至此，國民黨第22軍起義之事塵埃落定。獨立第二師經過短期訓練後，於7月20日開赴三邊作戰，後轉戰寧夏。
一支軍隊的組成，其基本元素是人，其靈魂人物是幾員大將。在第一野戰軍中，也有這樣幾員虎將，他們在解放戰爭中，運用自己的戰術，打好每一場仗；運用自己的智慧，為軍隊更好地服務。像他們這樣的虎將，還有很多很多……
儒將許光達寫信勸同窗投誠
許光達，湖南長沙人。1926年入黃埔軍校學習。解放戰爭時期任晉綏軍區第三縱隊司令員，一野第二兵團司令員。1955年被授予大將軍銜。
1947年10月初，許光達率領晉綏軍區第三縱隊兵臨清澗城下。
清澗城地勢險要，易守難攻，是威脅中共中央腹地的一顆釘子。駐守在清澗城的是國民黨軍整編第76師，師長廖昂。廖昂曾與許光達是同窗同學，曾是黃埔軍校同期的同學。沒想到，兩個人的誌向不同，導致最後的選擇也不相同。分開20年後，兩個人再次重逢之時，卻是在敵我對立的戰場上。
10月6日，許光達帶領三縱的戰士們開始對清澗城外圍進行攻擊。至10月9日，清澗城外圍的敵人基本上被肅清了。
此時，許光達思忖著：從目前情況看，外圍雖已基本掃清，但城裏的敵人還有相當大的實力，他們心存僥幸，等待援軍，因此會頑抗下去。若是強攻，晉綏野戰軍的傷亡肯定要增大。想到這些，許光達決定立即寫封信給廖昂，曉之以理，動之以情，陳情利害關係，勸他投降。
這封信是這樣寫的：
廖昂兄：別來無恙
你我由軍校畢業，分手已20年矣！不期在清澗相遇，真乃有緣。可惜，炮火連天，工事阻攔，你我隻能隔城相望，不能握手言歡，實乃憾事！站在清澗城郊，不由得使我回想起與廖兄軍校同窗時的生活，那時，你我都是熱血青年，秉承總理遺願，致力軍事救國，渴望創功立業……歲月流逝，幾經滄桑，往事仍然曆曆在目。尤以在軍校填寫《學員政治麵貌登記表》時的情景銘心刻骨，終生難忘。
眼下，我軍已將清澗城團團圍住，援軍也被我狙擊，也是自身難保。清澗是朝不保夕，破城在即。我念及與你同窗情誼，不忍親睹城破之日你身陷囹圄，故陳說利害，勸兄迷途知返，棄暗投明。
我黨的政策曆來是既往不咎，立功有賞。你若能率部起義，使生靈免遭塗炭，乃我民眾之大幸，望兄三思而行。
切！切！
同學許光達（德華）
廖昂接到這封信後，心裏微微顫抖了一下。對於許光達，他是熟悉的。他在信中所分析的情況，也是客觀而真實的。可是，廖昂還存有一絲的幻想，期望胡宗南能派援軍前來救援。他有些拿不定主意了：投降，有些不甘心；堅守，實在守不住。
正當他矛盾不已的時候，他手底下的人知道了這封信的內容，私底下議論紛紛，意見也是各有所執。廖昂左右搖擺，不知道該聽誰的好。後來，他得知援軍已經到了清澗城的西南位置，態度又強硬起來，拒絕投降。然而，他的部下因為他之前的猶豫不決而軍心渙散，已經有很大一部分人開始無心戀戰了，哪怕他嚴令部隊抵抗。
廖昂的拒降，導致了許光達毫不客氣地進攻。經過一晝夜的激戰，清澗終被攻克，共殲滅國民黨軍8000餘人，其中生俘師長廖昂以下6600餘人。
當許光達帶領指揮部進入城內時，正好迎麵碰見戰士們押著的一隊俘虜走過來。許光達勒馬站在路邊查看，當他看到一名俘虜時，用手一指：“你抬起頭來！”那名俘虜抬起頭，正是廖昂。
雖然廖昂換了一身普通的士兵服，想混在裏麵蒙混過關，但他身上黃埔軍官的氣質一下子就出賣了他。所以，許光達才能一眼認出他來。
廖昂被帶到了三縱指揮所裏。他站在許光達的麵前，一言不發。被自己曾經的同窗好友俘獲，心裏多少是有些愧疚不安的。不過，他總歸是從黃埔軍校裏出來的，雖然沮喪，但神情中仍散發著一股傲氣。
許光達指著一個凳子，對廖昂說：“坐！”廖昂頓了一下，還是坐了下來。許光達抽出一支煙，遞給廖昂，也給自己點上，問道：“你看了我給你寫的信了嗎？”
“看了。”
“那你為什麼不聽我的勸告？”
“說實話，我根本沒料到你們會那麼快就攻破清澗。”
過了一會兒，許光達說：“自從畢業一別，我們多年未見。我不反對你選擇自己的路，可是你卻選擇了一條錯誤的道路。”
聽了這話，廖昂抬起低沉的頭，似乎有些不服氣，說：“那是你們的作戰策略不正規。”
“還有呢？”許光達笑著問道。
“要是我們的援軍早到了，結果就不是這樣的了。”
“好！要是不服，我可以放你回去，你讓胡宗南再派一個師過來，咱們再較量一下。”
聽了這話，廖昂卻害怕了，畏畏縮縮地說：“不要了，還是不打了！”
“那你下去吧！”
廖昂最後心服口服地給許光達敬了一個軍禮，離開了。
“不聽命令”的獨臂虎將賀炳炎
賀炳炎，湖北鬆滋人，1929年參加紅軍。解放戰爭時期任西北野戰軍第一縱隊副司令員、司令員，一野第一軍軍長。1955年被授予上將軍銜。
1949年2月1日，根據中央軍委的命令，西北野戰軍改為中國人民解放軍第一野戰軍。其原所屬各縱隊依次改編為第1、2、3、4、6、7軍。第1軍軍長由賀炳炎擔任。
7月6日，第一野戰軍在陝西鹹陽召開了前委擴大會，研究向大西北進軍的計劃。根據中央軍委的相關指示，第一野戰軍最後確定：於年底前占領甘、寧、青，而後兵分兩路，一路由彭德懷率領占領新疆，解放陝、甘、寧、青、新五省；另一路由賀龍率領進軍西南，協同第二野戰軍解放貴州、四川、西康。隨後，第一野戰軍部署了扶眉戰役。
7月11日，扶眉戰役開始。賀炳炎率第1軍協同第2軍圍殲周至與眉縣之間的敵24師及61師一部。
戰鬥中，賀炳炎和政委廖漢生各自乘坐一輛不久前繳獲的吉普車調度部隊。這是他們第一次乘坐汽車。這輛吉普車是不久前從敵“青年軍”繳獲而來的。可是，在這之前，沒有人坐過汽車，更沒有人會開汽車。無奈，賀炳炎命令戰士到俘虜兵中找司機，駕駛車輛送他去目的地。可是，有人擔心俘虜兵不靠譜，弄不好會使首長受害。
賀炳炎聽了，笑了笑說：“在目前無人會駕駛汽車的情況下，我們隻能相信俘虜兵。否則的話，讓我和政委用牛拉著汽車走嗎？”
聽了這席話，戰士們從俘虜兵中開始尋找會開車的人，很快就找到了兩個原車的司機。