基本定義定義小說（novel）：是指在語言文學藝術序列中和散文、詩歌、戲劇並列的一種文學創作體裁。是指以敘述事物
小說為創作手法，營造典型性為審美特征的文學創作體裁。
它是以塑造人物形象為中心，通過完整故事情節的敘述和深刻的環境的描寫反映社會生活的一種文學體裁，它是以完整的布局、合理的發展及貫穿主題的美學原理為表現的文學藝術作品。
也可以說：小說是通過故事情節和環境描寫，以塑造人物形象為主要手段，反映社會生活和個人內心世界的一種文學體裁。[1]價值性小說的價值本質是以時間為序列、以某一人物或幾個人物為主線的，非常詳細地、全麵地反映社會生活中各種角色的價值關係（政治關係、經濟關係和文化關係）的產生、發展與消亡過程。非常細致地、綜合地展示各種價值關係的相互作用。
容量性與其他文學樣式相比，小說的容量較大，它可以細致地展現人物性格和人物命運，可以表現錯綜複雜的矛盾衝突，同時還可以描述人物所處的社會生活環境。小說的優勢是可以提供整體的，廣闊的社會生活。
情節性小說主要是通過故事情節來展現人物性格、表現中心的。故事來源於生活，但它通過整理、提煉和安排，就比現實生活中發生的真實更集中，更完整，更具有代表性。
環境性小說的環境描寫和人物的塑造與中心思想有極其重要的關係。在環境描寫中，社會環境是重點，它揭示了種種複雜的社會關係，如人物的身份、地位、成長的曆史背景等等。自然環境包括人物活動的地點、時間、季節、氣候以及景物等等。自然環境描寫對表達人物的心情、渲染氣氛都有不少的作用。
發展性小說是隨著時代的發展而發展的：魏晉南北朝，文人的筆記小說，是中國古代小說的雛形；唐代傳奇的出現，尤其是三大愛情傳奇，標誌著古典小說的正式形成；宋元兩代，隨著商品經濟和市井文化的發展，出現了話本小說，為小說的成熟奠定了堅實的基礎；明清小說是中國古代小說發展的高峰，至今在古典小說領域內，沒有可超越者，四大名著皆發於此；民國時期，尤其是五四以來，舶來文化的衝擊，中國小說發展出現多元化，代表性人物有“魯郭茅巴老曹”六大家；21世紀（2003年以後），網絡文學的出現，使小說的發展更加多元，大批網絡作品湧現，如玄幻文學（起點為代表）、新言情（晉江和紅袖為代表）等等，也出現了大批網絡作家，玄幻領域如蕭鼎、我吃西紅柿、唐家三少、血紅、夢入神機等，言情領域如顧漫、唐七公子、辛夷塢等。
編輯本段概述人物是小說的核心
小說《三國演義》情節是小說的骨架環境是小說的依托主要手段是塑造人物形象小說中的人物，稱為典型人物，可以通過人物的外貌、動作、語言、心理、神態進行描寫。
環境包括自然環境和社會環境。
故事情節包括：開端、發展、*、結局。其中，*和結局有時會重合。例如都德《最後一課》中，普魯士兵收*號響後的內容，既是*也是結局。
編輯本段由來最初含義“小說”一詞最早見於《莊子?外物》：“夫揭竿累，趣灌瀆，守鯢鮒，其於得大魚難矣；飾小說以
小說起源《莊子萬物》圖片幹縣令，其於大達亦遠矣。”“縣”乃古“懸”字，高也；“令”，美也，“幹”，追求。是說舉著細小的釣竿釣繩，奔走於灌溉用的溝渠之間，隻能釣到泥鰍之類的小魚，而想獲得大魚可就難了。靠修飾瑣屑的言論以求高名美譽，那和玄妙的大道相比，可就差得遠了。春秋戰國時，學派林立，百家爭鳴，許多學人策士為說服王侯接受其思想學說，往往設譬取喻，征引史事，巧借神話，多用寓言，以便修飾言說以增強文章效果。莊子認為此皆微不足道，故謂之“小說”，即“瑣屑之言，非道術所在”“淺識小道”，也就是瑣屑淺薄的言論與小道理之意，正是小說之為小說的本來含義。
東漢桓譚在其所著的《新論》中，對小說如是說：“若其小說家，合叢殘小語，近取譬論，以作短書，治身理家，有可觀之辭。”認為小說仍然是“治身理家”的短書，而不是為政化民的“大道”。
特點東漢班固編著了我國第一部紀傳體斷代史《漢書》，在《漢書?藝文誌》中寫到：“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽塗說者之所造也。孔子曰：‘雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子弗為也。’然亦弗滅也。閭裏小知者之所及，亦使綴而不忘。如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。”這是史家和目錄學家對小說所作的具有權威性的解釋和評價。班固認為小說是“街談巷語、道聽塗（同“途”）說者之所造也”，雖然認為小說仍然是小知、小道，但從另一角度觸及小說講求虛構，植根於生活的特點。
編輯本段起源一是寓言故事。如《孟子》、《莊子》、《韓非子》、《戰國策》，等書中都有不少人物性格鮮明的寓言故事，它們已經帶有小說的意味。
二是史傳。如《左傳》、《戰國策》、《史記》、《三國誌》，描寫人物性格，敘述故事情節，或為小說提供了素材，或為小說積累了敘事的經驗。
三是文人筆記。這一點在魏晉南北朝時期尤為明顯，文人筆記大都記載一些軼事、掌故、素材。
四是民間娛樂消閑。各朝代都有茶館飯店常駐的說話人、說書人，以話本為基礎，每天把故事小小的說一段（小說），以吸引客人每天回來聽書，希望保證生意興隆。
編輯本段發展古代小說中國的小說曆經前秦的古代神話小說、漢晉六朝的誌人誌怪小說、隋唐的傳奇小說、宋元的話本小說、明清的章回小說、現當代的白話小說以及近年來興起的網絡小說約三千多個春秋的洗禮。按照小說的曆史時期，可劃分兩大階段，即新文化運動以前，可稱作古典小說階段，新文化運動以後，可稱作現代小說階段。
（1）古典小說萌芽於先秦，發展於兩漢，雛形於魏晉南北朝，形成於唐代，繁榮於宋元，鼎盛於明清。
（2）先秦兩漢時期，當時社會出現的神話傳說、寓言故事、史傳文學成為古典小說敘事的源頭。神話傳說已經具備人物和情節兩個基本因素，散見於諸子百家書中的寓言典故提供了借鑒經驗，曆史著作有比較完整的結構、人物形象和曆史背景。
（3）魏晉南北朝時期，出現了誌怪、誌人小說。嚴格意義上說這仍然算不上是小說，隻能算是小說的雛形。《世說新語》也是這個時期的優秀作品，裏麵收集了許多短小精悍的小故事。
（4）唐朝時期，古代小說的發展趨於成熟，形成了獨立的文學形式—傳奇體小說，由此我國的小說脫離曆史領域而成為文學創作。唐代三大愛情傳奇是此時期的標誌性作品。
（5）宋元時期，商品經濟的發展和市井文化的興起，給小說創作帶來深厚的土壤。話本經過文
神魔小說《西遊記》人加工形成許多話本小說和演義小說。
（6）明清時期，小說開始走上了文人獨立創作之路，這一時期，小說作家主體意識增強。《紅樓夢》的出現，把中國古代小說發展推向了高峰，達到前所未有的成就。在明清這一段時間內湧現了無數的經典之作流傳於世。如明代四大奇書（《西遊記》《水滸傳》《三國演義》《金瓶梅》）三言二拍（《醒世恒言》《警世通言》《喻世明言》《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》）清代的《紅樓夢》《儒林外史》《老殘遊記》《聊齋誌異》等。明董其昌《袁伯應（袁可立子）詩集序》：“二十年來，破觚為圓，浸*廣肆，子史空玄，旁逮稗官小說，無一不為帖括用者。”
近代小說民國時期，尤其是五四以來，中國遭受列強侵略，社會各種思潮流行，舶來文化衝擊傳統文化，中國小說的發展出現多元化，各類小說題材湧現，其中現代言情小說的發端鴛鴦蝴蝶派就出現在此時。正統小說的代表性人物有巴金、茅盾、丁玲、冰心、老舍等。
而晚清民國報紙興起為小說創作提供了一個上佳的舞台，報紙通過連載小說招攬人氣，小說家通過報紙賺取稿費。近現代幾乎所有著名的小說家最初都是從報紙上連載小說開始，從鴛鴦蝴蝶派的張恨水到魯迅再到當代金庸，可以說，沒有報紙，小說也隻能如古代一樣成為一種個人愛好，而沒有小說創作這個產業。
以《申報》為例，同治十一年四月十五日（1872年5月21日），《申報》開始連載《談瀛小錄》，這是《格列佛遊記》中的部分內容，四天後中止。四月二十二日，《申報》又刊載編譯美國歐文的《一睡七十年》。四月二十五日至五月初十日，又連載《乃蘇國把沙官奇聞》（後改題為《乃蘇國奇聞把沙官小說》），這是對馬裏亞特小說的編譯。這些作品的登載，創下了中國小說史上的五個第一。
同治十三年九月（1874.11.5），《申報》發了一篇《新印儒林外史出售》的廣告，此後連續5天都以《新印儒林外史出售》和《本館告白》打廣告，受到了市場歡迎，幾天內就銷售一空，並迅速又加印了幾次。
《申報》在此次銷售中獲得了巨大的利潤，所以迅速刊印了其它類似的小說多部，如《七俠五義》、《小五義》等作品。”
光緒丁醜（1877）十月十七日，《申報》發表了中國第一篇小說征文，署名“寓滬遠客”的書商在《申報》登載廣告“《有圖求說》出售”，文雲：《申報》除了登載征文外還刊登理論文章。1907年2月26日第2版，登載了一篇名為《答客問本報附刊小說》的文章：......沿及於今，流風未沫，而日本各報紙則所載小說尤多，雖曰東施效顰亦複何傷大雅。且客亦知小說之感人者深乎？取世界千種萬態之人物，或為隱謀，或為策略，或為滑稽，或為悲恨，或為愛情，或為教訓，而一一融貫其精神，摹寫其狀態，務使讀者感起趣味，而不啻身處其中。故常人之嗜讀小說也，每勝於讀經史，而小說足以感動社會也，亦反較經史為易。惜乎我國舊有之小說，非誨*即誨盜，非談狐鬼即述神仙。種種荒渺不經之談，流毒世間，損人道德。而後生小子乃背其父兄師長忘寢食廢職務，挾冊自隨，恣意瀏覽。於是小說遂為儒林大師所詬病，相戒以為不可觀，此非小說之為害，乃不善著小說者之過也。若夫以可歌可泣，可驚可怒，可喜可憂，可憐可感激零涕之事，而綴之以斐關之文詞，範之於性情道義，則人群之進化有較之涵育詩書為更速者，安見小說之無裨於社會耶？”客退，乃詮次問答語，以告閱者。[2]新中國成立以後到90年代，中國小說形成大陸派和海派（包括港台），大陸小說沿襲正統脈絡，港台小說向武俠和言情兩個方向發展，分別產生金庸時代和瓊瑤時代。
現當代小說現代小說的興起於民國時期，繁榮於新世紀，尤其2003年網絡小說的湧現，顛覆了傳統的書寫和傳播模式。
隨著網絡普及。網絡作家成為小說創作的生力軍，產生了安妮寶貝、寧財神、邢育森等一批著名網絡小說家，2000年以來，網絡文學的出現顛覆了傳統的書寫和傳播模式，出現了《悟空傳》（作者今何在）、《五行山下》（作者狂狷）、《第一次親密接觸》（作者痞子蔡）等一批具有廣泛影響的作品，網絡小說使小說的發展更加多元化。2003年“四小天後”、“六小公主”和“八小玲瓏”以及以起點為代表的武俠玄幻小說作者群的出現和形成，標誌著網絡小說已經成為主流文學之外的又一創作主體。
編輯本段特點1視角獨到，以小見大2人物形象，個性鮮明3心靈刻畫，入木三分4情節安排，匠心獨運5環境描寫，烘雲托月“虛構性”，是小說的本質。“捕捉人物生活的感覺經驗”，是小說竭力要挖掘的藝術內容，其感覺經驗愈是新鮮、細微、獨特、準確、深刻，就愈是小說化。“虛構性”與“捕捉人物生活的感覺經驗”，是上述要素中最能體現小說性質的東西。小說塑造人物，可以以某一真人為模特兒，綜合其他人的一些事跡，如魯迅所說：“人物的模特兒，沒有專用過一個人，往往嘴在浙江，臉在北京，衣服在山西，是一個拚湊起來的角色。”任何一部優秀的小說，總有使人難忘的典型人物。人們可以通過這些藝術典型的鏡子，看到、理解許多人的麵目。故事情節來源於生活，它是現實生活的提煉，它比現實生活更集中，更有代表性。現實生活中的事件和矛盾是有始有終，有起有伏，並有一定發展過程的，因而小說情節的展開，也是有段落，有過程的。這個過程一般分為開端、發展、*、結局四個部分。有時還有序幕和尾聲。在作品中，情節的安排決定於作者的藝術構思，並不一定按照現實生活中的事件發生、發展的自然順序，有時可以省略某一部分，有時也可顛倒或交錯。小說與作文一樣，也注重描寫和選材。一部好的小說就總能讓人身臨其境，而不像科學報告那樣枯燥。作者總是能以優美的文筆、生動的描寫和不可思議的想象把這個故事牢牢地刻印在讀者的腦海裏。以上說的是傳統小說的一些特點.編輯本段三要素小說的三要素：生動的人物形象、完整的故事情節和人物活動的具體環境描寫。或人物（主要要素），故事情節，環境（簡寫）。
編輯本段人物形象人物形象的核心是人物的思想性格，人物描寫的角度有正麵描寫和側麵描寫。正麵描寫包括；外貌、語言、動作、神態、心理（又叫細節描寫）側麵描寫包括；以他人言行來反映人物等（又叫側麵烘托）。
故事情節（故事情節是指作品所描寫的事件發展，演變的全過程，故事情節的結構：[序幕－開端－發展－*－結局－（尾聲）]。
編輯本段環境描寫環境描寫是指對人物活動的環境和事情發生的背景作描寫。環境描寫分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是指對人物活動的時間，地點，季節，氣候及花草鳥蟲的描寫。社會環境描寫是指對人物活動的具體背景，處所，氛圍以及人際關係等作描寫。
環境描寫的作用：1.社會環境描寫的作用：（1）交代人物的生存環境；（2）交代人物的社會關係；（3）交代作品的時代背景2.自然環境描寫的作用：（1）渲染故事氣氛；（2）烘托人物形象；（3）推動情節發展；（4）暗示社會環境；（5）深化作品主題編輯本段小說分類按篇幅長短分類微型小說比短篇更短的小說完全符合瞬息萬變的現代社會中忙碌的人們的閱讀習慣，幾乎每天都可以看到人們為這類的小說賦予一個新名詞和新定義。例如極短篇、精短小說、超短篇小說、微信息小說、一分鍾小說、一袋煙小說、袖珍小說、焦點小說、瞳孔小說、拇指小說、迷你小說等，族繁不及備載，連專門的文學研究者也很難如數家珍分敘其定義，一般人更容易混淆，故總論之。一般認為小小說的篇幅應在兩千字以下。因為題材常是生活經驗的片段，因此可以是有頭無尾、有尾無頭、甚至無頭無尾。*放在結尾，*一出馬上完結，營造餘音繞梁的意境。由於比短篇更短，字句也需要更加精練，題材能見微知著者為佳。一個意外的結局雖然能吸引眼球，但文章短還是要有伏筆呼應，甚至比起給予讀者意外、應該更重視能否帶給讀者感動。
《承天八索》[3]短篇小說一般認為，篇幅在幾千到兩萬多字的小說會被劃歸短篇小說。在它的特色中有所謂三一律——一人一地一時，也就是減少角色、縮小舞台、短化故事中流動的時間。另外，雖然它們時常惜墨如金，但一般認為短篇小說仍應符合小說的原始定義、也就是對細節有足夠的刻劃，絕非長篇故事的節略或綱要。
中篇小說一般認為，篇幅在三萬字至十萬字之間的小說，也有少數十幾萬字也算是中篇而不算做長篇。一般認為是較容易成功的小說。因為對初涉創作領域的人而言，寫作長篇易陷入多數的情節造成淩亂難收的困境，而寫作短篇不是轉折太少而單調、就是轉折太多卻顯得擁擠。這時考慮將原本的構想改成中篇是一個廣受推薦的建議。
長篇小說一般認為，長篇小說字數過少算為長篇那確實也不恰當。長篇小說反映的事情很多，內容很豐富，字數過少很難成為長篇（除非少數內容極為豐富的）。而長篇小說字數最為不定，字數差距最大。有十幾萬字的（這算是長篇小說字數的底線了），更有上百萬字甚至幾百萬字的長篇小說。如此長篇小說還可分為小長篇（一般的在十幾萬到三十萬字間），中長篇（一般的是五六十萬字），大長篇（一般要在八十萬字以上），超長篇（一般的要達到一百五十萬字）巨長篇（往往是幾百萬字數的，像二百多萬字，三百多萬字甚至過五百萬字的）。如果作者打算表現人生中常見的錯綜複雜關係，則必須使用這麼大的篇幅。通常就算是筆調輕鬆的長篇小說，也會有一個內裏的嚴肅主題，否則很容易陷入無組織或是零亂。初涉者在寫作長篇時最需注意全局對主題的呼應、結構的嚴密性、以及避免重複矛盾或缺漏。