在湖南省長沙境內，有一條江滔滔南來，汩汩北去，過昭山進入長沙城，經三汊磯又轉向西北，至喬口而出望城縣，再過嶽陽入洞庭，自南向北貫穿全境，正是自古聞名的湘江。
湘江兩岸赤壁如霞，白沙如雪，垂柳如絲，帆檣如雲，端的是風景如畫，美麗醉人。
此時正是新春佳節過後，大地回暖，萬物複蘇，綠草破土而出，柳樹抽出新芽，天地間盡是一派生機勃勃的景象。長沙府內的家家戶戶在經曆了節日的喜慶過後，也逐漸忙碌著勞動起來，紛紛開始準備起新一年的春耕。
這長沙府，原本叫做潭州府治所，自古便是人口、文化的聚集之處，實乃是湘江下遊湖湘文化的發源地。長沙府人傑地靈，物產豐富，尤其以茶、米出名，更有四大米市之稱。本朝開朝初期，或是為了彰顯與前朝不同，便改叫長沙府治所，自此人們便稱之為長沙府。
在長沙府集市的東南角，有一座建構宏偉的宅院，宅院門前一條青石板路，筆直的延伸開去。宅第前麵左右有兩個石壇，石壇當中各豎著一根兩丈來高的旗杆，杆頂飄揚青旗。右首旗上用黃色絲線繡著一頭張牙舞爪、神態威猛的雄獅，雄獅頭頂正上有一對黑色絲線繡成的蝙蝠展翅飛翔。左首旗上繡著“福威鏢局”四個黑字，銀鉤鐵劃，剛勁非凡。
大宅門上塗著深紅的朱漆，門上的銅釘個個茶杯大小，閃閃發光，門口立了兩個威風凜凜的石獅子，門頂匾額寫著四個金漆大字——“福威鏢局”，下麵橫書“湖南分號”四個小字。
而此時在這宅第大門前，四個勁裝結束的漢子正聚在一堆，其中三人各牽了一匹馬，餘下那漢子朝著三人一抱拳，說道：“許鏢頭此番將這好事辦成，總鏢頭定然歡喜，說不得將來蜀中這一路還少不了要許鏢頭前來打點，張某就在此祝三位兄弟一路順風，早日安抵。隻是此去福州路途遙遠，路上難免有所需要，小弟這裏自作主張，給兄弟備了些盤纏以備不時之需，還望許鏢頭不要見外。”說罷將手探入懷中摸出幾張銀票，向三人中為首的中年漢子遞了過去。
那中年漢子看來三十多歲，臉上胡須濃密，也是一抱拳，嘴裏說道：“張鏢頭太客氣了，這怎麼好意思”，眼角瞥到銀票上的數目，手上卻很自然的將那幾張銀票接了過來，順手揣進了懷裏，“難怪總鏢頭讓張兄坐鎮這湖南分號，連我這粗人都覺得總鏢頭慧眼識人，張兄確實非同一般。”
說罷給了那張鏢頭一個心知肚明的眼神，回頭招呼兩個同伴上了馬，三人齊齊道了一聲“後會有期”，撥轉馬頭，片刻間便飛奔的遠了。
約莫奔了大半個時辰，日頭當空，接近正午，天氣逐漸變得熱了起來。三人之前這一陣疾馳，此時已出了長沙府的地界。
那個被叫做“許鏢頭”的中年漢子目力不錯，遠遠地看到前方路旁挑出一個酒招子，他眯起眼瞧了一會兒，對另外兩人道：“前麵有酒家，咱們去喝兩碗解解熱再走，順帶也讓馬歇歇腳兒。”
三人於是放慢了馬緩緩而行，另一個方麵大耳的中年漢子學著向前張望了一會兒，說道：“許大哥你這眼力真是讓人羨慕，隔得這麼遠，換我可什麼也瞧不清楚。”
那許鏢頭聽後微微一笑，心裏也有些得意，道：“我打小兒練得是弓箭，就是憑著這對兒招子混飯吃的，你吳老四臂力不錯，若是我有你這力量，就能開強弓連射，嘿，要是換我使你那把後背砍刀，也玩不轉。”
那吳老四聽了，連道：“哪裏哪裏，我就這麼把傻力氣，當年跟著師傅練刀的時候還覺得自己功夫不錯，到了咱們鏢局以後才知道自己有多少斤兩。莫說許大哥你和鄭、史幾位鏢頭，便是餘下這些鏢師裏，也算不得什麼。”
許鏢頭接道：“若是說到武功高低，那咱們鏢局裏誰也比不過總鏢頭，總鏢頭家學深厚，當年林家先祖遠圖公創建福威鏢局時，劍掌雙絕，打遍天下無敵手，那才真叫厲害。”
說著說著走到了酒家近處，三人翻身下了馬，在那馬棚外麵拴好，快步走進酒肆。甫一進去，吳老四便叫道：“店家，給我們來三斤米酒，把你們家拿手的好菜上來三份，再加兩碟牛肉、花生之類的下酒菜。”
話音兒未落，酒爐旁搶出一個小廝，手腳麻利地將他們三人麵前這桌擦了一遍，同時口中喊道：“好嘞客官，三斤米酒，兩碟小菜兒——”擦完桌子，一溜煙兒跑進了內堂。
吳老四看的有趣，笑道：“這小二倒是有意思，看著年紀和我們少鏢頭差不多，比小衛還小了幾歲，小衛你說是不？小衛？”
說罷轉頭看向旁邊的青年，卻發現人家根本沒聽進去他說話，這青年漢子身材勻稱，五官算不得好看，卻也端正，隻是這會兒兩眼發直，似乎神遊天外去了。