李升花道：“哈哈，我說了怕你生氣。”楊二道：“胡說，我怎麼會生你的氣。趕緊說。”李升花笑道：“因為你看起來傻乎乎的啊，哈哈，我還怕你被別人騙了呢。”楊二仰天長歎道：“我日啊，居然有人說我傻，我傻乎乎的？”李升花笑著點了點頭，楊二正色道：“看來我不能再這麼低調了，姑娘，實話告訴你，我中原小神童絕非浪的虛名啊，想當年我五歲上小學，八歲就上了三年級，到了四年級居然跳級，九歲我就到了五年級這個恐怖的級別，如果不是偏科，我是一定可以考上初中的啊，你居然說我傻，算了，我原諒你，”李升花笑著打斷楊二道：“好吧好吧，二哥你一點也不傻，哈哈，其實我知道你是好人，再說我來到這裏也沒遇到什麼壞人。”楊二道：“那些當官的不讓你擺攤，他們也不是壞人？”李升花道：“當官的做事肯定有道理啊，再說這街上都是他們的，人家不要我們在這裏也是應該的嘛。”楊二歎道：“傻妹妹，我告訴你，這街上，這整個縣城的一草一木，都是我的，也是你的，我們大家每一個人的。好了，不說了，哥哥要走了，一會你怎麼回去？有人送你回去嗎？”李升花道：“有的，一會我和我弟弟一起回去。楊二哥，你把那四個字幫我寫一下好嗎？”楊二道：“差點忘了，這裏沒有筆墨，改天寫了給你送過來哈。就醬子，朕起駕了，做個好夢啊，我這幾天再來看你。”楊二揮手告別，一路灑下動人的歌聲：“門前大橋下，遊過一群鴨，快來快來數一數，二四六七八。”
第二天晚上，楊二和陳胖一起巡街結束後，陳胖非要喊楊二一起喝酒，楊二執意不去，陳胖以絕交相威脅，楊二隻好從了他。二人找了一家小酒館坐下，要了酒菜，陳胖道：“二哥你初來乍到，我盡一下地主之誼，再說咱們兄弟倆這麼投緣，也可以說是一見如故了，你說是不二哥？”楊二道：“那確實。”陳胖道：“不瞞你說二哥，這東安縣裏還真沒幾個我能看上的人，除了郝知縣。”楊二道：“哦？此話怎講？”陳胖道：“我怎麼說也讀過幾年書，這人世的事情多少也懂的一些，可那些當差幾十年的人，不是我小看他們，水平真的不怎麼樣，有的連字也識不了幾個，照樣的升官發財。”楊二道：“現在狗皇帝大興科舉舉士，各省各縣吃公家飯的都要考試錄取，應該比以前好一些吧。”陳胖道：“你說啥？狗皇帝？我沒有聽錯吧？”楊二道：“皇帝本來就是我們喂的一條狗，我們不喂他，他祖宗八代都餓死了。”陳胖擦了把汗道：“楊二哥真是京城來的，說話嚇死人，以後這種話還是少說為好，你難道不知道本朝的文字口舌之獄有多厲害？”楊二正色道：“防民之口，甚於防川。”陳胖道：“好了不說這個了，現在衙門裏進的年輕人當然是比以前強多了，朝廷以才取士、以考取士當然也是好的，不過說到底，光憑考就能真的考上嗎？你可知道人家進來就當總頭的人，說不定連考場都不用自己進，考上了沒有路子，還是一個小差役當到老啊。”楊二道：“前幾天我好象聽你說，令尊以前也在這裏當差？”陳胖不好意思道：“是啊，不過現在年紀大了，不幹了，這不我來接班了嘛，不瞞你說二哥，我可不是憑真本事考進來的。”楊二道：“隻要能真正做事，不是也無妨。再說你那時候還沒有這個新政吧。”陳胖點頭道：“是啊，我父親也是脾氣耿直，一輩子就做到個副總頭，我就更不用說了，家裏也沒幾個錢，也沒有巡撫都督的親戚。”楊二道：“對了，剛才我聽你提到郝知縣，你仿佛對他倒有幾分佩服。”陳胖道：“是是，郝知縣可是跟我見過的官老爺都不一樣，聽說他也是大有來頭，來我們這裏隻是過渡磨煉一下，才三十幾歲，以後且有的上去呢。”楊二道：“哦？他有何與眾不同，能說與我聽聽不。”陳胖道：“有何不可。郝知縣是一年前來我們這裏上任的，我們這裏以前什麼樣你是沒有見過，我們東安縣吧，說窮倒是不窮，在這州裏論起來，也是數一數二的富縣，地下有鐵礦，西邊有洋人們開的廠子，也正是因為富，當官的就貪，當官的一貪，下麵就跟著亂，一些袍哥幫派，吃喝嫖賭的樣樣都做，我自己都分不清我們衙門裏的人是官差還是江湖好漢，可郝知縣一來，馬上就不一樣了，剛開始郝知縣三番五次的講，要做官為民，要兩袖清風，大家都以為是走走過場，講場麵話，你知道，哪個當官的不是講這一套，可郝知縣來了不到一個月，先是把所有的幫派一掃而空，然後把縣裏跟幫派有關係的幾個鄉紳也抓了起來，到最後，連縣裏以前的幾個副總頭、幾個師爺整個一個連窩端，當時事情鬧的，震驚省城啊，大家都說郝知縣是鐵腕縣令，愛民如子，這樣的官員你能不敬佩他嗎？”楊二道：“嗬嗬，王莽謙恭未纂時。前幾天晚上，我看到有些自稱清道差役的人，在街上收那些小商小販的錢，是怎麼回事。”陳胖道：“哦，那是縣裏雇的清道差役，他們也不算是正經的公差，隻是縣裏給他們發薪而已，你知道我們縣富庶，好多外縣的也來這裏做小生意，他們在街上胡亂擺放，也隻有這些清道差役能管一管他們。”楊二道：“我看那些人倒比正經衙門裏的差役還要威風幾分。”陳胖笑道：“倒有一些是以前幫派裏的人。”楊二道：“那郝知縣的兒子你見過沒有？我見過一次，感覺為人有幾分傲慢。”陳胖道：“你說郝東東啊，我也見過幾次，聽說是留洋回來的，官宦子弟嘛，都有些盛氣淩人倒是不假，好了不說這些了，咱們喝酒。”兩人舉杯喝酒，酒杯剛放到嘴邊，一人忽然坐在了陳胖旁邊，楊二抬眼望去，隻見那人黑胖臉盤，身材壯碩，正是那天在李升花的攤前領頭的那人，那人朝楊二點頭示意，對陳胖笑道：“陳哥，今天晚上這麼好興致出來喝酒。”陳胖也笑道：“原來是你小子，來我給你引薦一下，這位是我們衙門新來的楊二哥，這是我們縣清道差役頭目，王大力。”這時李升花的表弟也湊了過來，看見楊二登時嘴巴張的合不上，王大力也認出了楊二，一時搞不清什麼狀況，指著楊二道：“你，你是？”陳胖打下王大力的手道：“你什麼你，楊二哥可是京城來的大人物，你可別失了禮數。”王大力終於想明白大叫道：“微服私訪，微服私訪是不？”楊二低頭無語，李升花的表弟也對著楊二自我介紹道：“楊二哥，我叫陳傑，那天，在我姐姐攤前，嘿嘿。”陳胖看著楊二不知道什麼事情，楊二道：“沒事沒事，大家說起來都是自己人，一些小誤會。”王大力笑道：“是啊是啊，咱們兄弟真是有緣，今天我也是和幾個弟兄出來喝酒，哪知正好遇見二位哥哥，不如這樣，小弟做東，請二位哥哥賞臉和我們坐在一桌如何？”陳胖道：“這怎麼好意思。”陳胖推辭了一會兒，見楊二也沒有反對的意思，就和楊二一起坐到了王大力那邊桌上，那桌上還有五六個人，一群人坐在一起，大碗喝起酒來，過了一個時辰光景，陳胖已經是不勝酒力，和楊二說了一下，兩人準備起身告辭，那王大力見二人執意要走，也站起身不再挽留，道：“那我就不留二位哥哥了，我們這班兄弟一會兒還有些公務要辦，改天和二位哥哥喝一個大酒。”陳胖正要告辭離開，聽見楊二問道：“敢問是什麼公事？”王大力愣了一下道：“一些小事情，不勞二哥費心。”楊二道：“大家自己人，說說應該無妨吧？”陳傑笑道：“這有什麼，還是那些絲綢行的事情，陳哥應該是知道的。”陳胖道：“哦，你們晚上還要去啊。”王大力道：“是啊，這幾天都是如此，累也累死了。”楊二看陳胖已經是微醉，對他說道：“胖子你先回去吧，我隨他們一起去看看。”陳胖要和楊二同去，楊二隻是不肯，陳胖隻好先行離去。