沈一白回到所居寺廟後，與張耀祖、王安兩人悠閑地等待著鄉試的到來。
一天，幾個當地的秀才突然來訪，指名要見沈一白。
這幾位江陵城的秀才，身著儒衫，手持折扇，踏入寺廟的庭院。他們個個自信滿滿都覺的自己風流倜儻，領頭的秀才，麵帶微笑，卻難掩眼中的挑釁之意。
沈一白不明所以，也不知道發生了什麼事，於是起身相迎。
領頭秀才輕搖折扇，開口道：“沈公子，吾等久聞公子才名，如雷貫耳。今江陵文壇，皆盼能與公子共論經典，以文會友，三日後，醉仙樓設宴，特邀公子赴會，共賞風雅，不知公子可願賞光？”
沈一白哪能不知道他們想什麼，於是拒絕道：“諸位秀才的好意，沈某心領。然沈某近日正忙於備考，恐無暇赴會。還望諸位見諒。”
秀才們聞言，臉色微變，領頭的秀才嘴角勾起一抹挑釁的笑意：“沈公子，莫非是怕了？或是江陵第一才子之名被你竊取，心有不安？”
沈一白淡然一笑，回道：“江陵第一才之名，沈某豈敢竊據，那都是外人謠傳，眾位仁兄切不可人雲亦雲！”
秀才們見沈一白不為所動，隻得悻悻離去，但眼中已露出不悅之色。
次日，更多的秀才聚集而來，他們的態度比昨日更加囂張，言辭中充滿了輕蔑和挑釁。
領頭的秀才，一臉傲慢，聲音中帶著明顯的不屑。
“沈一白，昨日吾等已禮邀公子，不料公子卻以備考為由，婉拒吾等。今日，吾等再次前來，特邀公子二日後於醉仙樓一聚。《論語》有雲：‘君子以文會友，以友輔仁。’公子既為江陵才子，豈能不赴此文壇盛事？”領頭秀才冷笑著說道。
沈一白眉頭微皺，依舊保持著禮貌，但語氣中透露出堅定：“諸位仁兄，沈某已言明，江陵第一才子，非是我竊取，你們誰要喜歡誰拿去，本人無意於其他，請諸位不要再強人所難。”
秀才們聞言，更加憤怒，其中一人高聲斥責：“沈一白，你這是自視甚高？還是心虛不敢？今日吾等邀請，正是考驗你之時，你若不敢來，便是自認為鼠輩，以後見到我等需彎腰拱禮。”
張耀祖聞言大怒走到那個秀才麵前破口大罵：“你說誰鼠輩？信不信我大耳光抽你?”
說完就和那個秀才推攘起來，現場亂作一團！
王安站在旁邊扭頭對沈一白說：“大丈夫生於天地之間，怎能容他人如此羞辱？”
然後也抽身上前和那群秀才扭打起來。
沈一白看著這亂哄哄的場麵隻能大聲的喊：“好了，住手，我去！明日我必將到場。”
這群秀才聽到沈一白答應了，這才放棄扭打拱手對沈一白說：“既然沈秀才答應了，那我等明日靜候大駕，望沈兄切勿食言，不然的話我等會天天來此打擾沈兄你！”