關於性別，再簡單不過，隻有兩種：非男即女。這是對性別的最常見的認識。然而，這種常識即真知嗎？人類的性別也隻有“男”、“女”兩種嗎？提出這些問題本身也就意味著對常見的性別認知的質疑，這也是我們重新認識性別的前提。
一、性征
認識性別，首先要了解性征的概念。什麼是性征？性征是指男女兩性的性別特征，綜合生物學意義和社會學意義的性別特征，可以將兩性的性別特征分為第一性征、第二性征，第三性征和第四性征。
第一性征是指男女生殖器官可以分辨出外形和構造的差異。如男子有睾丸、陰莖，女子有陰道、子宮等，這是由遺傳物質——染色體的不同所決定的，這是與生俱來的性別特征，由此可以把人分成男性和女性。第一性征確立了人們要經曆的性別社會化過程，是建立社會性別的基礎。
第二性征是男女在青春期出現的一係列生理特征，決定第二性征的是男女性激素的差別。具體表現是青春期發育後，男性開始變得高大，肌肉結實，喉結突出，變聲，長胡須，汗毛加重……女性皮膚細嫩，嗓音尖細，乳房隆起，肌肉柔韌，脂肪增加，月經來潮。隨著生理的變化，人們的社會性別意識開始覺醒，社會諸因素對個人的影響也更加明顯。
除了上述的形態和生理功能的差別之外，男女在心理上也有鮮明區別。這種區別就是第三性征，是指男女在性格和心理方麵表現出來的特征。這種在性格和行為上表現出來的第三性征又稱性別程度，簡稱性度，指的是男性氣質與女性氣質的明朗化。
男性氣質是指男性應當具有的成就取向、對完成任務的關注或行動取向等一係列性格和心理特征。這個性格特征包括三個成分：地位、堅強、非女性化。地位代表功成名就和受人尊重；堅強是力量和自信的表現；非女性化是以女性的特質反襯男性特質。如男性不能依賴、溫柔和軟弱等。男性要主動、活躍，與雄心勃勃、大膽、爭強好勝、具有競爭力聯係在一起。除此之外，男性氣質還表現為直率、對愛的要求強烈而且主動，喜歡與美麗、聰明、活潑的女子交朋友等性格傾向。
女性氣質是指女性應當具有同情心、令人感到親切、對他人關心等親和取向的一係列性格和心理特征。女性氣質內涵包括三個成分：與家庭相關的一切特征；溫柔、愛整潔、依賴男性；一切與男性相對立的特征。因此，女人味總是與羞澀、靦腆、膽小、多愁善感、被動等聯係在一起。除此之外，女性對愛的要求被動，對被愛的要求強烈，喜歡與可靠、成熟、能體貼人、有男性氣質的男性為友。
因此，第三性征具體表現為男女兩性的性別氣質，它是以第一、第二性征為基礎的，強調一整套穩定的、固定化的、兩性對立的行為舉止及其行為的社會意義。
二、性別雙性化
由於受社會、環境和家庭的影響，人的性別氣質會有較大的差別。有些女子除了具有女性所特有的性別氣質外，還兼有熱情、豪爽、剛烈、精明能幹等男性所具有的性別特征；而一些男性除了具有典型的男性氣質，同時感情細膩、豐富，行為表現溫文爾雅。這種同時具有男性氣質和女性氣質的性別表現被稱為“雙性化氣質”，也被稱為第四性征。
那麼，什麼是性別雙性化？雙性化（androgyny）是希臘語的詞根男（andro）和女（gyn）的結合，所以“雙性化”也正是指“男性化”和“女性化”的混合和平衡。而雙性化人格是指在一個人身上同時具備男性與女性的興趣、能力和愛好，尤其是心理氣質方麵具備男性與女性的長處與優點。
對雙性化的研究，是在西方心理學對性別差異研究的大背景下產生的。精神分析學派的代表人物弗洛伊德就曾提到過“潛意識雙性化”的概念。而後，他的弟子榮格更是提出了“男女同體論”，用“anima”（阿尼瑪，男性的女性意向）和“animus”（阿尼姆斯，女性的男性意向）來分別代表兩性中含有雙方特質的異性原型。從20世紀50年代中期到60年代中期，性別差異的研究逐漸轉到對性別角色的認同問題，到了60年代末期，隨著婦女解放運動的發展，女性的心理研究也開始關注到生理、心理以及社會等因素帶來的性別差異的問題。