兩天後沈一白他們終於來到了省城江陵城，江陵城依江而建水路發達，以其得天獨厚的地理位置和繁華的商貿而聞名，文人墨客經常流連忘返讓這裏也成為了一座文化名城。
牛叔駕著車沿著城中的街道，向離貢院最近的客棧駛去，小販的叫賣聲、馬車的軲轆聲、行人的談笑聲交織在一起，顯得熱鬧非凡，街道兩旁，各式各樣的店鋪林立，有賣絲綢的、賣瓷器的、賣藥材的，還有酒樓、茶館、當鋪，應有盡有。
這些都讓第一次出門的小關月和虎子看的目不暇接，興奮的手舞足蹈，沈一白雖然腦子裏有來過江陵城的印象，但那種記憶和目前的真實感，讓他也感覺到了一種莫名的激動。
牛叔帶著他們來到了一家客棧，客棧的名字叫高升客棧，因為客棧的寓意好，離著貢院又近，老板為人熱情，每年前來趕考的學子，好多都在此歇息落腳。
當沈一白他們成功入住後才發現，今年來的考生都特別的早，如果再晚幾天連客房都沒有了，看到沈一白他們成功入住後，牛叔也告辭離去。
在小關月的央求下，沈一白帶著關月和虎子開始遊覽江陵城，王安由於腿傷並未痊愈就留下來，溫習功課。
江陵城異常繁華，沈一白在城中帶著兩人邊走邊看，小關月看見什麼都好奇，沈一白給他兩人買了好多以前沒吃過沒見過的零食，這讓小關月暫時忘卻了沈一白的傻冒行為。
客棧離的貢院不遠，沈一白又帶著兩人去了貢院，由於不是開考時間，貢院的大門緊閉著，貢院坐落在城市的東北角，背靠鬱鬱蔥蔥的青山，麵臨蜿蜒流淌的江水。貢院的建築群規模宏大，布局嚴謹，由外及內依次是大門、二門、龍門、至公堂、明遠樓和號舍等。整個建築群以中軸線對稱，兩側輔以廂房和輔助建築，構成了一個封閉而完整的考試區域。
小關月趴在門縫看了半天問：“少爺裏麵有多大啊？”
沈一白非常不喜歡少爺這個稱呼，伸手敲了一下關月：“沒人的時候叫夫子，少爺這個詞我不習慣。”
隨後才回答道：“裏麵大概能容納2萬名考生吧！”
關月張大嘴：“那麼多人啊，要在裏麵考多久啊？那個號舍看的那麼小，你們吃喝拉撒怎麼辦？”
沈一白有些鬱悶的說：“大概要在裏麵呆9天6夜吧，裏麵有兩塊木板，白天上麵的木板用來寫字，晚上拆下來和下麵的木板拚接，蜷縮在裏麵休息，吃喝拉撒都在裏麵。”
小關月：“啊？吃喝拉撒都在裏麵嗎？那要想要拉屎撒尿怎麼辦？”
沈一白自己摸摸額頭好像想起什麼不愉快的經曆：“怎麼辦？要麼憋著，要麼方便在板子下麵，或者籃子裏，襪子裏!”
關月：“啊？那麼臭，你怎麼忍受下去的？裏麵不讓上茅房嗎？”
沈一白苦笑道：“讓，每個號舍的牆壁上都有兩個牌子，一個寫出恭一個寫入敬，想去的時候把出恭給看守的人看，就可以去了！”