低碳象征著綠色與可持續發展。將“建築”冠以“低碳”頭銜所構成的“低碳建築”，說明這種全新的建築形態已經完全跳出了傳統建築獨立於自然生態環境而存在且非可持續發展的模式。它已經成為地球生物圈的一部分，其“一舉一動”都同周圍環境各要素有千絲萬縷的聯係。下麵從以下幾個方麵來進行說明。
1．低碳建築與地球水資源我國水資源總量豐富，多年平均水資源總量為28100億立方米，居世界第6位，其中地表水27100億立方米。地下水8700億立方米（重複計算量7700億立方米）。但是，人均占有量僅及世界人均水資源占有量的25%，居世界121位，是聯合國認定的“水資源緊缺”國家之一。在全國600多個城市中，有400多個城市存在供水不足的問題，其中缺水比較嚴重的城市有110個，所占比例分別為67%和18．3%。全國城市缺水年總量達60億立方米。據預測，2010年全國總供水量為6400億～6670億立方米，相應的總需水量將達到6633億～6988億立方米，供需缺口近137億～318億立方米。由於供水能力的限製，在部分地區城市中，水資源短缺已成為製約國民經濟發展的重要原因。每年影響工業產值達1200億元以上，全國每年因缺水影響工業產值2300億元。水資源短缺將成為21世紀最為棘手的問題。
如果說水資源短缺還不足以喚起國人對水資源問題重視的話，那麼日益嚴重的水資源汙染問題則是每個人都不能逃避的問題。試想一下，如果沒有水，世界將會變成什麼樣子？沒有水，世界上的生物將無法生存，整個世界到時將會是黃沙滿天、滿目瘡痍、毫無生氣的景象。但是，人們需要的水，大部分應該是清潔的水，是能夠滿足各行各業最起碼要求的水。但是，由於人們長期以來以人為中心的開采利用方式，造成了目前自然水體汙染嚴重，難以滿足人們需要的水資源現狀。
2001年我國廢水排放總量為428億噸，比上年增加3．2%，其中工業廢水排放量201億噸，占廢水排放總量的46．8%，生活汙水排放量228億噸，占廢水排放總量的53．2%。廢水中化學需氧量排放總量1407萬噸，比上年減少2．7%。其中工業廢水中，化學需氧量排放量608萬噸，占化學需氧量排放總量的43．2%。城鎮生活汙水中，化學需氧量排放量799萬噸，占化學需氧量排放總量的56．8%。
根據國家環保局1999年的統計，我國主要河流普遍存在有機汙染，水源汙染日益突出。遼河、海河汙染嚴重，淮河水質較差，黃河水質不容樂觀，鬆花江水質尚可，珠江、長江水質總體良好。2002年七大流域地表水有機汙染普遍，各流域幹流58%的斷麵為Ⅲ類水質，22%的斷麵為Ⅵ類水質，20%的斷麵屬Ⅴ類或劣Ⅴ類水質。
除此以外，我國許多大型湖泊也普遍受到不同程度的汙染，其中大淡水湖泊和城市湖泊均為中度汙染。我國湖泊的主要環境問題是富營養化嚴重，其中藻型湖泊富營養化問題突出，危害也大。另外，湖泊水體汙染的又一趨勢是鹽堿化和超富營養化不斷加劇。這主要表現在一些富營養化的城市湖泊，如長春南湖、武漢東湖等。
人類居住區源源不斷地向自然生態環境中排放各類廢水，也會對水體資源構成明顯或潛在的汙染，從而引起水質的下降。對於傳統建築，這確實構成一種致汙的源頭，但是綠色建築充分考慮到了這一點，將廢水的無害化、減量化和資源化作為奮鬥目標之一，從而有利於水資源的保護。
2．低碳建築與能源能源是為我們的生產和生活提供各種能量和動力的物質，是人類生存和發展不可缺少的物質，同時也是國民經濟的重要物質基礎。我國的能源資源在總量和種類上非常豐富，現在已經探明的所有能源資源我國基本上都有。但是，由於我國人口基數大，人均能源占有量仍然處於較低水平，再加上近十多年來我國經濟的飛速發展，對能源的需求量與日俱增，這就使得我們麵臨的能源形勢相當嚴峻。按照目前的發展速度，在2000年，我國一次能源消費13．7億噸標準煤，占全球總量的11%，而人均能源消費僅為世界人均消費的一半。預計到2020年，我國的能源需求將達到31億噸標準煤左右。這個數字為全球的13．2%，美國的60%，印度的3．29倍，英國的7倍。因此，我國滿足可持續發展的能源供應正麵臨前所未有的巨大挑戰。