後，放大製作出來的一個不太可靠的產品。製作過程中，他使用了製作普通魔法卷軸的那種魔怪羊皮，還搭配了一些品質更高的魔法墨水。
為了創造這個符文魔法，他盡可能多地把火箭矢符文拚湊在羊皮上。隨後，他運用自己精湛的調試技巧，通過魔法通道將這些符文連接起來，並精心修複完善。然而，這個倉促製作出來的符文魔法卷軸存在嚴重問題，使用時會出現過載現象，而激活它所產生的強大反衝力，正是他手臂差點爆炸的罪魁禍首。
至少他原本是這樣認為的，但奇怪的是，此刻他的手臂看起來基本沒什麼大礙了。手指沒有變形或缺失，燒傷的疤痕也淡得幾乎看不出來。他這才回過神來，看向周圍，發現自己在一輛行駛的馬車裏，隊友們都坐在裏麵，正一臉關切地看著他。
“小子，你那叫聲可真夠娘的。”
矮人達爾拉克毫不掩飾地大聲笑了起來，奧森在一旁也跟著偷笑。赫爾希見狀，眉頭緊皺，狠狠地瞪了兩人一眼，還用力推了奧森一把，可這年輕人不僅沒止住笑，反而笑得更厲害了。
“嘿！別取笑他了，他可是差點就死了！”
羅蘭眉頭緊鎖，微微歪著頭，臉上露出不滿的神情。赫爾希則微笑著看向他，開始向他講述在他使用那個魔法卷軸之後所發生的一係列事情。
“在你昏過去之後，蟻後……”
原來，魔法發揮了作用，蟻後受到攻擊後退回了礦洞。由於它體型太過龐大，在它退回的瞬間，礦洞隧道便因承受不住而坍塌了。羅蘭在使用魔法後就昏了過去，奧森像扛一袋土豆似的，把他扛到了安全地帶。此時，外麵的冒險者們早已在焦急等待。他們炸開牆壁時引發的兩次爆炸，讓外麵的冒險者知曉了他們還在礦洞內。探險隊隊長韋爾斯看到他們時，驚訝地發現除了羅蘭受傷外，其他人都安然無恙。
隨後，跟隨這次探險的一名二階牧師為羅蘭施展了高級治療神術，這才讓他受傷的手指得以恢複。而他們現在之所以在馬車裏，是因為正在返回艾德加德的途中。
“所以，探險隊隊長在意識到礦洞裏有一隻三階蟻後之後，就立刻下令撤退了？”
“簡單來說，是這樣的。”