“吃的東西應該多一點。”深繪裏說，然後把塑料袋裏的東西放進了冰箱。她買來的，幾乎全是已烹飪好的東西，放在微波爐裏加熱後就能吃。還有鹹餅幹和奶酪。蘋果和番茄。還有罐頭。
“微波爐在哪裏。”她環視一圈狹窄的廚房，問。
“沒有微波爐。”天吾回答。
深繪裏皺起眉頭，想了一會兒，並沒有發表感想。她似乎想象不出沒有微波爐的世界是什麼樣子。
“我住在你這裏。”深繪裏像在通告一個客觀事實。
“住到什麼時候？”天吾問。
深繪裏搖搖頭。那意思是說不準。
“你那個藏身處怎麼了？”
“有事發生時，我不想是一個人。”
“會發生什麼事嗎？”
深繪裏沒有回答。
“我還是得再噦唆一句，這裏不安全。”天吾說，“好像有些人盯上了我。還沒弄清那是什麼人。”
“世上不存在安全的地方。”深繪裏說。隨後意味深長地眯起眼，手指輕輕地捏住耳垂。這個肢體語言表示什麼意義，天吾不知道。恐怕不表示任何意義。
“所以，在哪兒都一樣。”天吾說。
“世上不存在安全的地方。”深繪裏重複道。
“也許是這樣。”天吾承認，“超過一定水平之後，危險的程度就沒有什麼差別了。不過先不管它，我馬上就得去上班了。”
“去補習學校上班。”
“對。”
“我待在這裏。”深繪裏說。
“你待在這裏。”天吾重複道，“這樣更好。別出去，誰來敲門也不要吭聲。電話鈴響了也不要接。”
深繪裏默默地點頭。
“對了，戎野老師怎麼樣了？”
“昨天‘先驅’被搜查了。”
“就是說，因為你的案件，警方搜查了‘先驅’總部？”天吾驚訝地問。
“你不看報紙嗎。”
“我不看報紙。”天吾又一次重複道，“最近這段時間我沒有心思看報紙，不了解詳情。既然這樣，教團可要遇上大麻煩了。”
深繪裏點點頭。
天吾長歎了一口氣。“而且會比以前更生氣吧。就像被人捅了窩的馬蜂一樣。”
深繪裏眯起眼睛，沉默了片刻。大概是在想象從蜂窩裏飛出來的、氣得發瘋的蜂群。
“可能。”深繪裏小聲說。
“那麼，你父母的下落有線索了嗎？”
深繪裏搖搖頭。關於這件事，還沒有任何線索。
“總之，教團那幫家夥正氣得發瘋。”天吾說，“如果弄清失蹤事件是個騙局，警察無疑也會對你發怒。順便也會對我發怒吧。因為我明知真相，卻窩藏了你。”
“正因為這樣，我們更應該齊心協力。”深繪裏說。
“你剛才是不是說了正因為這樣？”
深繪裏點點頭。“是我用詞不當嗎。”她問。
天吾搖搖頭。“不，我不是那個意思，隻是覺得這個詞的發音有一種新鮮感。”
“要是你覺得麻煩，我就去別的地方。”深繪裏說。
“你待在這裏沒關係。”天吾無奈地說，“你又沒有別的地方好去，不是嗎？”
深繪裏簡短而明確地點點頭。
天吾從冰箱裏拿出大麥茶喝。“我不歡迎發火的馬蜂，但你的忙，我總可以幫。”
深繪裏盯著天吾的臉看了一會兒，然後說：“你看上去好像和以前不一樣了。”
“怎麼不一樣？”
深繪裏的嘴唇撇成奇怪的角度，隨即恢複了原狀。沒辦法解釋。
“不必解釋。”天吾說。如果不解釋就弄不懂，再怎麼解釋也弄不懂。
天吾走出家門時，告訴深繪裏：“我給你打電話時，先等鈴聲響三下，然後掛掉。接著我會再打一次，這下你再接電話。明白嗎？”
“知道了。”深繪裏說，然後複述道，“你等鈴聲響三下就先掛掉，然後會再打一次，這時我再接電話。”聽上去像是在一邊翻譯古代石碑的銘文，一邊念出聲來。
“這很重要，千萬別忘了。”天吾說。
深繪裏點了兩下頭。
天吾上完兩節課，回到教員室裏，收拾東西準備回家。前台的女子走來，告訴他：來了一個姓牛河的人要見你。她就像一個傳遞噩耗的善良的信使，歉然地說。天吾爽朗地笑著向她致謝。沒有理由責怪信使。
牛河坐在玄關大廳旁的自助餐廳裏，邊喝牛奶咖啡邊等天吾。牛奶咖啡怎麼看都是和牛河不相配的飲料。而且，混在精力旺盛的學生中，牛河不尋常的外貌更引入注目。隻有他所在的那片區域，重力、大氣濃度和光線的折射度似乎都和別處不同。遠遠望去，他真像一則噩耗。正是休息時間，餐廳裏十分擁擠，但牛河獨占了一張可坐六人的桌子，卻沒有一個人肯過去和他拚桌。就像羚羊們躲避野狗一樣，憑著自然的本能，學生們都躲著牛河。
天吾在吧台買了咖啡，端著坐到牛河對麵。牛河好像剛吃完奶油麵包，桌子上包裝紙窩成一團，嘴角還粘著麵包屑。奶油麵包也是和他極不相配的食物。
“好久不見，川奈先生。”看到天吾，牛河微微抬了抬屁股，打著招呼，“不好意思啊，老這麼不請自來。”
天吾也不寒暄，直奔主題：“你肯定是來和我要答複的吧？就是對上次那個提議的答複。”
“呃，是這麼回事。”牛河說，“簡單地說的話。”
“牛河先生，今天能不能請你說得具體一點、坦率一點？你們到底想要我做什麼？作為支付給我那筆‘資助金，的回報。”
牛河小心地環視四周。但兩人的周圍一個人影也沒有，餐廳裏麵，學生們的聲音太吵鬧，也不必擔心兩人的交談被人偷聽。
“好吧。我就來個超值大贈送，從實相告。”牛河俯身探向桌前，將嗓門壓得低低地說，“錢嘛，不過隻是個名目。況且也算不上什麼大不了的金額。我的客戶能向您提供的最重要的東西，是人身安全。
直截了當地說，就是您不會受到傷害。這個我向您保證。”
“作為代價昵？”天吾問。
“作為代價，他們要求您做的，就是沉默和忘記。您參與了這次事件，但是在不了解意圖和內情的情況下做的。您隻是個奉命行事的小人物。關於這件事，他們不打算責怪您個人。所以，現在您隻要把曾經發生的事統統忘掉就可以了。就當沒發生過。您代寫（c空氣蛹》的事不會散布到社會上去。您和那本書從前沒有任何關係，今後也不會有。他們希望您這樣做。這對您自己大概也是有利無害。”
“我不會受到傷害。就是說，”天吾說，“我之外的相關人士就會受到傷害？”
“這個嘛，呃，恐怕得看具體情況。”牛河好像很難啟齒，“這可不是我說了算的，所以無法具體回答。不過我想多少得需要一個對策吧？”
“而且你們擁有又長又強壯的手臂。”
“是的。上次我也跟您說過，非常長、非常有力的手臂。那麼，您能給我怎樣的答複呢？”
“從結論上來說，我不能領取你們的錢。”
牛河一言不發，手伸向眼鏡，把它摘下來，從口袋裏掏出手帕仔細地擦拭鏡片，然後重新戴好。那模樣好像在說，自己耳朵裏聽到的話，和視力之間或許有什麼關係。
“就是說我們的提議，呃，遭到了拒絕，是嗎？”
“是的。”
牛河從鏡片後麵，用觀看奇形怪狀的雲般的目光望著天吾。“這又是為什麼？依拙見看來，這絕對是一筆不錯的買賣。”
“我們不管怎麼說，也算是上了同一條船。我總不能隻顧自己逃命啊。”天吾說。
“好奇怪啊。”牛河似乎感到不可思議，說，“我真弄不明白。嗨，我不是告訴過您嗎？別人可是誰也不關心您啊。真的。您不過是得了幾個小錢，被人家隨便利用罷了。還得為了這個飽受牽連。太欺負人了！簡直是把人當傻瓜！哪怕您大發脾氣，也是理所當然的。要是我，肯定也會大發雷霆。可是您還在袒護他們，說什麼不能隻顧自己逃命！又是船又是什麼。我真弄不懂啊。您這是怎麼了？”
“理由之一，是一個叫安田恭子的女人。”
牛河端起冷掉的牛奶咖啡，像很難喝似的啜了一口，然後問：“安田恭子？”
“你們知道安田恭子的事。”天吾說。
牛河像是沒明白天吾的話，好半天都半張著嘴巴。“哎呀，老實說，我根本不知道叫這個名字的女人。我發誓，我真的不知道。這人到底是誰？”
天吾不言不語地盯著牛河的臉看了半天，但什麼也沒讀出來。
“是我認識的一個女人。”