羅蘭明白了這個人識破他的方法，這主要歸功於一項技能。他精心偽裝的一切都白費了，從一開始他就暴露了。至於這個老人想從他這兒得到什麼，還得再看看。
“這……”羅蘭有些沮喪地向前傾了傾身子，他原以為自己計劃周全，現在看來不過是在自欺欺人。
“好了，好了，我不是來敲詐你的，放輕鬆，坐下吧，我們有很多事要談。”
羅蘭無奈地坐下，他知道再否認也沒意義了。
“你想怎麼樣？”羅蘭問。
“沒什麼過分的要求，我想和你合作。”老人回答。
“我不會簽那種荒唐的合同。”羅蘭立刻回應，他可不想被困在一個地方工作六年，他寧願離開這座城市去別處試試，他已經賺了足夠的錢可以搬家了。
“那種合同是給那些沒本事的家夥的，你這孩子有前途。”老人說。
“在我看來……”羅蘭剛要說話。
“我會給你提供一個能發展你技藝的地方，我甚至會降低材料價格……”老人開始談生意，他想資助羅蘭，給他一個專門製作符文的空間。他提供的合同比半年前羅蘭看到的那份要寬鬆得多。
羅蘭不需要透露自己的任何秘密，隻要像以前一樣繼續製作就行。這家商店會負責銷售部分，他們的傭金也比拍賣行低，隻有15%。
“這份合同看起來有點單方麵有利……你為什麼願意給我這麼多自由？”羅蘭覺得有些可疑。這份合同唯一有約束力的地方就是他隻能把商品賣給這家店。如果他願意，他可以自由地為自己製作物品，甚至免費贈送。合同裏還有一條規定，允許他以較低價格把商品賣給幾個他選定的人，而且還可以協商。合同期限也更短，隻有三年。三年後他可以重新協商或者直接離開。
“答案很簡單，你很有潛力。像你這個年紀能達到這麼高等級的人可不多。”老人微笑著說，“你可能還沒意識到像你這樣獨特職業有多罕見。我願意在你的才華上投資，我不認為這是一筆糟糕的交易。”
男人微笑著，合同已經準備好了。羅蘭隻需要在虛線上簽字，合同就生效了。違反合同的懲罰是一個稍輕的詛咒，隻會消耗他30%的魔力。而且如果他違反了某條規定，懲罰也不會立即生效，他可以和老板協商來避免。
對於像羅蘭這樣沒有靠山和影響力的人來說，這其實是一份不錯的合同。他可以製作並銷售自己的物品，不用擔心價格差。拍賣行的買家有時候在購買時很吝嗇。
他還會有自己的地方用來製作物品，可能是這棟大樓裏的一個房間。這份合同甚至可以延續到他成為鐵匠的時候。抄寫法術卷軸很容易，但如果他要成為鐵匠，就需要一個設備齊全的鐵匠鋪才能幹活。合同規定，和他簽約的公司需要為他的手藝提供相應設施，而且也不限於他的符文魔力抄寫員職業。
“我看你是做過調查的，我要是拒絕可能就不明智了。”羅蘭回答，看著在他麵前晃動合同的老人。侏儒還警告他關於其他商店的事，顯然不是每個人都像他這麼寬容，其他人可能會想打壓他而不是招募他，他們很容易動用關係，讓他被愛德加德的拍賣行拒之門外。
在這座城市裏，有一個類似理事會的組織，其成員是城裏最有影響力的商人，包括商人、店主、大型鐵匠鋪老板和其他各類商家。他們每三個月聚會討論一次。如果有新崛起的人物，他們首先會試圖把其招攬過來，如果對方拒絕，他們就會進行打壓。羅蘭目前還沒引起注意，但一旦他試圖成立自己的公司，理事會就會找上門來。
這個侏儒是理事會成員，所以他可以把羅蘭置於自己的保護之下，讓他免受未來的麻煩。
羅蘭低下頭思索著，這筆交易還不錯，而且他還年輕。合同隻有三年，等他以後有所提升時還有很大的回旋餘地。他也不知道在真正有足夠的錢買下自己的作坊之前，他還要這樣持續多久。
“讓我考慮一下，我能拿一份合同副本回去仔細看看嗎？”羅蘭問。
老侏儒沒有理由拒絕，羅蘭便離開了。他會再次仔細閱讀合同，然後提出一些修改意見，比如允許他保留自己的小紅彗星品牌標誌，同時隱藏自己的身份。最終，他會同意這份合同，他的手工藝生涯將從這一步正式開啟。