衛淩虛哈哈一笑，向著狄仁傑拱手歎道：“聖人有言，唯小人與女子難養也，盈兒這丫頭自小給淩虛寵慣壞了，還望閣老莫要見笑才是。”狄仁傑立即擺手道：“盈兒姑娘性出爛漫，純真善良，委實難得，委實難得啊，嗬嗬。”衛盈兒斜斜瞥了他二人一眼，頓時握緊如燕小手，曲鼻道：“天下唯豬頭與男子難理也，如燕姐，咱且去看人驅鬼！”說著話急急扯動如燕鑽入人群中去了。衛淩虛搖了搖頭，苦笑道：“狄閣老，元芳兄，我等也過去湊個熱鬧罷。”眼見族長駕臨，人群急急左右分開，讓出通往廣場中心的道路。狄仁傑垂首一張，就見整個廣場皆以嬰兒拳頭般大小的鵝卵石鋪成，而其中心地帶則圍砌出一幅形如鼓麵、徑達丈許的巨大圖案。鼓麵圓周複又間隔有秩地輻射出十二道太陽光芒，每道芒線都由一匹飛奔的野馬直牽往廣場各方而去，布局壯闊，構造雄渾，極震人心。
此時但聽得幾聲鼓響，十數名精赤上身、頭戴鬼麵的披發怪客，紛紛聞鼓而動，齊齊揮舞手中桃木短劍，繞著那“太陽”圖案徐徐搖擺起舞，且口中念念有詞，不停高誦咒語，樣貌詭異，著實可怖。衛淩虛從旁解說道：“夏至降臨，陽氣盛極而衰，此消彼長，陰邪日盛，因此按照本族的習俗，必要行此驅鬼祭祀大典，祈求風調雨順，五穀豐登。”狄仁傑點點頭，拈須道：“是啊，天下太平，樂業安居，此實乃民心之所向，萬世之祈禱也！”說話間，鼓聲倏地轉促，那些驅鬼的巫師亦即愈舞愈快，搖頭晃腦，狀若瘋癲，口中咒語密若聯珠，聲震耳鼓，宛如洪鍾巨鳴一般。隻在下一瞬時，眾巫師倏地齊齊五體投地，俯身拜倒，周遭鼓聲立絕，整個廣場鴉雀無聲，死寂一片。狄仁傑不由一鄂，凝神向場中張去，這時忽見那“太陽”圖案如漩渦般向外張開，便有丈高火焰猛地自地底騰出，直噴而上，越燒越旺，轉瞬化為兩丈高下的焰山火樹，熊熊怒放，獵獵生風，好不駭人。
見此奇景，場上苗民立時齊齊跪倒，叩頭不住，臉上全都現出略顯狂熱的虔誠之態。衛淩虛漫搖羽扇，眼光直直凝視烈焰火山，點頭道：“神火一起，鬼邪驅盡，來日必將大好收成。”李元芳老臉繃緊，心頭狂跳道：“衛兄，這、這難道就是來自於幽冥世界的魔火嗎？”衛淩虛搖扇笑道：“賦曰‘火星瑩於幽泉，高焰煽於天陲’，自然造化之神奇，莫過於此哉！”他搖搖頭，抬手指向場外，笑道：“人生一世，難得糊塗，我等還是到外麵說話罷。”三人徐徐踱出廣場，狄仁傑回望一眼那“太陽”真火，麵色凝重道：“本閣早聽聞巴蜀之地多生火井，今日親眼目睹，仍不禁心神震駭，敬畏莫名也。”
李元芳登時皺眉道：“火井？”狄仁傑點點頭，轉目望了眼衛淩虛，解說道：“不錯，據本閣所知，邛州治所西南八十裏處即有火井，當地土著言道，欲出其火必先要以家火投之，待須臾焰出，複以竹筒盛之，無灰無燼，以之煮井水一斛，即能得鹽巴五鬥，簡直造化神奇，令人歎為觀止。”李元芳搖搖頭，轉目直視井火，深深歎道：“若非親眼目睹，卑職決計難以相信，世間竟會有這般的怪火存在。”衛淩虛搖扇笑道：“吐蕃黑油，巴蜀井火，固然看上去鬼神莫測，悚然驚心，然而在淩虛眼中，皆不過同那風雨雷電一般，無非隻是自然造化的產物罷了。”他倏地搖頭一笑，輕歎道：“莫笑世人無知，想來百千年後，一切自有定論罷。”狄仁傑點點頭，抬眼深深凝望他道：“先生高瞻遠矚，見識超絕，本閣由衷心佩也！”衛淩虛急急擺手笑道：“見怪自然不怪，見多難免識廣，閣老可委實折服煞淩虛了。”
這時就聽場內一陣歡呼，顯然驅鬼祭祀儀式已然圓滿完成，那些遂得心願的苗民登時四下散開，更有十數名貌美女子急急圍攏過來，紛紛手捧竹籃，向他們殷勤獻禮。狄仁傑拈須一張，但見竹籃內除卻五穀雜糧外，多是些醃魚、醃肉、醃筍子和醃蕨菜之類醃食，不由點頭致謝，抬手推卻道：“多謝諸位美意，這麼多美味齊齊撲麵而來，老朽一時難以受用啊，嗬嗬。”衛淩虛見狀，頓將大手揮了一揮，那些苗女立即會意，急急挎了竹籃四下離去。狄仁傑點點頭，含笑道：“民風淳樸如斯，真真教本閣大開眼界啊，嗬嗬。”衛淩虛微微一笑，搖扇道：“哦，狄閣老，依淩虛看，我等還是轉回石屋再好好促膝長談一翻罷。”狄仁傑轉目看了眼李元芳，頓時點頭道：“如此甚好，如此甚好啊，先生請。”衛淩虛拱了拱手，就那般左手負後，右手漫搖羽扇，徐徐邁步向前踱去。
三人回到石屋，衛淩虛招呼二人在堂內坐定，這時忽聽得腳步聲響，卻是那隻給苗女衛盈兒喚作“小白”的猿猴，竟身著一襲儒裝，學著人的模樣手捧茶盤徐徐踱至主人跟前。衛淩虛哈哈一笑，抬手輕輕撫過它的頭頂，柔聲道：“嗯，月來不見，你這小廝果然又有精進，委實孺子可教，孺子可教啊！”說著話自猿猴掌中接過茶盤，點頭命道：“好啦，這裏沒有你的事情了，速速尋你的玩伴耍子去罷。”小白立即一聲怪叫，抱拳向他拱了兩拱，這才手足並用，飛快躥出門去。
李元芳目送猿猴背影，不由搖頭苦笑，轉而向衛淩虛拱手歎道：“在下以前也曾見慣百戲雜耍，每每對那些伎者的馴獸方術讚不絕口……”他複又搖頭一笑，由衷稱頌道：“然而實不相瞞，今日一見這位猿兄的表現，心中頓生天高地闊、桑田滄海之慨啊！”衛淩虛漫搖羽扇，隨手執壺細細斟得一盞茶水，靜靜答道：“世間萬物皆有靈性，但若論起淵源來，在淩虛眼中，唯有這猿猴與我等世人最近。”他兀自一笑，雙手捧杯送往狄仁傑，恭敬道：“狄閣老，請。”狄仁傑急忙接過茶盞，柔聲謝道：“有勞族長大人。”衛淩虛搖搖頭，轉而為李元芳也斟了一盞，這方開口笑道：“淩虛早有耳聞，此蒙頂石花乃閣老素來所愛，今日既來巡狩巴蜀，淩虛自當略盡些地主之誼了。”